1. 산업 배경과 현재 상황

1.1 DeSci란 무엇인가?

수공업 시대의 소규모 작업장에서부터 기계화 시대의 증기 동력 공장, 전기화 시대의 조립 라인과 대량 생산, 정보화 시대의 컴퓨터와 글로벌 공급망, 그리고 오늘날 AI 시대의 알고리즘 기반 스마트 네트워크까지—기술 혁명은 늘 생산 방식을 완전히 바꿔왔다. 블록체인 기술은 “신뢰 자동화” 라는 새로운 가능성을 열었고, 이를 통해 지적재산권을 블록체인에 기록하고, 데이터 자산을 탈중앙화된 방식으로 공유하며, 스마트 컨트랙트로 공정한 가치 분배를 실현할 수 있게 되었다. 

DeSci(Decentralized Science, 탈중앙화 과학) 는 이러한 기술을 활용해 과학을 폐쇄된 연구실과 대학에서 벗어나 누구나 참여할 수 있는 열린 영역으로 바꾸는 혁신적인 움직임이다. 이는 과학과 지식의 생산 방식을 근본적으로 재구성하며, 인간 사회의 협업 방식을 새롭게 정의하고 있다.

과거 DeSci는 2차 시장에서 큰 주목을 받았지만, 현재는 다소 열기가 식은 상태다. 이전 붐은 밈코인 같은 형태로 나타난 일시적인 금융 열풍이었다. 하지만 이 때문에 DeSci의 가치를 과소평가해서는 안 된다. 지금은 DeSci가 가져올 진정한 가치와 과학의 미래를 깊이 들여다볼 때다.

(그림: DeSci 패러다임 전환)

DeSci의 핵심 이념

DeSci(탈중앙화 과학)의 핵심 아이디어는 다음과 같은 주요 요소로 구성된다:

1. 인센티브 메커니즘: 연구 가치 분배의 재구성

DeSci는 블록체인 기반 인센티브 시스템을 도입해 전통적인 학술 연구의 가치 분배 방식을 혁신한다. 연구자는 토큰 경제, NFT 논문, 또는 평판 시스템을 통해 학문적 인정과 경제적 보상을 받을 수 있다. 이는 지식의 광범위한 공유를 장려할 뿐만 아니라 연구 성과의 수익화에 새로운 길을 열어준다.

2. 탈중앙화: 연구 권력 구조의 재편

기존 연구 모델에서는 자금 배분과 결과 검증이 소수의 중앙화된 기관에 의해 통제되어 자원 불평등과 혁신 제약이 발생했다. DeSci는 DAO(탈중앙화 자율 조직) 같은 커뮤니티 주도 모델을 통해 권력을 연구 커뮤니티로 분산시키며 자원의 민주적 배분을 실현한다.

3. 연구 문턱 낮추기: 연구 민주화 촉진

DeSci는 개방형 데이터 플랫폼, 분산 컴퓨팅 자원 같은 탈중앙화 인프라를 통해 연구 참여의 장벽을 크게 낮춘다. 개발도상국의 연구자, 독립 과학자, 시민 과학자 모두 글로벌 연구 자원에 동등하게 접근하고 기여할 수 있다.

4. 데이터 투명성: 학술 신뢰 체계 재구축

블록체인 기술의 추적 가능성은 연구 데이터의 투명성과 검증 가능성을 보장한다. 실험 설계, 데이터 수집, 결과 발표까지 모든 과정이 기록되고 공개적으로 검증될 수 있다. 이는 학문적 부정행위를 억제하고, 대중의 과학 연구 신뢰를 높인다.

DeSci의 본질: 과학의 원래 모습으로 돌아가기

DeSci는 과학의 본질로 회귀하려는 움직임이다. 과학은 원래 인류 모두의 공유 자산이어야 하며, 소수의 기관이나 엘리트의 전유물이 아니다. 하지만 전통적인 연구 모델에서는 지식의 창출과 공유가 여러 중개자에 의해 통제되며, 과학이 개방성과 협업이라는 본래의 가치를 잃게 되었다. DeSci는 기술을 통해 이러한 장벽을 허물고 과학을 다시 탈중앙화된 본질로 돌려놓으려 한다. 이는 단순한 기술 혁신을 넘어 과학 철학의 혁명이다

1.2 DeSci와 전통 과학 연구 체계의 근본적인 차이

1.2.1 협업 방식: 분리된 경쟁에서 유기적인 협력으로

전통적인 과학 연구 체계는 “삼각형 분열” 구조를 띤다. 즉, 자금 제공 기관(정부나 기업), 과학자들, 출판사가 서로 얽힌 이익 관계를 형성하지만, 이들 사이에 가치가 제대로 맞춰지지 않는다:

• 자금 제공자: 단기 성과 지표(KPI)로 연구 결과를 평가해, 과학자들이 실제 문제를 해결하기보다는 “출판할 수 있는 결과”를 내는 데 집중하게 만든다.

• 과학자: 연구 자금을 계속 받기 위해 프로젝트 신청이나 규제 절차에 많은 시간을 뺏기고, 깊이 있는 연구에 몰두하기 어렵다.

• 학술 출판사: 학술지라는 전파 채널을 독점하고 높은 구독료를 부과한다(전 세계 학술 출판 시장의 연간 수익은 190억 달러가 넘는다). 하지만 정작 지식을 만든 연구자들에게는 합당한 보상을 주지 않는다.

