샘 뱅크먼-프리드, ‘CLARITY 법안’ 띄우며 재심·사면 관측 재점화

사법 리스크로 25년형을 선고받은 샘 뱅크먼-프리드가 최근 들어 뉴욕 재판 ‘재심’을 거듭 요구하는 가운데, 온라인에서는 그가 트럼프 대통령의 ‘사면’을 노리는 것 아니냐는 관측이 다시 고개를 들고 있다. 특히 뱅크먼-프리드의 공개 발언이 암호화폐 규제 개편을 둘러싼 워싱턴 논쟁과 맞물리면서, 그의 의도가 정치적 계산과 연결돼 있다는 해석도 나온다.

이 같은 추측은 최근 FTX 붕괴(2022년) 이후의 형사 절차와 맞물려 확산됐다. 뱅크먼-프리드는 FTX 공동창업자이자 전 최고경영자(CEO)로, 회사 파산 이후 유죄 평결을 받은 뒤 징역 25년을 선고받았다. 이후 그는 재판 과정의 문제를 거론하며 재심 필요성을 주장해왔다.

샘 뱅크먼-프리드, ‘CLARITY 법안’ 치켜세우며 논란 키워

이번 주 논란의 불씨는 뱅크먼-프리드가 X(옛 트위터)에 올린 글이었다. 그는 미 의회에서 논의 중인 ‘CLARITY 법안’을 암호화폐 산업의 ‘중대한 이정표’로 평가하며, 트럼프 대통령에게는 ‘엄청난 성과’라고까지 표현했다. ‘CLARITY 법안’은 이른바 크립토 ‘시장 구조’ 전반을 다루는 포괄적 규제 프레임 논의의 한 축으로, 규제 권한 배분과 산업 규칙을 정리하려는 성격이 강하다.

뱅크먼-프리드는 과거에도 유사한 시도를 지지해왔다며, 당시 미 증권거래위원회(SEC) 위원장이었던 게리 갠슬러(Gary Gensler)의 관할을 디지털자산 영역에서 걷어내려 했다고 주장했다. 그는 갠슬러가 바이든 행정부 법무부(DOJ)와 함께 자신에 대한 기소를 진행하는 데 관여했다는 취지의 발언도 덧붙였다.

같은 게시물에서 그는 미 하원 금융서비스위원회(House Financial Services Committee) 문서를 거론했다. 패트릭 맥헨리(Patrick McHenry) 위원장 명의로 SEC에 자료 제출을 요구한 서한으로, SEC 집행국(Division of Enforcement), 위원장실(Office of the Chair), 법무부(DOJ) 사이의 기록과 커뮤니케이션을 제공하라고 촉구하는 내용이 담겼다. 서한은 특히 뱅크먼-프리드에 대한 기소 시점과 체포 과정의 타이밍을 문제 삼았는데, 이는 그가 하원 금융서비스위원회 증언을 앞두고 체포됐다는 점과 연결돼 있다.

신시아 루미스 “사면 찾는 듯…법안 통과되면 더 오래 갇힐 것”

이에 대해 트럼프 대통령의 디지털자산 정책 기조와 보폭을 맞춰온 대표적 친(親)크립토 성향의 신시아 루미스(Cynthia Lummis) 상원의원은 정면 반박에 나섰다. 그는 목요일 공개 발언에서 뱅크먼-프리드의 ‘CLARITY 법안’ 칭찬이 사실상 ‘사면’을 염두에 둔 자기 이익 추구라고 꼬집었다.

루미스 의원은 “누군가는 사면을 바라면서도, 정작 ‘CLARITY 법안’이 있었다면 25년보다 훨씬 더 오래 갇혔을 거라는 사실을 모르는 것 같다”고 직격했다. 이어 “내 입법은 2022년에 당신이 내 반대에도 불구하고 의회에서 ‘사려’ 했던 법안과는 완전히 다르다”며 “우리는 당신의 지지가 ‘필요하지도’, ‘원하지도’ 않는다”고 선을 그었다.

온라인에서도 유사한 반응이 잇따랐다. 일부 이용자들은 ‘CLARITY 법안’이 디지털자산이 연루된 사기, 허위 진술, 고객 자산의 부당 사용 등에 대해 더 강한 형사 처벌을 포함한다는 점을 들어, 뱅크먼-프리드의 찬사가 아이러니하다고 지적했다. 해당 해석에 따르면 특정 크립토 범죄는 ‘가중’ 금융범죄로 취급돼 통상적인 전신사기(wire fraud) 형량에 추가 가중이 붙을 수 있다.

한편 ‘CLARITY 법안’은 아직 최종 합의 단계에 도달하지 못했다. 은행권과 크립토 업계 대표들이 금요일 백악관에서 추가 회동을 앞두면서, 법안 논의는 일시적으로 ‘보류’된 상태다. 협상 테이블에는 스테이블코인 보상 프로그램, 탈중앙화금융(DeFi) 관련 조항, 윤리·이해상충 방지 장치 등 초안 단계에서 반복적으로 쟁점이 됐던 항목들이 다시 올라올 전망이다.

다만 협상 진전 신호도 감지된다. 트럼프 대통령 디지털자산 자문기구인 ‘대통령 디지털자산 자문위원회’의 패트릭 윗(Patrick Witt) 사무국장은 지난주 논의를 “큰 진전”이라고 평가하며 “거의 왔다(We’re close)”고 언급했다. 그는 양측이 성실 협상을 이어가면 행정부가 제시한 3월 1일 시한도 맞출 수 있다는 입장을 밝혔다.

원·달러 환율은 $1당 1,440.20원이다. 시장에서는 ‘CLARITY 법안’을 둘러싼 백악관·의회·업계의 줄다리기가 규제 불확실성을 얼마나 빨리 해소하느냐에 따라, 향후 디지털자산 전반의 투자심리에도 적지 않은 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나온다. 동시에 뱅크먼-프리드의 메시지가 ‘재심’과 ‘사면’이라는 개인적 이해관계로 읽히는 이상, 이번 공방은 법안 논의의 정치화를 더 자극할 가능성도 있다.

정치는 ‘노이즈’, 규제는 ‘변수’…결국 살아남는 건 데이터로 판단하는 투자자

샘 뱅크먼-프리드의 ‘재심’ 공방과 ‘사면’ 관측, 그리고 CLARITY 법안을 둘러싼 워싱턴의 힘겨루기는 시장에 또 하나의 메시지를 던집니다.

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