이더리움 재단, 장외서 5,000 ETH 매각…운영비 확보 위한 리저브 관리

이더리움 재단(EF)이 장외거래(OTC)로 이더리움(ETH) 5,000개를 매각했다. 재단은 이번 거래가 준비금(리저브) 관리 원칙에 따른 조치이며, 확보한 자금은 프로토콜 연구·개발과 생태계 성장, 커뮤니티 그랜트 등 ‘핵심 운영’에 투입될 예정이라고 밝혔다.

이번 매각은 주요 크립토 트레저리(금고) 기업 비트마인 이머전 테크놀로지스(Bitmine Immersion Technologies)를 상대로 진행됐다. 평균 체결가는 1ETH당 2,042.96달러(약 306만 원)로, 거래 규모는 총 1,020만 달러(약 153억 원) 수준이다.

이더리움 재단은 2014년 설립된 비영리 조직으로, 이더리움 블록체인과 생태계 전반을 뒷받침하는 역할을 맡고 있다. 재단은 이번에 마련한 재원이 프로토콜 연구 및 개발(R&D), 생태계 성장 지원, 커뮤니티에 대한 보조금(그랜트) 등 운영 전반을 위한 ‘재원 안정화’에 쓰인다고 설명했다.

재단이 공개한 준비금 운용 프레임워크의 핵심은 ‘ETH 보유’와 ‘운영비 지출을 위한 법정화폐(또는 현금성 자산) 확보’ 사이의 균형이다. EF는 트레저리(재단 자산) 가치 대비 연간 운영비를 약 15% 수준으로 관리하고, 약 2.5년치 운영 버퍼를 유지하는 것을 목표로 한다. 이 기준이 ETH 매각 주기와 규모를 결정하는 구조라는 설명이다.

이번 OTC 매각은 EF가 운영 지원을 위해 최대 7만 ETH까지 스테이킹(staking)을 시작한 지 한 달도 채 되지 않아 이뤄졌다. 스테이킹은 네트워크 검증에 참여해 보상을 받는 방식으로, 재단이 생태계 내에서 역할을 ‘더 깊게’ 가져가려는 행보로도 해석됐다. 다만 운영 안정성을 위해선 스테이킹과 별개로 현금성 자산도 일정 수준 필요하다는 점에서, EF의 자산 운용이 ‘수익 추구’보다는 운영비 충당과 리스크 관리에 초점이 맞춰져 있음을 보여준다.

거래 상대방인 비트마인은 펀드스트랫(Fundstrat) 창립자 톰 리(Tom Lee)가 이끄는 기업으로, 공개 상장사 가운데 ‘최대 이더리움 트레저리’ 보유사로 알려져 있다. 보도에 따르면 비트마인은 현재 약 453만 ETH를 보유하고 있으며, 이는 94억 달러(약 14조 915억 원) 이상 규모로 평가된다.

비트마인의 포트폴리오는 대부분 이더리움으로 구성돼 있다. 이와 함께 약 195 비트코인(BTC)과 10억 달러(약 1조 4,990억 원) 이상의 현금, 일부 지분 투자도 보유하고 있는 것으로 전해졌다. 지분 투자에는 유튜브 크리에이터 ‘미스터비스트(MrBeast)’의 사업체 비스트 인더스트리즈(Beast Industries)에 대한 2억 달러(약 2,998억 원) 투자로 확보한 지분과, 월드코인 트레저리 기업 에잇코(Eightco) 지분 7% 등이 포함된다.

시장에선 EF의 이번 매각을 ‘재단발 매도’로만 단순 해석하기보다, 준비금 운용 원칙과 운영 버퍼를 동시에 고려한 정기적 리밸런싱으로 보는 시각이 우세하다. 한편으로는 이더리움 재단이 스테이킹을 통해 장기적 관여도를 높이는 가운데, OTC를 활용해 시장 충격을 줄이며 현금성 자산을 확보하는 방식이 앞으로도 반복될 가능성이 있다는 관측도 나온다.

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