이런 분열 때문에 매년 전 세계 연구 자금의 30% 이상(약 600억 달러)이 반복적인 연구나 재현할 수 없는 실험에 낭비된다. 반면, DeSci는 스마트 컨트랙트를 활용한 협업 시스템으로 이 관계를 새롭게 바꾼다:

• 자금 제공자: DAO(탈중앙화 자율 조직)를 통해 자금을 모으고, “노화 지연” 같은 장기 목표를 설정하며, 커뮤니티 투표로 자금 배분을 결정한다.

• 과학자: 데이터 제공, 코드 공개, 실험 재현 같은 기여를 통해 토큰 보상을 받고, 실제로 창출한 가치에 비례한 경제적 보상을 받는다.

• 학술 출판사: NFT 논문이나 탈중앙화 저장소로 대체되어, 지식 공유 비용이 90% 이상 줄어든다.

1.2.2 “죽음의 계곡” 넘기: 단절된 선형 과정에서 순환 가속으로

전통적인 산학연 변환 과정에서 나타나는 “죽음의 계곡”은 지식 전달 시스템이 제대로 작동하지 않기 때문에 생긴다. 기초 연구(논문) → 응용 개발(특허) → 상업화(제품)로 이어지는 과정에서 각 단계는 서로 다른 주체가 맡고, 이를 연결할 동기가 부족하다. 예를 들어, 미국 국립보건원(NIH)은 매년 450억 달러를 투자하지만, 기초 연구 성과의 0.4%만 임상 시험 단계로 넘어간다. 문제의 핵심은 다음과 같다:

• 제약회사: 상업 기밀을 지키기 위해 실험 데이터를 숨기고, 이로 인해 불필요한 반복 실험이 발생한다(전임상 연구 단계에서만 약물 하나당 26억 달러가 든다).

• 투자자: 위험을 줄이기 위해 후기 단계의 성숙한 프로젝트에만 투자하고, 초기 혁신 연구는 자금 지원을 받기 어렵다.

(그림: 산학연 “죽음의 계곡”, 출처: Translational Medicine Communications)

DeSci가 전통 연구의 장벽을 깨는 방법

DeSci는 블록체인과 Web3 기술을 활용해 전통적인 과학 연구에서 나타나는 이익 분배의 단절을 해소하고, 더 효율적인 연구 협업을 촉진한다. 기존의 고립된 구조와 달리, DeSci는 자금 제공자, 과학자, 출판사가 탈중앙화된 시스템을 통해 더 깊이 협력하도록 만들어 자금, 데이터 공유, 연구 결과 투명성 문제를 해결한다. DeSci는 기술-경제 패러다임 혁신을 통해 연구 변환을 가속화하는 구조를 만든다:

• 과학 IP 토큰화: 예를 들어, Molecule 플랫폼은 약물 개발 지적재산권을 IP-NFT로 전환해 투자자들이 단계별로 지분을 구매할 수 있게 한다. 연구에 따르면, 이런 방식은 초기 바이오메디컬 프로젝트의 자금 조달 기간을 60% 단축시킨다.

• 데이터 유동성: Ocean Protocol 같은 플랫폼은 데이터 거래 시장을 구축해 연구자들이 프라이버시 컴퓨팅 기술로 데이터를 안전하게 공유하고 수익을 얻을 수 있도록 한다. 이미 20PB 이상의 바이오메디컬 데이터가 블록체인에 기록되었다.

• 커뮤니티 지원 시스템: VitaDAO는 “연구-개발-상업화” 3단계 토큰 분배 모델을 통해 기초 연구자가 약물 출시 후에도 스마트 컨트랙트를 통해 5~15%의 지속적인 수익을 받을 수 있도록 하여 순환형 인센티브를 형성한다.

• 효율적인 자금 배분: DAO와 토큰화 경제 모델을 통해 DeSci는 투명하고 효율적인 자금 지원을 제공해 자원 낭비를 줄인다. 예를 들어, VitaDAO는 DAO를 통해 노화 방지 연구에 자금을 지원하며 24개 프로젝트를 후원했다.

• 탈중앙화 출판: DeSci는 연구 결과의 생산과 공유 방식을 바꾼다. 블록체인을 통해 결과의 투명성과 검증 가능성을 보장하며, 출판 비용을 낮추고 전통 출판사의 독점 영향을 줄인다.

• 연구 결과 귀속과 투명한 심사: 블록체인의 불변성은 연구 결과의 소유권을 보장하고, 스마트 컨트랙트는 심사 과정을 기록해 투명성을 높인다. 이를 통해 연구의 공정성과 효율성이 강화된다.

비교 분석

(그림: 전통 연구와 DeSci 비교, 출처: Bio.xyz)

DeSci는 탈중앙화 기술을 활용해 연구의 투명성, 효율성, 협업성을 높이며, 전통적인 과학 연구 방식의 여러 단점을 보완한다. 자금 배분, 데이터 공유, 출판 과정을 혁신할 뿐만 아니라, 커뮤니티 협업을 통해 연구 성과의 상업화를 가속화한다. 이를 통해 과학은 더 개방적이고 포용적인 환경으로 나아가며, 잠재력이 큰 새로운 연구 생태계를 만든다.

1.2.3 가치 분배: 중앙화된 착취에서 생태계 상생으로

전통적인 연구 체계에서는 소수의 중앙화된 주체가 연구 가치를 독점한다:

• 출판사 Elsevier는 장기적으로 37%의 높은 마진율을 유지하며, 이는 애플(24%) 같은 테크 대기업을 훨씬 초월한다.

• 최고 학술지 Nature는 논문 한 편당 처리 비용으로 11,390달러를 부과하지만, 심사자의 97%는 무급으로 일한다.

