스테이블코인이 2026년 미국 은행 간 자동이체 시스템(ACH)의 거래 규모를 넘어설 수 있다는 전망이 나왔다. 이미 주요 카드 네트워크 거래량을 앞지른 가운데, 명확한 규제 도입과 기업 채택 확산이 기폭제 역할을 할 것으로 보인다.

디지털 자산 전문 리서치 기관 갤럭시리서치(Galaxy Research)는 최근 보고서에서 “현재 스테이블코인 거래량은 비자(Visa) 등 주요 신용카드 네트워크를 이미 추월했고, 미국의 ACH 시스템 거래량의 절반 수준에 도달했다”고 밝혔다. 이어 “2026년까지 규제 명확성과 활용 확대가 이어지면 ACH 규모도 넘어설 것”이라고 덧붙였다.

갤럭시리서치는 스테이블코인 공급량이 연평균 30~40%의 복합성장률(CAGR)로 증가하고 있으며, 발행량 증가에 따라 실제 사용량도 동반 상승하고 있다고 진단했다.

특히 2026년 초 시행이 예상되는 미 의회의 ‘GENIUS 법안’이 스테이블코인의 정의와 요건을 구체화하면서 제도권 채택 기반을 마련해줄 것으로 기대된다.

전통 금융기관의 경쟁 진입, 스테이블코인 경쟁 ‘격화’

스테이블코인 시장에는 기존 금융 및 결제 업체도 적극 진입하고 있다. 탈중앙화 플랫폼을 넘어 전통 기업 중심의 ‘파트너십형 스테이블코인’ 경쟁이 본격화된 모습이다.

예를 들어, 웨스턴유니언은 지난해 10월 솔라나(SOL) 블록체인 기반의 미국 달러 연동 스테이블코인 ‘US Dollar Payment Token’을 준비 중이라고 발표했다. 이는 앵커리지 디지털뱅크가 발행을 맡고, 글로벌 결제망에 연동시킨다는 전략이다.

일본 소니은행도 그룹 생태계(게임, 구독, 애니메이션 콘텐츠) 내부에서 결제 수단으로 활용할 달러 스테이블코인을 2026년 출시를 목표로 개발 중이다.

미국 금융 플랫폼 소파이테크놀로지스는 자체 은행인 소파이뱅크를 통해 ‘SoFiUSD’를 출시하며 본격적인 경쟁에 나섰다. 해당 스테이블코인은 이더리움(ETH) 기반이며, 은행·핀테크·기업 간 저비용 정산 수단으로 활용될 예정이다.

갤럭시리서치의 연구원 우자닝은 “2026년에는 기관과 연계된 스테이블코인이 한두 개로 정리(통합)될 가능성이 높다”며 “소비자와 기업 입장에서 널리 수용되는 몇 가지 스테이블코인만이 실사용으로 이어질 것”이라고 분석했다.

비트코인 가격 전망도 제시...2027년 25만 달러 전망

이번 보고서에서는 비트코인(BTC)의 장기 가격 전망도 포함됐다. 갤럭시리서치의 수석 연구원 알렉스 쏜은 “2026년은 너무 불확실한 시기이기 때문에 특정 가격 예측이 어렵지만, 사상 최고가 경신 가능성은 충분하다”고 밝혔다.

이어 “2027년 말까지 비트코인은 25만 달러(약 3억 7,025만 원)까지 오를 수 있다”고 전망했다. 이는 제도권 채택 확산, ETF 승인 등 거시 이벤트가 실현될 경우 가능하다는 전제를 토대로 한다.

스테이블코인과 비트코인의 동시 성장은 암호화폐 산업의 제도권 진입이 본격화되고 있음을 시사한다. 가격 안정성과 디지털 인프라를 갖춘 스테이블코인이 거래·정산 기반을 다지고, 비트코인이 이 흐름을 수익성과 자산 가치 측면에서 보완하는 구조다.

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