팟캐스트 Ep.349ㅡAI가 돈 쓰는 시대…‘ERC-8004’는 어떻게 기계의 신뢰를 증명하는가

AI 에이전트가 인간의 개입 없이 스스로 업무를 수행하고 보상을 결제하는 ‘머신 이코노미(Machine Economy)’가 기술적 현실로 다가오고 있다. 특히 x402 V2 프로토콜은 이러한 에이전트가 자율적으로 결제를 수행할 수 있는 인프라를 제공하고 있으며, 이는 AI 기반 자동화의 확장성에 중요한 전환점으로 평가받는다. 하지만 단순한 결제 기능만으로는 실제 시장 활성화로 이어지기 어렵다는 지적이 함께 제기된다.

MEXC Ventures가 발행한 최신 리포트에 따르면, 현재 AI 에이전트 간 거래에서는 이력을 추적하거나 신뢰도를 검증할 수 없다는 구조적 한계로 인해 높은 '신뢰 비용'이 발생하고 있다. 특히 금융이나 엔터프라이즈 영역처럼 고위험·고가치 업무에서는 결제 이전에 수행 주체의 신뢰성을 확보하는 것이 필수적이다. 이러한 문제를 해결하기 위해 등장한 것이 바로 이더리움 기반의 ERC-8004 표준이다.

ERC-8004는 에이전트의 신원을 확인하고, 과거 작업 이력을 추적하며, 결과물의 품질을 검증하는 세 가지 독립된 온체인 레지스트리를 통해 탈중앙화된 신뢰 인프라를 구축한다. 먼저 신원 레지스트리는 NFT 기반의 고유 식별자를 발급해 멀티체인 환경에서도 동일 에이전트의 존재를 식별할 수 있게 하고, 시빌 공격을 방지한다. 두 번째 평판 레지스트리는 기존 웹2 플랫폼과 달리, 수행 이력을 특정 플랫폼에 종속하지 않고 온체인에 영구 저장해 누적된 신뢰 자산을 에이전트가 계속해서 활용할 수 있게 한다. 마지막으로 검증 레지스트리는 제3자의 작업 품질 검증을 통해 데이터 무결성을 확보하며, 검증 방식도 다중 서명 혹은 TEE(신뢰실행환경) 등 다양히 적용 가능하다.

이 같은 구조는 기존 결제 프로토콜이나 에이전트 통신 프로토콜과도 상호 보완적인 관계를 형성한다. 가령, x402처럼 자금을 처리하는 시스템에서는 ERC-8004를 통해 신뢰 검증된 에이전트만을 대상으로 자금을 집행할 수 있다. 구글, 앤스로픽 등이 개발 중인 에이전트 통신 프로토콜이 데이터 교환에 집중하는 반면, ERC-8004는 신뢰도 검증과 평판 관리에 특화되어 시장 내 에이전트 선택 기준을 제공한다.

현재 6개 이상 테스트넷에서 ERC-8004를 적용한 실험이 진행 중이며, 다양한 형태로 활용되고 있다. 예를 들어 자산 운용 에이전트 플랫폼 ZyfAI는 ERC-8004의 평판 시스템을 도입해 투자자에게 기존 수익률과 사고 이력을 증명한다. 또한, 8004_scan은 에이전트의 신원과 평판, 검증 이력을 보여주는 탐색기 형태의 서비스를 제공하며, Daydreams와 같은 커머스 플랫폼은 인증된 에이전트만이 시장에 진입할 수 있도록 하는 사용자를 위한 신뢰 필터 역할을 한다.

한편, ERC-8004와 결제 프로토콜을 통합해 활용하는 솔루션도 개발 중이다. 예를 들어 Unibase는 x402와 ERC-8004를 결합해 에이전트 신원 인증부터 자금집행까지 일원화한 운영 구조를 제공하고 있으며, Base 체인의 Virtuals 프로젝트 역시 ERC-8004 기반의 신뢰 인증 체계 도입을 검토하고 있다.

결국, AI 에이전트가 인간 없이 경제 활동을 해나가는 이 자율 경제 시스템에서는 ‘신뢰 검증’이 핵심 인프라로 작용한다. ERC-8004는 이러한 신뢰를 ‘온체인에서 검증 가능한 데이터 자산’으로 전환시킴으로써, 기계가 인간 경제의 일부로 기능하기 위한 기술 기반을 마련하고 있다.