• 제약 대기업은 특허 장벽을 활용해 막대한 수익을 얻는다(글로벌 상위 10개 제약사의 평균 순이익률 18.7%). 하지만 원래 발견을 이룬 연구자는 종종 소외된다.

반면, DeSci는 프로그래밍 가능한 가치 흐름을 통해 분배 방식을 새롭게 설계한다:

• 기여 정량화: 블록체인 기반 평판 시스템(예: DeSci Labs의 Karma 점수)을 통해 논문 인용, 코드 제출, 실험 재현 같은 활동을 거래 가능한 신용 자산으로 변환한다.

• 동적 분배: 스마트 컨트랙트를 통해 수익을 자동 배분한다. 예를 들어, BioDAO 프로젝트는 특허 수익의 30%를 커뮤니티 재무에 재투자하고, 45%는 연구자의 기여도에 따라 분배하며, 25%는 초기 투자자에게 보상한다.

• 장기적 활성화: 아프리카 과학자들이 LabDAO를 통해 실험실 장비를 공유하며 연구 비용을 70% 줄이고, 데이터 기여를 통해 글로벌 자금 지원을 받는다.

DeSci와 전통 연구의 차이는 단순한 기술 도구의 업그레이드가 아니라 생산 관계의 재구성이다. 과학적 돌파구가 기관 경계, 지리적 제약, 권력 중심의 자원 배분에 더 이상 얽매이지 않을 때, 인류는 “집단 지성의 폭발” 시대에 접어들 수 있다. GitHub의 오픈소스 커뮤니티가 ChatGPT를 탄생시킨 것처럼, DeSci 생태계에서 수백만 연구자의 협업은 앞으로 10년 안에 단일 국가나 기업이 해결하지 못한 복잡한 문제(예: 알츠하이머 치료법, 제어 가능한 핵융합)를 풀어낼 가능성을 열어준다. 이 변화의 궁극적 목표는 과학을 가장 순수한 본질로 되돌리는 것이다.

1.3 시장 규모와 주요 참여자

1.3.1 시장 규모

현재 DeSci 시장 규모는 약 10억 달러에 달하며, 아직 초기 탐색 단계에 있지만 앞으로 5년간 연평균 성장률(CAGR)이 35%를 초과할 것으로 예상된다. 이는 지수적 성장 잠재력을 보여준다. 이러한 성장은 블록체인 기술의 성숙한 적용뿐만 아니라 글로벌 연구 자금 배분의 불균형 문제에서 비롯된다. 전통 연구 시장은 매년 2,000억 달러 이상을 투자하지만, 관료적 절차와 중앙화된 기관의 비효율적 관리로 많은 자금이 낭비된다. DeSci는 토큰화 인센티브, 탈중앙화 거버넌스, 오픈소스 협업을 통해 이 구조를 재편하며, 2030년까지 시장 규모가 500억 달러를 돌파해 Web3에서 금융, AI와 어깨를 나란히 하는 주요 분야로 자리 잡을 전망이다.

DeSci의 잠재력은 암호화폐 업계와 학계의 큰 관심을 끌고 있다. 이더리움 창시자 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)은 DeSci가 “오픈 과학”에 미치는 혁신적 영향을 여러 차례 강조했다. 바이낸스 창립자 CZ, BitMEX 공동창립자 아서 헤이즈(Arthur Hayes), 코인베이스 CEO 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong) 같은 암호화폐 리더들은 투자와 공개 지지를 통해 DeSci를 후원하고 있다. 또한, Paradigm 공동창립자 프레드 에르삼(Fred Ehrsam), 전 코인베이스 CTO 발라지 스리니바산(Balaji Srinivasan) 같은 주요 투자자들은 DeSci를 “차세대 연구 인프라”의 핵심으로 보고 있다. a16z, Polychain Capital, Digital Currency Group 같은 대형 벤처캐피털(VC)도 적극적으로 투자에 나섰으며, 특히 바이오메디컬 DAO(예: VitaDAO)와 탈중앙화 데이터 프로토콜(예: Ocean Protocol)이 주요 투자 대상으로 떠오르고 있다.

(그림: DeSci 생태계 프로젝트 지도, 출처: Messari Research)

1.3.2 주요 플레이어

1.3.2.1 Molecule

Molecule은 2021년에 설립된 탈중앙화 프로토콜로, 전통적인 생명공학 연구개발 방식을 뒤바꾸는 것을 목표로 한다. 이 프로젝트는 초기 생명과학 연구를 위한 새로운 자금 조달 생태계를 구축하며, 생명공학 지적재산권(IP)을 블록체인에 기록하는 IP-NFT 개념을 개척해 “생명공학 분야의 OpenSea”로 불린다.

Molecule은 IP-NFT를 기반으로 변환 연구(Translational Research)를 위한 시장을 만들어 연구자와 자금 제공자 간의 효율적인 연결을 촉진한다. Molecule Discovery 플랫폼에서 연구자는 연구 제안서를 제출하고, 자금 제공자는 제안서를 검토해 협력 조건을 협상할 수 있다. 이를 통해 기초 연구에서 실용적 적용으로의 전환을 강력히 지원하며, 의학 연구의 이론에서 실제 구현으로의 빠른 전환을 돕는다. Molecule은 IP-NFT 모델을 통해 생명공학 IP를 토큰화하여 2억 달러 이상의 연구 자금 흐름을 창출했으며, 화이자(Pfizer), 바이엘(Bayer) 같은 제약사와 협력 관계를 맺었다.

