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미 마이크로 원자로 안전성 승인·장비 시험 진전
이준한 기자
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미국 마이크로 원자로 사업에서 안전성 문서 승인과 핵심 장비 시험이 이어졌다. 마블의 초기 임계 목표 시점은 12월이다.
아이다호국립연구소(INL)는 10월 6일 미국 에너지부(DOE)가 마블(MARVEL) 마이크로 원자로의 최종 안전성 분석 문서를 승인했으며, 주 냉각계통이 연구소 시험 시설에 도착했다고 밝혔다. 냉각계통은 다른 원자로 설비와 통합될 예정이다. 임계는 핵분열 연쇄반응이 지속되는 상태를 뜻한다.
라스트에너지는 텍사스 A&M-렐리스 캠퍼스에 건설 중인 실증로의 안전성 분석 문서가 DOE 승인을 받았다고 발표했다. 회사는 사업이 시동 허가를 위한 DOE의 준비도 검토 단계로 넘어갔다고 밝혔다. 문서 승인은 운전 허가나 상업 가동을 뜻하지 않는다.
딥피션은 8월 DOE가 자사 원자로 설계의 안전성 설계 협약을 승인했다고 밝혔다. 9월에는 원자로 모형 용기를 지하 100피트까지 내렸다가 회수하는 시험 결과를 공개했다. 제안한 지하 배치 깊이에는 못 미쳤지만 실제 크기의 장비를 시험에 사용했다.
웨스팅하우스는 9월 e빈치 마이크로 원자로 시험에서 섭씨 663도에 임계에 도달했다고 발표했다. 시험에서는 노심 온도 섭씨 1011도에서 아임계 반응도 측정도 진행했다. 무전력 시험으로 상업 운전 개시를 의미하지 않는다.
제로헤지는 이들 마이크로 원자로 사업의 진전을 미국 대형 원전 계획의 구체성 부족과 대비했다. 매체는 마이크로 원자로와 AP1000 같은 기가와트급 원전은 같은 기준으로 비교하기 어렵다고 지적했다.
한미 원전 협력 틀에는 미국 내 대형 원전 8기 건설 계획이 담겼다. 구성은 APR1400 2기와 AP1000 6기이며, 한미 전략투자기금에서 최대 1200억달러(약 161조원)를 활용하는 방향이다. 이 협력 틀은 개별 원전의 부지나 공사 일정을 확정한 것은 아니다.
마이크로 원자로 사업에서는 안전성 검토와 장비 시험이 진행되고 있으며, 한미 대형 원전 협력은 사업 틀을 제시한 단계다. 마블의 초기 임계 목표 시점은 12월이다.
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