SK하이닉스, 미국 반도체 투자 신호탄…인공지능 시설 검토 중

SK하이닉스가 미국 증시 상장을 계기로 미국 내 반도체 생산시설 투자 가능성을 공식적으로 열어두면서, 대미 투자 확대 압박이 실제 생산거점 구축 논의로 이어질지 관심이 커지고 있다.

최태원 SK그룹 회장은 10일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 SK하이닉스 미국주식예탁증서(ADR) 상장 기념행사에서 미국 CNBC와 인터뷰를 하고, 현재 추진 중인 인디애나주 첨단 패키징 시설 외에 추가 투자도 검토하고 있다고 밝혔다. 그는 전력과 용수, 인력, 공급망 같은 반도체 공장 운영의 핵심 조건이 갖춰지면 메모리 생산공장 건설도 가능하다고 설명했다. SK하이닉스는 현재 미국 인디애나주 웨스트라피엣에 38억7천만달러, 우리 돈 약 5조6천억원을 들여 어드밴스드 패키징 생산기지를 짓고 있으며, 올해 초에는 인공지능 설루션 회사인 ‘AI 컴퍼니’(가칭)도 미국에 세웠다.

이번 발언은 미국 정부가 한국 반도체 기업들에 현지 생산 확대를 공개적으로 요구한 직후 나왔다는 점에서 더 주목된다. 하워드 러트닉 미국 상무장관은 최근 미국 마이크론의 뉴욕 공장 행사에서 삼성전자와 SK하이닉스가 미국에 생산시설을 짓기를 바란다고 언급했다. 미국 정부가 이런 메시지를 내는 배경에는 인공지능 시대 핵심 부품인 메모리 반도체 공급망을 자국 중심으로 재편하려는 전략이 깔려 있다. 반도체를 설계만이 아니라 실제 생산까지 미국 안으로 끌어들여 산업 안보와 기술 주도권을 함께 확보하겠다는 뜻으로 읽힌다.

업계에서는 미국의 요구가 더 거세질 수 있다고 보고 있다. SK하이닉스가 지난달 말 용인 반도체 클러스터와 청주, 호남권을 중심으로 1천100조원 규모의 국내 인공지능 메모리 생산벨트 구축 계획을 내놓으면서, 상대적으로 작은 미국 투자 규모가 오히려 비교 대상이 됐기 때문이다. 특히 미국이 반도체 관세 같은 통상 수단을 협상 카드로 활용할 경우, 글로벌 반도체 기업들에 현지 생산 확대를 요구하는 압박은 더 구체화할 가능성이 있다. 기업 입장에서는 국내 생산 경쟁력과 미국 시장 접근성, 정책 리스크를 함께 따져야 하는 복합적인 판단 국면에 들어선 셈이다.

최 회장은 메모리 공장과 별도로 인공지능 데이터센터와 관련 기술, 합작법인 분야에서도 수백억달러 규모 투자가 이뤄질 수 있다고 밝혔다. 이는 단순히 공장 한두 곳을 짓는 차원을 넘어, 반도체 생산과 패키징, 데이터센터, 소프트웨어·서비스를 아우르는 미국 현지 생태계 참여 가능성을 시사한 것으로 해석된다. 이 같은 흐름은 앞으로 SK하이닉스의 미국 투자 계획이 생산시설 중심으로 더 구체화할지, 아니면 패키징과 인공지능 인프라 중심으로 확장될지를 가르는 분기점이 될 가능성이 있다.