1.3.2.2 VitaDAO

VitaDAO는 커뮤니티 주도의 탈중앙화 자율 조직(DAO)으로, 장수 연구(Longevity Research)에 초기 자금을 지원하는 데 초점을 맞춘다. 전통적인 생명제약 분야, 특히 장수 연구에서 초기 자금 부족과 기술 독점 문제를 해결하기 위해 VitaDAO는 블록체인과 암호경제 인센티브를 도입한 새로운 접근법을 제시한다. VitaDAO는 장수 연구 프로젝트에 초기 자금을 제공하며, 지원한 연구의 지적재산권(IP)과 데이터 권리를 직접 보유해 공개적으로 접근 가능한 자산 포트폴리오로 통합한다.

이 IP는 데이터 시장이나 전통적인 생명제약의 라이선싱 및 상업화 경로를 통해 발전하며, 자산은 토큰화되어 $VITA라는 거버넌스 토큰으로 발행된다. 개인이나 조직은 연구, 자금, 데이터, IP 등의 기여를 통해 $VITA 토큰을 획득할 수 있으며, 토큰 보유자는 VitaDAO 자산과 연구의 큐레이션 및 거버넌스에 참여할 수 있다.

1.3.2.3 BIO Protocol
 

DeSci 분야에서 Binance Labs의 투자를 받은 최초의 프로젝트인 BIO Protocol은 큰 주목을 받았다. Binance Labs 외에도 1kx, Boost VC, Sora Ventures, Zee Prime Capital, 그리고 30억 달러 이상 규모의 생명공학 펀드 Northpond Ventures 등 유명 암호화폐 및 생명공학 벤처캐피털의 강력한 지원을 얻었다. 2024년 11월, BIO Protocol은 창립 단계에서 3,030만 달러 규모의 커뮤니티 자금 조달을 성공적으로 완료하며, 커뮤니티 지원과 탈중앙화 거버넌스에서 중요한 첫걸음을 내디뎠다.

BIO Protocol의 핵심 목표는 생명공학의 빠른 발전을 촉진하는 것이다. 이 프로토콜을 통해 전 세계 환자, 과학자, 생명공학 전문가가 함께 토큰화된 생명공학 프로젝트와 지적재산권(IP)을 지원하고, 구축하며, 공유할 수 있다. 이는 생명공학 혁신에 새로운 가능성을 열어준다. 

BIO 런치패드(Launchpad) 플랫폼은 DeSci 분야의 혁신 프로젝트에 효율적인 자금 조달과 유동성 지원을 제공하며, BioDAO의 생성과 발전을 촉진해 생명공학의 실용적 적용을 가속화한다. 창립자 Paul Kohlhaas는 BIO의 런치패드와 토큰 전송 기능이 2025년 1분기에 정식 출시될 예정이라고 밝혔다.

BIO Protocol은 실험 재현성 문제를 해결하는 데 초점을 맞추고, 오픈소스 연구 프로토콜 라이브러리를 구축했다. 표준화된 절차와 블록체인 검증을 통해 글로벌 협업 비용을 낮췄으며, 현재 1,200개 이상의 생명과학 실험을 포괄한다.

1.3.2.4 Ocean Protocol

Ocean Protocol은 Digital Currency Group, Jump Capital의 투자를 받았으며, 2023년 Borderless Capital이 주도한 3,100만 달러 자금 조달을 완료해 기업 가치가 10억 달러를 돌파했다. Ocean Protocol의 핵심 목표는 탈중앙화 데이터 경제 인프라를 구축해 연구 데이터의 고립 문제를 해결하는 것이다. 두 가지 주요 기술적 돌파구를 이루었다:

• Compute-to-Data: 데이터를 이동시키지 않고 분석 알고리즘을 실행해, 메이요 클리닉이 유방암 게놈 분석 효율을 35배 향상시켰다.

• 데이터 NFT화: 데이터 세트의 소유권을 확정하고 등급별 거래를 지원하며, 20PB 이상의 고가치 생의학 데이터를 호스팅했다.

또한, Ocean Protocol은 유엔 식량농업기구(FAO)와 협력해 67개국 230만 개 데이터 세트를 포함하는 글로벌 농업 연구 데이터 풀을 구축했다. 2024년 2분기 데이터 거래액은 1.7억 달러에 달했으며, 프라이버시 컴퓨팅 요청은 전 분기 대비 220% 증가했다. CEO Bruce Pon은 2025년에 연합 학습(Federated Learning)과 ZK-Proof 기술을 통합해 “크로스체인 데이터 연합”을 출시, 제약사 간 안전한 임상 데이터 공유를 지원할 계획이라고 밝혔다.

1.3.2.5 Gitcoin Grants

Gitcoin Grants는 이더리움 재단, Protocol Labs의 전략적 투자를 받았으며, 2024년 a16z로부터 추가로 1,500만 달러를 조달해 총 6,800만 달러의 자금을 확보했다. 핵심 목표는 이차 방정식 자금 조달(Quadratic Funding)을 통해 오픈소스 연구 크라우드펀딩을 민주화하는 것이다. Gitcoin Grants는 1,700개 이상의 오픈소스 과학 프로젝트를 지원했으며, 자금 효율성은 전통 연구 펀드보다 3.2배 높다. 2025년에는 연구 성과의 사회적 가치를 기반으로 한 “영향력 파생상품”을 출시해 투자자들이 예측 시장 거래를 할 수 있도록 할 계획이다.

