AI 부채 4500억달러, 비트코인 채택 근거 될까

국채 금리 상승과 인공지능(AI) 에이전트 결제 도구의 등장이 비트코인(BTC)의 채택 논거를 다시 시험대에 올렸다. 다만 금융시장 위험 경고나 결제 도구 공개만으로 비트코인 수요가 늘었다고 볼 근거는 없다.

영란은행 금융정책위원회는 9월 30일 공개한 회의 기록에서 AI 관련 투자가 부채 조달에 더 의존하고 있다고 진단했다. 기록에는 모건스탠리가 9월 초 기준 전 세계 AI 관련 부채 발행액을 약 4500억달러(약 610조원)로 추산했다는 내용이 담겼다. 위원회는 AI 개발·도입에 따른 생산성 기대가 약해지면 관련 자산 가치뿐 아니라 국채 시장에도 영향이 번질 수 있다고 평가했다.

이는 금융시장 위험에 대한 경고이지 비트코인 채택이나 가격 상승을 전망한 발언은 아니다. 국채 금리가 오르면 정부 부채의 조달 부담이 커져 특정 정부나 중앙은행의 발행 정책과 분리된 자산에 관심이 생길 수 있다. 반면 이자를 지급하는 채권의 매력도 높아져, 이자를 주지 않는 비트코인을 보유할 때 요구되는 수익 기준이 올라갈 수 있다. 금리 상승만으로 어느 효과가 우세한지는 판단하기 어렵다.

AI 에이전트 결제는 비트코인의 또 다른 채택 논거로 거론된다. 라이트닝랩스는 2월 11일 AI 에이전트가 라이트닝 네트워크를 통해 API 이용료를 지급하도록 돕는 도구를 공개했다. 이 도구는 L402 결제 인증을 지원하고 원격 서명과 권한 제한 자격증명으로 지갑 접근을 통제하도록 설계됐다. 개발 도구가 나왔다는 사실은 실제 결제 확산이나 비트코인 보유 증가를 뜻하지 않는다.

라이트닝랩스는 7월 21일 공개한 Wavelength 알파 도구도 개발자와 AI 에이전트가 앱에 자기 보관형 비트코인·스테이블코인 결제를 통합하도록 설계했다고 소개했다. 결제 과정에서 비트코인을 잠시 쓰는 것과 이용자나 사업자가 비트코인을 계속 보유하는 것은 별개의 문제다. 채택을 가늠하려면 반복적인 상업 결제와 수취 후 보유, 운영자금 보유, 비트코인 기준 가격 책정이 실제로 나타나는지 살펴야 한다.

결제 경쟁에는 달러 기반 선택지도 있다. 구글은 2025년 9월 공개한 에이전트 결제 프로토콜 AP2가 신용·직불카드와 스테이블코인, 실시간 은행 이체를 지원한다고 밝혔다. 마스터카드는 9월 30일 AI 에이전트가 시작했을 가능성이 있는 거래를 점수화하는 서비스를 미국에서 시험한다고 발표했다. 달러로 가격이 매겨진 서비스를 사고 비용도 달러로 관리하는 사업자에게는 달러 연동 결제나 기존 카드망이 편리할 수 있다.

따라서 에이전트 경제의 성장이 비트코인의 화폐 채택을 입증하는 것은 아니다. 자동 결제가 늘어도 에이전트가 스테이블코인이나 카드 결제 잔액을 주로 쓸 수 있다. 비트코인이 실제 결제 수단을 넘어 보유 자산과 가격 책정 기준으로 자리 잡는지가 채택을 판단할 기준이다.

레딧의 비트코인 관련 토론에서는 에이전트 결제에는 스테이블코인이 유리하고 비트코인은 저축 수단에 더 적합할 수 있다는 의견이 나왔다. 이는 온라인 토론에 나타난 주장으로, 시장 전체의 선호나 실제 결제 비중을 보여주는 자료는 아니다. 국채 조달 부담이 비트코인의 독립 발행 논거를 부각할 수는 있지만, 채택을 증명하려면 실제 보유와 사용이 뒤따라야 한다.