미 디젤값 갤런당 6.05달러, 농가 수확비 압박

미국 전국 평균 디젤 가격이 갤런당 6.05달러(약 8120원)로 오르면서 옥수수와 대두 수확기에 들어선 농가의 연료비 부담이 커지고 있다. 디젤 가격은 전쟁 발발 전보다 약 60% 높은 수준이다.

미국자동차협회(AAA)에 따르면 9월 11일 미국 평균 디젤 가격은 갤런당 6.05달러를 기록했다. 9월 4일 갤런당 5.85달러(약 7860원)로 사상 처음 5달러 후반대에 진입한 뒤 일주일 만에 0.20달러 올랐다.

전쟁이 시작되기 전인 2월 말 미국 전국 평균 디젤 가격은 갤런당 약 3.76달러(약 5050원)였다. 현재 가격은 당시보다 약 60% 높다.

원유 가격이 급등한 데다 전쟁으로 호르무즈 해협의 유조선 운항이 차질을 빚으면서 디젤 가격도 함께 올랐다. 앞서 디젤 정제유 가격 압박이 커졌다는 본지 보도 이후에도 상승세가 이어졌다.

가격 상승은 옥수수와 대두 수확기에 접어든 농가에 직접적인 부담이 되고 있다. 콤바인과 트랙터, 운송 트럭이 모두 디젤을 사용하기 때문이다.

제이슨 커츠(Jason Kurtz) 미주리주 옥수수·대두 재배 농부는 “기계를 돌려야 하고 디젤을 써야 한다”며 “결국 수익이 줄어든다”고 말했다. 농가가 수확을 중단하기 어려운 상황에서 연료비 상승분이 수익 감소로 이어지고 있다는 설명이다.

커츠의 콤바인은 하루 200갤런의 연료를 사용한다. 그는 수확 기간 콤바인을 30일 가동할 예정이며, 트랙터와 트럭에도 별도의 디젤이 필요하다고 말했다.

커츠는 비료와 농약 비용도 늘어 올해 재정 상황이 “이미 빠듯하다”고 말했다. 그는 일부 농작업을 뒤로 미루면서 디젤 가격이 내려가기를 기대하고 있다고 밝혔다.

폴 미첼(Paul Mitchell) 위스콘신대 매디슨 농업·응용경제학 교수는 “가격 상승은 수확에만 영향을 주는 것이 아니다”라며 “곡물과 사료를 농장에서 판매처로 옮기는 운송 비용도 함께 커진다”고 말했다. 연료비 상승이 농기계 운용을 넘어 농산물 물류비에도 영향을 준다는 뜻이다.

미국 농가의 비용 부담은 수확 장비에 그치지 않는다. 곡물 운송과 저장, 유통 과정에도 디젤이 사용돼 연료 가격 상승이 식품 공급망 전반의 비용으로 이어질 수 있다.

AP는 디젤 가격 상승이 미국 농가의 비료·종자·장비 비용 증가와 겹쳤다고 전했다. 디젤을 많이 사용하는 농가일수록 연료비 상승분을 다른 지출에서 줄여야 하는 상황에 놓였다.

미첼 교수는 현금 여력이 부족한 농가일수록 비용을 맞추기 위해 지출 항목을 조정해야 한다고 말했다. 연료비가 단기간에 오르면 수확과 운송에 필요한 지출을 줄이기 어렵기 때문에 다른 농자재나 작업 일정이 영향을 받을 수 있다.

디젤 가격 상승은 미국 농가의 생산비뿐 아니라 곡물의 이동 비용에도 영향을 준다. 다만 이번 자료만으로 연료비 상승분이 실제 식품 가격에 얼마나 반영될지는 판단하기 어렵다.

커츠는 “농업의 좋은 점은 내일은 달라질 수 있다는 것”이라며 향후 디젤 가격 하락을 기대했다. 현재 미국 농가는 수확과 운송을 이어가면서 높은 연료비와 비료·농약 비용을 동시에 감당하고 있다.