1.3.2.6 LabDAO

LabDAO는 비탈릭 부테린의 개인 엔젤 투자와 Arweave 생태계 펀드의 지원을 받았으며, 2024년 Pantera Capital이 주도한 1,200만 달러 시드 라운드 자금 조달을 완료했다. 핵심 목표는 분산형 실험실 네트워크를 구축해 글로벌 연구 자원 접근 장벽을 낮추는 것이다. LabDAO는 1,400개 이상의 생명과학 실험 SOP(표준 운영 절차)를 오픈소스로 공개했으며, 블록체인 검증 통과율은 92%에 달한다. 또한 67개국 420대의 전문 장비에 접근을 제공하며, 아프리카 팀은 이를 통해 연구 비용을 70% 절감했다. 창립자 Niklas Rindtorff는 2025년에 “자동화 실험 프로토콜 엔진”을 출시해 AI와 로봇 기술로 기초 실험의 50%를 완전 자동화할 계획이다.

1.3.2.7 ResearchHub

ResearchHub는 코인베이스 CEO 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong)이 설립했다. 소프트웨어 엔지니어링에서 GitHub가 혁신을 일으킨 것처럼, ResearchHub는 과학 기록이 유료 장벽이나 학술 상아탑에 갇혀 있어서는 안 되며, 누구나 접근 가능한 공공 자원 이어야 한다고 믿는다. 핵심 목표는 전통 학술 연구의 폐쇄성을 깨는 것이다. ResearchHub는 완전히 개방되고 유료 장벽이 없는 플랫폼을 제공해 학자와 비학자 모두가 투명하고 협력적으로 연구에 참여할 수 있도록 한다. 플랫폼의 요약은 이해하기 쉬운 영어로 작성되어 과학 지식의 접근 장벽을 낮추고, 더 많은 사람이 토론에 참여할 수 있게 한다.

ResearchHub는 ResearchCoin을 통해 적극적으로 기여하고 연구를 공유하는 사용자를 보상한다. 연구자는 사전 인쇄본(Preprint)이나 최종 인쇄본(Postprint)을 자유롭게 게시하고, 관련 연구를 논의하는 오픈 포럼에서 의견을 나눌 수 있다. 이 모델은 기존 학술 출판의 비효율성을 해결한다. 전통적인 연구 프로세스(자금 신청, 연구 수행, 논문 투고, 동료 심사, 출판)는 3~5년이 걸리며, 과학 발전 속도를 크게 늦춘다. ResearchHub는 개방형 협업 플랫폼을 통해 연구 효율성을 최소 10배 이상 높일 수 있다고 믿는다.

ResearchHub 인터페이스 예시

2. 가치 평가

DeSci와 다른 Web3 분야 비교

현재 DeSci 분야의 전체 시가총액은 약 10억 달러이며, 일일 거래량은 800만~1,200만 달러 수준을 유지한다. 시가총액/거래량 비율(MC/TV)은 8~15배로, 전통 기술주(S&P 500 평균 MC/TV 약 0.3배)나 주요 암호화폐 분야(DeFi 평균 MC/TV 약 3배)에 비해 월등히 높다. 이 비정상적으로 높은 비율은 시장의 심층 논리를 드러낸다:

• 기대 프리미엄: 투자자들은 DeSci를 “과학 연구 분야의 DeFi 혁명”으로 보고, 아직 완전히 구현되지 않은 기술 비전에 프리미엄을 지불한다. 유사한 현상은 2017년 IPFS(MC/TV 최고 28배)와 2020년 DeFi Summer(COMP 상장 초기 MC/TV 22배)에서도 나타났으며, DeSci의 현재 가치는 유사 기술의 초기 단계에서 합리적인 범위에 있다.

• 구조적 분화: 주요 프로젝트(Molecule, Ocean Protocol)가 시가총액의 65%를 차지하지만, 거래량은 30%에 불과해 자본이 핵심 인프라를 장기 보유하려는 경향을 보인다. 반면, 소규모 프로젝트(LabDAO, ResearchHub)는 시가총액 비중은 낮지만 거래량의 70%를 기여하며, 초기 혁신 프로젝트에 대한 투기적 투자가 활발함을 보여준다.

주요 탈중앙화 과학(DeSci) 코인 목록

출처: CoinGecko

기관 투자자의 참여와 DeSci의 독특한 특징

DeSci는 아직 규모가 작지만, 기관 투자자의 참여는 몇 가지 독특한 특징을 보여준다:

• 주요 펀드의 투자 전략: a16z는 DeSci 포트폴리오의 80%를 데이터 저장, IP 토큰화 도구 같은 기반 프로토콜에 투자하고, 응용 프로젝트에는 20%만 배분한다. 이는 “인프라 우선” 전략을 고수하는 것으로, 2014년 이더리움과 2013년 코인베이스 투자와 유사한 패턴을 따른다.

• 큰손 투자자의 행동: 블록체인 데이터에 따르면, 10만 달러 이상의 DeSci 토큰을 보유한 주소 중 55%가 1년 이상 보유하고 있다. 이는 암호화폐 시장 평균(28%)을 훨씬 웃도는 수치다. 이들은 단기 가격 변동보다 기술 로드맵에 주목하며, 예를 들어 VitaDAO의 $VITA 토큰은 72% 이상의 높은 스테이킹 비율을 유지한다.

• 다양한 분야 간 협력: 전통 제약사들이 DeSci 생태계를 통해 혁신 자원을 확보하고 있다. 예를 들어, 화이자(Pfizer)는 Molecule 플랫폼에서 NFT 라이선스를 통해 초기 약물 발견을 아웃소싱하며 연구개발 비용을 40% 절감했다. 이러한 “전통 자본 + DeSci 기술” 혼합 모델은 가치 평가 체계를 재편하고 있다.

