474GW 신청…ERCOT 배치 제로, 채굴업체 AI 전환 변수로 부상

비트코인 채굴업체들이 채굴기와 해시레이트를 넘어 인공지능(AI)·고성능컴퓨팅(HPC)에 필요한 전력망 확보 경쟁에 들어갔다. ERCOT의 ‘배치 제로(Batch Zero)’ 분류가 채굴업체의 AI 인프라 전환 가능성을 가늠할 주요 변수로 거론되고 있다.

ERCOT는 75MW 이상 대형 전력 수요를 개별 프로젝트가 아닌 일괄 심사하는 배치 제로 절차를 도입했다. ERCOT는 2027년 가을 전체 프로젝트를 아우르는 최종 송전계획을 발표할 예정이다. 다만 배치 제로 분류는 최종 연계 승인이나 실제 가동을 뜻하지 않는다.

핵심은 신청 규모가 아니라 분류 유형이다. ‘베이스 로드(Base Load)’는 초기 연구 모델에 포함돼 추가 용량 배분 절차를 거치지 않지만, ‘스터디드 로드(Studied Load)’는 연구 대상에 포함된 뒤 별도 용량 배분 절차를 거쳐야 한다.

ERCOT는 9월 3일 대상 프로젝트의 조건부 분류를 송전·배전사업자에 통보했다. 신청자 검증, 동적 모델 자료 보완, 텍사스 공공사업위원회(PUCT)의 예외 승인 등이 남아 있어 분류만으로 전력 연결이 확정되는 것은 아니다.

텍사스 주지사실은 8월 3일 ERCOT에 접수된 대형 전력 연결 신청이 474GW를 넘었고, 약 90%가 데이터센터 관련이라고 밝혔다. 이는 실제 건설·가동 용량이 아니라 연결 신청 규모다. 앞서 텍사스의 대형 부하 요청과 데이터센터 비중을 다룬 본지 보도에서도 신청 전력량과 실제 수요를 구분해야 한다는 점이 쟁점으로 제시됐다.

채굴업체별 분류에서는 차이가 나타났다. 아이렌(IREN)은 2GW 규모 스위트워터 허브가 조건부 베이스 로드로 포함됐다고 밝혔다. 스위트워터1은 1,400MW, 스위트워터2는 600MW로 구성되며 300MW 데이터센터 용량은 2027년 4분기 공급을 목표로 한다.

갤럭시디지털($GLXY)은 텍사스 5개 프로젝트 약 4.2GW가 조건부 분류를 받았다고 밝혔다. 헬리오스1·2의 1.63GW는 베이스 로드였지만 카스피안·셀레네·헬리오스3의 약 2.6GW는 스터디드 로드로 분류됐다.

700MW 규모 카스피안 프로젝트는 회사가 베이스 로드로 신청했지만 ERCOT는 스터디드 로드로 분류했다. 같은 기업이 보유한 프로젝트라도 전력 연결 절차와 추가 배분 필요 여부가 달라질 수 있다는 의미다.

클린스파크($CLSK)는 텍사스 프로젝트 585MW가 조건부 베이스 로드, 300MW가 조건부 스터디드 로드로 분류됐다고 밝혔다. 두 유형을 합친 885MW 가운데 일부는 추가 용량 배분 절차를 거쳐야 한다.

아이오닉디지털(Ionic Digital)은 워드카운티 캠퍼스의 추가 466MW가 조건부 베이스 로드로 분류됐다고 밝혔다. 해당 용량이 가동되면 캠퍼스 전체 수요는 700MW가 되며, 최종 단계 가동 목표는 2027년 말이다.

전력망 연결과 별개로 자체 발전을 추진하는 움직임도 나타났다. 사이퍼디지털(Cipher Digital)은 여러 부지에 천연가스 공급용 파이프라인을 건설해 최대 2.5GW의 자체 발전을 추진한다고 밝혔다. 이는 송전망 의존도를 낮추는 전략이지만 배치 제로 분류와 같은 승인으로 볼 수는 없다.

사이퍼디지털의 3.2GW 텍사스 프로젝트에 대한 세부 분류는 공개된 공식 자료에서 베이스 로드와 스터디드 로드별로 확인되지 않았다. 따라서 해당 프로젝트의 분류 유형은 회사가 밝힌 자체 발전 계획과 구분해 다뤄야 한다.

이번 절차는 채굴업체의 AI 전환 경쟁을 고객 계약 중심에서 전력·토지·송전망·규제 절차를 묶은 인프라 경쟁으로 넓히고 있다. 채굴업체가 공개한 GW 수치에는 설계·신청·개발 용량이 섞일 수 있어 현재 가동 전력, 계약된 IT 부하, 총 송전 용량을 같은 기준으로 비교하기 어렵다.

채굴업체의 AI·HPC 전환에서 전력과 부지 확보가 핵심이라는 점은 본지가 앞서 다룬 관련 보도에서도 확인됐다. 기존 채굴장에 이미 연결된 전력 인프라를 AI 데이터센터 전환의 기반으로 활용할 수 있다는 내용이다.

ERCOT는 2027년 가을 전체 배치 제로 프로젝트를 아우르는 최종 송전계획을 발표할 예정이다. 개별 프로젝트는 그 전까지 신청자 검증, 기술자료 보완, PUCT 예외 승인과 건설·자금조달 절차를 거쳐야 한다.