브록먼, 머스크 소송전서 “오픈AI 사명 유지”…지분가치 공개로 공방 격화

오픈AI 공동창업자이자 사장인 그렉 브록먼(Greg Brockman)이 자신이 보유한 오픈AI 지분 가치가 약 300억달러, 원화 기준 약 44조3400억원에 이른다고 법정에서 공개했다. 일론 머스크(Elon Musk)가 제기한 소송의 핵심 쟁점인 ‘비영리 사명 훼손’ 논란이 다시 부각되는 대목이다.

이번 증언은 미국에서 진행 중인 오픈AI 관련 민사 재판에서 나왔다. 머스크는 샘 올트먼(Sam Altman)과 브록먼이 회사를 설립할 당시 내세운 ‘인류 공익을 위한 비영리 조직’이라는 목표에서 벗어나, 자신의 동의 없이 수익 중심 구조로 방향을 틀었다고 주장하고 있다.

이에 대해 브록먼은 법정에서 오픈AI의 ‘원래 사명은 그대로 유지되고 있다’고 반박했다. 이사회가 투자자들에게 지분을 판매했더라도, 공익을 위한 인공지능 개발이라는 목표 자체는 달라지지 않았다는 설명이다. 그는 “보상은 분명히 사명보다 부차적인 요소였다”고 말했다.

머스크 측 변호인 스티븐 몰로는 브록먼의 막대한 지분 가치와 오픈AI의 비영리 정체성이 서로 충돌한다고 몰아붙였다. 특히 브록먼이 개인 자금을 직접 투자하지 않았다는 점을 짚으며, 현재의 천문학적 평가이익이 설립 취지와 맞지 않는다는 논리를 폈다.

반면 오픈AI 측은 머스크의 소송 목적 자체에 의문을 제기했다. 재판 개시 이틀 전 머스크가 브록먼에게 보낸 문자메시지를 증거로 내며, 머스크가 합의 가능성을 타진한 뒤 재판이 계속되면 “당신과 샘은 미국에서 가장 미움받는 사람이 될 것”이라고 경고했다고 밝혔다. 오픈AI 변호인단은 이를 두고 머스크가 정당한 문제 제기보다는 경쟁사 견제에 나선 정황이라고 주장했다.

이 주장은 머스크가 인공지능 기업 xAI를 이끄는 점과도 맞물린다. 오픈AI 측은 머스크가 인류를 위한 비영리 조직의 변질을 문제 삼는 듯 보이지만, 실제로는 경쟁 기업과 경영진을 압박하려는 동기와 편향이 드러난다고 강조했다.

법정 공방은 거칠게 전개됐다. 머스크 측 변호인은 브록먼을 ‘은행을 턴 사람’에 비유했고, 재판장인 이본 곤잘레스 로저스 판사는 이를 논쟁적 표현이라며 받아들이지 않았다. 또 머스크 측은 브록먼이 자선 조직 성격의 오픈AI에서 영리 부문으로 자금을 옮기며 ‘돈 버는 기계’를 만들었다고 비판했다.

브록먼은 2018년 자신이 지분을 받았을 당시만 해도 오픈AI의 재정적 성공을 누구도 장담할 수 없었다고 맞섰다. 당시에는 핵심 제품인 챗GPT도 등장하기 전이었다는 점을 강조했다. 그는 오픈AI가 지금도 비영리 재단 구조를 유지하고 있으며, 처음부터 공익 정신에 기반한 영리 부문을 함께 두는 방안이 합의돼 있었다고 증언했다.

또 머스크가 2017년 이후 더는 기부를 하지 않았고, 이듬해 이사회에서도 떠났다고 언급했다. 브록먼은 “일론이 떠난 뒤 수년간 피와 땀과 눈물로 우리가 쌓아 올린 것”이라고 말했다.

머스크 측이 브록먼의 300억달러 지분 가치가 ‘인류에 대한 의무’와 모순되지 않느냐고 재차 묻자, 브록먼은 “우리는 인류 역사상 가장 자본력이 탄탄한 비영리 조직을 만들었다고 믿는다”고 받아쳤다. 자금 조달과 기업가치 상승이 오히려 공익 목적의 인공지능 개발을 떠받치는 기반이라는 주장이다.

이번 재판은 오픈AI의 지배구조와 설립 취지를 둘러싼 상징적 분수령으로 평가된다. 머스크는 ‘비영리 정신의 이탈’을 문제 삼고 있고, 오픈AI는 ‘공익 실현을 위한 현실적 자본 조달’이라고 맞서고 있다. 법원의 판단은 향후 인공지능 기업이 공익과 수익을 어떻게 병행할 수 있는지에 대한 기준에도 적지 않은 영향을 줄 가능성이 있다.