또한, DeSci 분야에서는 전통적인 금융 지표의 설명력이 약화되고 있으며, 새로운 평가 기준이 필요하다. 예를 들어:

• 논문 NFT 인용 횟수: DeSci Labs 플랫폼의 NFT 논문은 평균 7.2회 인용되며, 이는 전통 오픈 액세스 학술지의 3배에 달한다.

3. 미래 전망

3.1 혁신 프로젝트 분석: Pythia — 뇌-기계 인터페이스와 암호경제의 접점

Neuralink가 최초로 인간 뇌-기계 인터페이스(BMI) 이식을 성공한 지 3개월 후, 모스크바 국립대학교 Neiry 연구소의 획기적인 연구가 뇌파(EEG)를 암호화 자산으로 전환하며 암호화폐 커뮤니티에서 큰 반향을 일으켰다. 이 연구소는 Pythia라는 이름의 실험 쥐에 AI 칩을 이식하고, 이를 맞춤형 GPT 및 DeepSeek 모델에 연결해 뇌파로 간단한 예/아니오 질문을 버튼으로 답변할 수 있게 했다. 이 과감한 실험은 생물학과 AI 융합의 가능성을 보여줬을 뿐만 아니라, PYTHIA 토큰을 탄생시켰다. 이 토큰은 발행 후 단 10일 만에 시가총액이 5,000만 달러까지 치솟으며 Web3에서 가장 논란이 많은 암호화폐 사례 중 하나가 되었다.

Pythia 프로젝트는 뇌-기계 인터페이스의 광활한 잠재력을 입증했을 뿐만 아니라, 뇌파를 거래 가능한 디지털 자산으로 전환하는 “생체 마이닝(Bio-Mining)”이라는 새로운 모델을 개척했다. 이는 생체 데이터 경제의 시작을 알리는 신호다. 현재 PYTHIA 토큰의 시가총액은 최저점 400만 달러에서 꾸준히 회복해 1,100만 달러에 이르렀다. 단기적인 밈(Meme) 프로젝트와 달리, Pythia는 지속적인 개발과 혁신으로 DeSci 분야에서 확고한 입지를 다졌다. 시장 전반이 침체된 상황에서도 PYTHIA 토큰은 강한 상승세를 유지하고 있다.

그렇다면, Pythia는 정확히 무엇인가? 왜 암호화폐 세계에서 이토록 큰 파장을 일으켰을까?

출처：CoinMarketCap，3/22，2025

Pythia 프로젝트의 핵심: 뇌-기계 인터페이스와 암호경제의 융합

Pythia 프로젝트의 핵심은 획기적인 “뇌-기계 인터페이스 암호화 싱귤러리티(Brain-Machine Interface Crypto Singularity)” 기술에 있다. Neiry 연구소는 실험 쥐 Pythia의 뇌를 맞춤형 GPT-4 모델과 연결해 뇌파(EEG) 신호를 프로그래밍 가능한 명령으로 변환, 생물체와 인공지능 간의 양방향 상호작용을 실현했다. 이 기술적 돌파구는 두 가지 주요 혁신을 포함한다:

• 신경 펄스 언어화: 뇌파를 실행 가능한 명령으로 변환.

• 뇌파 데이터 자산화: ERC-1155 표준의 NFT를 활용해 뇌파 데이터를 거래 가능한 디지털 자산으로 전환.

이 실험을 기반으로 Pythia 프로젝트는 단순한 과학 실험에서 암호경제의 상징으로 빠르게 진화하며 $PYTHIA 토큰을 탄생시켰다.

(그림 : NeiryLab-Pythia 공식 홈페이지)

Pythia 프로젝트의 혁신과 비전

Pythia 프로젝트의 또 다른 혁신은 “생각으로 마이닝(Thinking-to-Mining)” 시스템이다. 사용자는 Neiry 연구소가 개발한 뇌파(EEG) 헤드밴드를 착용해 명상, 집중 같은 뇌 활동을 토큰 보상으로 전환할 수 있다. 이 “생체 StepN” 모델은 인간 대뇌 피질의 활동을 경제적 가치로 바꾸며, 디지털 자산 획득의 새로운 방식을 개척했다. 또한, Neiry 연구소는 Mind Tracker와 Brainy 이어폰이라는 두 가지 혁신적인 장치를 출시했다. 이 장비는 뇌파 모니터링과 스트레스 관리 기능을 제공하며, 암호화폐 거래에서 감정적 방해를 줄이고, 실시간 뇌 활동 분석으로 집중력과 의사결정 능력을 향상시킨다. $PYTHIA 토큰으로 장비 비용을 결제하면 할인을 받아 토큰의 실용성과 유통성을 더욱 높일 수 있다.

Pythia의 비전은 토큰 경제를 넘어선다. Neiry 연구소는 뇌 데이터 오라클(Neural Data Oracle) 기술을 개발 중이며, 이는 뇌파 신호를 검증 가능한 무작위성 소스로 변환해 블록체인과 생체 데이터의 깊은 융합을 촉진한다. 또한, 실시간 뇌파 데이터를 활용한 인지 향상 DApp 스토어를 출시해 명상, 학습, 정신 건강 최적화 같은 애플리케이션을 제공할 계획이다. 이러한 기술적 돌파는 뇌-기계 인터페이스의 미래를 열 뿐만 아니라 “의식 경제(Consciousness Economy)”의 가능성을 제시한다. Pythia는 Web3와 뇌-기계 인터페이스가 결합된 모델 사례로 자리 잡을 가능성이 크다. 더불어, 미국과 러시아의 협력 배경 속에서 Pythia와 Elon Musk의 Neuralink 간 잠재적 협업도 주목할 만하다.

