[시장분석] 이더리움 ‘큰손’이 유튜버에게 2800억을 베팅한 이유

2026년 새해 벽두, 디지털 자산 시장과 콘텐츠 산업을 동시에 흔든 ‘초대형 거래’가 성사됐다. 전 세계 기업 중 가장 많은 이더리움(ETH)을 보유한 것으로 알려진 비트마인(BitMine Immersion Technologies)이 세계 최고 유튜버 미스터비스트(MrBeast)가 이끄는 비스트 인더스트리(Beast Industries)에 2억 달러(약 2800억 원)를 투자한 것이다.

겉보기엔 이종 산업의 단순한 협업처럼 보인다. “채굴기업이 왜 유튜버에 돈을 쓰나”라는 반응도 자연스럽다. 하지만 이 거래는 단순한 화제성 뉴스가 아니다. 오히려 시장의 본질을 정확히 찌른 ‘전략 투자’이며, 더 크게 보면 금융의 세대교체가 어디서 시작되는지 보여주는 상징적 사건에 가깝다.

“채굴회사가 유튜버에 투자했다”는 착시… 진짜는 ‘유통’이다

이번 투자의 핵심은 채굴 하드웨어가 아니다. 데이터센터도 아니다. 비트마인이 노린 것은 유통이다.

디지털 시대의 권력은 더 이상 생산자에게만 있지 않다. 유통을 장악한 플랫폼이 시장을 지배한다. 콘텐츠 산업에서 넷플릭스와 유튜브가 그랬고, 커머스에서는 아마존이 그랬다. 금융도 예외가 아니다.

오늘날 가장 귀한 자원은 정보가 아니라 사람들의 관심이다. 그리고 관심보다 더 희소한 것은 신뢰다.

미스터비스트는 이 두 자원을 사실상 ‘전 세계 단위’로 보유한 인물이다. 구독자는 4억 명을 넘고, 영상 하나가 공개되면 수천만 명이 동시에 반응한다. 무엇보다 중요한 건 그가 단순히 유명한 인플루언서가 아니라, 특정 세대의 소비 습관과 문화 코드를 움직이는 ‘플랫폼형 인물’이라는 점이다.

비트마인은 그에게 2800억 원을 준 것이 아니라, 미래 세대의 신뢰를 얻기 위한 고속도로 통행권을 산 것이다.

월가가 만든 길은 ‘ETF’… 비트마인이 만든 길은 ‘팬덤’

디지털 자산이 대중화되는 방식은 크게 두 갈래로 나뉘고 있다.

첫 번째는 월가가 선택한 길이다. 비트코인 현물 ETF처럼 제도권 금융 상품을 통해 기성세대를 끌어들인다. 기존 금융의 규칙 안에서 ‘편입’을 시도하는 방식이다. 안전하고 빠르지만, 그만큼 사용자 경험은 기존 금융과 크게 다르지 않다.

반면 비트마인이 택한 길은 정반대다. 젊은 세대가 이미 익숙한 공간에서 금융을 시작하게 만들겠다는 전략이다.

과거에는 사람들이 은행 창구에서 금융을 시작했다. 지금은 증권사 MTS에서 투자에 입문한다. 그 다음은 무엇일까.

미래 세대는 은행 앱이 아니라, 유튜브·SNS·크리에이터 플랫폼에서 금융을 ‘처음 경험’할 가능성이 높다. 특히 Z세대와 알파세대는 금융을 “따로 공부해서 들어가는 영역”이 아니라 “일상 속 기능”으로 받아들이는 성향이 강하다.

즉, 금융 서비스는 앞으로 더 많은 경우에 콘텐츠처럼 보이고, 게임처럼 작동하며, 커뮤니티처럼 확산될 것이다.

‘디파이(DeFi)’는 더 이상 어렵고 낯선 기술이 아니다… “팬덤 기반 금융”의 도구가 된다

이번 파트너십에서 가장 주목할 대목은 ‘디파이(DeFi·탈중앙화 금융)’와의 결합 가능성이다.

비스트 인더스트리 측은 향후 금융 서비스 플랫폼을 준비하면서 디파이 요소를 도입할 수 있다고 밝힌 바 있다. 이미 ‘미스터비스트 파이낸셜’이라는 상표도 출원된 것으로 알려졌다.

여기서 핵심은 “유튜버가 코인 사업을 하려 한다”가 아니다. 진짜 변화는 이것이다.

디파이가 더 이상 ‘투자 고수들의 도구’가 아니라, 대중 플랫폼 안에서 자연스럽게 작동하는 기능으로 들어온다. 예를 들어 사용자는 이런 흐름으로 들어오게 된다.

1. 콘텐츠를 본다
2. 이벤트나 미션에 참여한다
3. 포인트·리워드를 받는다
4. 그 리워드가 디지털 자산과 연결된다
5. 지갑을 만들고, 보유·교환·적립을 시작한다

이 과정에서 이용자는 “나는 디파이를 한다”라고 생각하지 않을 수 있다. 그냥 재미있어서 참여했는데, 어느 순간 금융 행동을 하고 있는 것이다.

이게 바로 디파이가 ‘대중화’되는 방식이다. 기술 설명이 아니라, 사용 습관으로 확산된다.

2800억의 목적은 광고가 아니다… “4억 명을 지갑으로 바꾸는 실험”

이 투자에서 가장 중요한 질문은 하나다.

“4억5000만 명의 구독자가 얼마나 빠르게 ‘활성 지갑 사용자’로 전환될 수 있느냐.”

여기에는 디지털 자산 업계가 오랫동안 풀지 못한 숙제가 걸려 있다. 바로 온보딩(onboarding)이다. 일반 사용자가 지갑을 만들고, 자산을 보유하고, 실제로 활용하게 만드는 과정은 아직도 복잡하다.

그런데 미스터비스트는 이미 그 ‘불가능한 일’을 다른 산업에서 해왔다. 사람들을 모으고, 참여시키고, 습관을 만들고, 충성도를 형성하는 방식으로 말이다.

비트마인은 이를 금융으로 가져오려 한다.

따라서 이번 투자는 “콘텐츠 기업에 대한 투자”라기보다, 사용자 기반을 확보하기 위한 금융 플랫폼 투자에 가깝다.

금융의 승부처는 기술이 아니라 ‘유통’이다… 세대교체는 이미 시작됐다

오랫동안 시장은 이렇게 믿어왔다. “좋은 기술이 결국 이긴다.”

하지만 역사적으로 더 자주 맞았던 문장은 이것이다.

“유통을 가진 자가 이긴다.”

비트마인은 이더리움을 많이 가진 기업이다. 그러나 이번 거래는 “이더리움 가격 상승에 베팅했다” 수준을 넘어선다. 더 정확히 말하면, 비트마인은 이더리움 생태계가 커질 때 그 유입 통로 자체를 쥐겠다는 선언을 한 것이다.

전통 금융이 만든 길은 ETF였다. 이제 콘텐츠 플랫폼이 만드는 길은 ‘팬덤 금융’이다.

이더리움 큰손이 유튜버에게 2800억을 베팅한 이유는 분명하다. 채굴이 아니라, 미래 세대의 금융 진입로를 선점하기 위해서다.

금융의 세대교체는 이미 시작됐다. 이번엔 은행에서가 아니라, 유튜브에서 시작되고 있다.