비트멕스 공동창업자 델로, 英 리폼UK에 400만파운드 기부…크립토 정치자금 논란 재점화

비트멕스(BitMEX) 공동창업자 벤 델로(Ben Delo)가 영국 정치권에 거액을 기부하며 ‘크립토 정치자금’ 논란이 재점화됐다. 정부의 규제 움직임 속에서 디지털자산이 정치 리스크로 부상하는 모습이다.

벤 델로는 9일(현지시간) 영국 텔레그래프 기고문을 통해 올해 초부터 나이절 패라지(Nigel Farage)가 이끄는 리폼 UK(Reform UK)에 400만 파운드(약 75억6천만 원)를 기부했다고 밝혔다. 그는 해당 자금이 리폼 UK를 ‘실질적인 집권 대안 정당’으로 성장시키기 위한 목적이라고 설명했다.

다만 이번 기부가 ‘법정화폐’인지 ‘암호화폐’인지는 명시하지 않았다. 델로는 동시에 영국 정부가 추진 중인 ‘암호화폐 정치 기부 모라토리엄(일시 금지)’에 대해 복잡한 규제를 이유로 지지 의사를 나타냈다.

영국, 암호화폐 정치자금 ‘전면 차단’ 검토

영국 선거관리위원회(Electoral Commission)는 2026년 4월 7일 기준 지침에서 암호화폐 기부가 현행법상 금지되지는 않지만, ‘비금전적 기부’로 분류돼 수령 시점의 파운드 가치로 환산해야 한다고 설명한다. 특히 500파운드 이상 기부에 대해서는 기부자 신원 확인이 의무다.

다만 정부는 3월 25일 이후 기부분까지 소급 적용될 수 있는 모라토리엄 도입을 검토 중이다. 아직 법적 효력은 없지만, 규제 방향은 분명하다.

키어 스타머(Keir Starmer) 총리가 이끄는 영국 정부는 지난달 말 암호화폐 정치 기부를 즉각 중단하겠다는 방침을 밝히며, 디지털자산이 자금 출처를 은폐하는 수단으로 악용될 수 있다고 지적했다. 이는 외국 세력의 정치 개입 차단을 위한 broader 규제의 일환으로, 당국이 암호화폐를 ‘금융 혁신’이 아닌 ‘민주주의 리스크’로 보기 시작했음을 시사한다.

기부 기록 ‘공백’…투명성 논란 확산

현재 선거관리위원회 데이터에는 벤 델로나 비트멕스 명의의 기부 기록이 공개되지 않은 상태다. 델로 역시 추가 질의에 응답하지 않았다.

나이절 패라지는 X(구 트위터)를 통해 “벤 델로 같은 ‘용감한’ 인물들이 리폼 UK를 더욱 강하게 지지하고 있다”고 밝혀 기부 사실을 사실상 인정했다.

앞서 지난해 12월에는 스테이블코인 발행사 테더와 암호화폐 거래소 비트파이넥스 투자자로 알려진 크리스토퍼 하본(Christopher Harborne)이 리폼 UK에 900만 파운드를 기부한 바 있다.

이번 사안은 암호화폐와 정치 자금의 경계가 어디까지 허용될 수 있는지를 둘러싼 논쟁을 다시 끌어올리고 있다. 규제 공백을 메우려는 정부와, 새로운 자금 조달 수단을 확보하려는 정치권 사이의 충돌은 당분간 이어질 가능성이 크다.

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