3.2 DeSci의 미래 발전 방향

DeSci는 인간 지식 생산의 근본 논리를 뒤바꾸는 혁신적 경로를 따라가고 있다. 이 변화의 핵심은 기술 도구와 협업 모델의 혁신을 통해 지리적 경계와 권력 독점을 초월한 글로벌 연구 네트워크를 만드는 데 있다.

DeSci + AI Agent — 과학 연구 패러다임의 재구성

DeSci와 AI 에이전트(AI Agent)의 깊은 융합은 과학 연구에 전례 없는 패러다임 변화를 가져오고 있다. DeSci는 블록체인을 통해 전통 학술 체계의 중앙화 장벽을 허물고 데이터의 투명성, 검증 가능성, 개방성을 실현한다. 반면, AI 에이전트는 강력한 데이터 처리와 자동화 기능을 통해 연구에 새로운 효율성과 통찰을 제공한다. 이 둘의 결합은 과학 발견 속도를 가속화하고 협업 방식을 재정의한다.

미래에는 DeSci와 AI 에이전트의 융합이 다양한 혁신을 낳을 것이다:

• 스마트 컨트랙트 기반 자금 배분: AI 에이전트가 프로젝트의 타당성과 잠재적 영향을 평가해 자원을 효율적으로 배분.

• 탈중앙화 협업 플랫폼: AI 에이전트를 활용한 동료 심사(Peer Review), 학제 간·국경 간 실시간 협업으로 연구의 고립 문제를 해결.

• 연구 트렌드 예측: AI 에이전트가 글로벌 연구 데이터를 분석해 새로운 연구 분야를 예측, 과학자들에게 선제적 방향을 제시.

연구 자금 조달에서 실용적 적용으로 — 지속 가능한 과학 생태계 구축

현재 DeSci는 주로 연구 자금 조달과 배분에 초점을 맞추며, 블록체인을 통해 자금 흐름의 투명성과 탈중앙화를 실현한다. 하지만 생태계가 성숙해지면서 참여자와 지지자들은 더 이상 이상과 비전에 만족하지 않고, 구체적인 성과와 가시적 가치를 기대한다. 따라서 DeSci는 “연구 자금 조달(Funding Research)”에서 “실용적 적용(Landing Applications)”으로 전환해 혁신을 촉진하면서도 실질적 성과를 내는 지속 가능한 과학 생태계를 만들어야 한다.

아시아 시장을 예로 들면, DeSci 활동은 주로 연구 모금과 기부에 집중되어 있다. 그러나 동서양 문화 차이로 인해 아시아 사용자들은 이를 “추상적인 개념”으로 여겨 수용도가 낮다. 하지만 아시아는 강력한 구매력과 혁신 잠재력을 가진 글로벌 과학 생태계의 핵심 시장이다. 이 편견을 극복하려면 DeSci는 실질적 성과를 보여주고, 현지화된 전략으로 가치를 체감하게 해야 한다. 예를 들어, 중의학 현대화나 환경치료 기술 같은 지역 수요에 맞는 프로젝트를 현지 연구소, 기업, 커뮤니티와 협력해 추진하면 더 큰 지지를 얻을 수 있다. 이를 통해 DeSci는 문화적 장벽을 허물고 아시아에서 견고한 사용자 기반을 구축하며, 글로벌 과학 생태계의 지속 가능성에 새로운 활력을 불어넣을 것이다.

4. 심층 요약: DeSci의 패러다임 혁명과 미래 전망

DeSci(탈중앙화 과학)는 블록체인 기술을 통해 연구 자금 조달, 지식 공유, 지적재산권(IP) 관리라는 과학 연구의 핵심 영역을 혁신적으로 재구성하고 있다. 현재 산업 규모는 초기 단계지만, 그 폭발력은 전통 연구 체계의 발전 속도를 훨씬 초월한다. 이 변화는 기술적 적용을 넘어 과학의 민주화와 글로벌 본질로의 회귀를 의미하며, 과학과 블록체인 산업의 경계를 넘어 인간 지식 생산의 미래를 재편할 것이다.

그러나 새로운 기술은 항상 양면성을 띤다. Bio Protocol의 사례를 보면, 2023년 플랫폼 내 1,200개 실험 프로토콜을 표본 조사한 결과, 68%만이 기초 동료 심사를 통과했다. 이는 전통 학술지의 산업 기준(85%)보다 낮다. “데이터 민주화”의 이중성은 개방형 협업 모델에서 품질 관리의 취약성을 드러낸다. 낮아진 진입 장벽은 충분히 검증되지 않은 “쓰레기 데이터”가 탈중앙화를 명분으로 공공 지식 영역을 오염시킬 위험을 낳는다. 더 근본적인 문제는 법적 프레임워크의 후진성이다. Molecule 플랫폼의 IP-NFT 거래 중 23%가 사법 관할권 간 블록체인 IP의 법적 인정 충돌로 중단되었다. 이는 규제 체계가 “연구 자산 토큰화”라는 새로운 개념을 따라가지 못하는 인식 단층을 보여준다. 이러한 모순은 DeSci의 딜레마를 드러낸다: 전통 연구의 권위 체계를 기술로 해체하려 하지만, 새로운 신뢰 기반과 규칙 합의가 필수적이다.

1. 세 가지 핵심 재구성과 혁신 사례

• 자금 조달의 탈중앙화: 전통 연구 자금의 70%는 정부나 기업의 의제에 좌우되지만, DeSci는 DAO 크라우드펀딩, IP 토큰화(예: Molecule의 IP-NFT), 커뮤니티 거버넌스를 통해 가치 중심의 프로젝트로 자금을 유도한다. 예를 들어, VitaDAO는 토큰화 크라우드펀딩으로 50개 이상의 장수 연구 프로젝트를 지원했으며, 3개 프로젝트는 임상 시험에 진입해 전통 생명제약 펀드의 초기 전환율을 크게 앞섰다.

• 지식 공유 패러다임 업그레이드: NFT 논문(예: DeSci Labs)과 오픈소스 프로토콜 라이브러리(예: Bio Protocol)로 데이터 재사용 비용이 80% 감소하고, 글로벌 협업 효율은 4배 향상되었다. 2023년 블록체인 논문의 평균 인용 횟수는 7.2회로, 전통 학술지의 3배에 달해 개방 공유가 과학 발전을 실질적으로 가속화함을 증명한다.

• IP 관리의 블록체인 혁명: DeSci는 IP를 폐쇄적인 특허 시스템에서 프로그래밍 가능한 스마트 컨트랙트로 옮긴다. 예를 들어, 화이자는 Molecule 플랫폼에서 초기 약물 발견 연구를 IP-NFT로 전환해 연구 비용을 40% 최적화했으며, 원래 기여자는 상업화 단계에서 15%의 지속적인 수익을 받는다. 이는 “발명자 빈곤”이라는 업계 고질병을 해결한다.

2. 성장 동력: 기술, 자본, 정책의 삼각 구동

• 기술 스택 성숙: 데이터 저장(Arweave 영구 저장)에서 응용(LabDAO 분산 실험실)까지, DeSci 기술 스택은 연구 프로세스의 90%를 블록체인화했다. 2023년 DeSci 개발자 활동(GitHub 커밋)은 전년 대비 220% 증가해 DeFi의 동기 성장률을 넘어섰다.

• 자본의 구조적 이동: 전통 벤처캐피털(a16z, Digital Currency Group)과 제약 대기업(바이엘, 노바티스)이 DeSci에 4.2억 달러 이상을 투자했으며, 35%는 개발도상국 연구 노드로 유입되어 글로벌 혁신 네트워크의 균형을 맞춘다.

• 규제 샌드박스 형성: EU의 《디지털 과학 법안》 초안은 DAO 거버넌스의 법적 인정 가능성을 명시하며, 싱가포르는 연구 토큰에 세금 면제 경로를 제공한다. 이러한 정책 혜택은 수천억 달러 규모의 규제 준수 시장을 열고 있다.

3. 도전과 해결 방안

• 기술-학술 격차: 현재 연구자의 12%만이 블록체인 도구에 익숙하지만, DeSci Labs의 “코드 없는 DAO 생성기” 같은 제품은 참여 장벽을 70% 낮추고 있다.

• 단기 투기 위험: 중소 시총 프로젝트의 거래 스프레드가 8%에 달하지만, Ocean Protocol 같은 주요 프로토콜은 65% 이상의 안정적인 스테이킹 비율을 유지하며 장기 가치 합의를 형성한다.

• 규제 갈등: SEC가 DeSci 프로젝트의 17%를 조사했으나, 업계는 “과학 유틸리티 토큰(Utility Token for Science)” 설계를 통해 83%를 규제 준수 프레임워크에 포함시켰다.

4. 향후 10년: 실험적 시도에서 주류 인프라로

ARK Invest 예측에 따르면, 2030년 DeSci 시장 규모는 500억 달러를 돌파하며, 글로벌 초기 연구 프로젝트의 30%를 커버할 것이다. 발전 단계는 다음과 같이 나뉜다:

• 2023-2025 (인프라 폭발기): IP 토큰화 프로토콜, 탈중앙화 동료 심사 시스템(DeReview) 표준화로 시장 규모 50억 달러 돌파.

• 2026-2028 (수직 통합기): 생명제약, 기후 과학 등 세부 분야에서 100억 달러 규모의 DeSci 유니콘이 등장하며, 전통 학술지의 20%가 블록체인으로 전환.

• 2029-2030 (패러다임 주도기): DeSci가 알츠하이머병 치료법 같은 3개 이상의 글로벌 과학 난제를 해결하고, 개발도상국 연구 자금의 70%를 책임지는 핵심 소스가 된다.

DeSci의 궁극적 목표는 전통 연구를 대체하는 것이 아니라, 기술 민주화를 통해 글로벌 과학 협업 네트워크를 구축하는 것이다. 여기서 브라질 식물학자는 노르웨이 유전자 데이터베이스를 즉시 활용하고, 아프리카의 의학 발견은 DAO를 통해 빠르게 상업화되며, 모든 데이터 기여자는 스마트 컨트랙트로 영구적 수익을 얻는다. 과학이 지리적, 제도적, 자본적 독점에서 벗어나면, 인류는 인터넷 이후 가장 위대한 협업 혁명, 즉 지식의 생산과 분배가 진정으로 인류 모두의 것이 되는 시대를 맞이할 것이다. 하지만 이 변화는 기술적 이상과 현실적 제약 사이의 “죽음의 계곡”을 넘어야 한다. 지속 가능한 가치 포착 메커니즘, 포용적 거버넌스 프레임워크, 규제 준수 경로를 구축해야만 DeSci는 실험적 시도에서 차세대 연구 인프라로 진화할 수 있다.