NYSE 운영사 ICE, OKX에 전략적 투자…미국 ‘규제 선물’·토큰화 주식 추진

뉴욕증권거래소(NYSE) 운영사인 인터콘티넨털익스체인지(ICE)가 글로벌 가상자산 거래소 OKX에 전략적 투자를 단행했다. 이번 투자로 OKX 기업가치는 250억달러(약 36조8650억원)로 평가되며, 전통 거래 인프라와 ‘온체인’(블록체인 기반) 금융의 결합이 한층 빨라질 수 있다는 관측이 나온다.

ICE는 3월 5일(목) 발표를 통해 OKX와의 협업이 ICE의 온체인 역량을 강화하는 동시에 OKX의 기관·리테일(개인) 서비스도 확장할 것이라고 밝혔다. 다만 투자 금액과 지분율 등 구체적인 조건은 공개하지 않았다. 대신 양사는 ‘전략적 파트너십’을 체결하고, 각자 강점을 살린 상품·서비스를 함께 넓혀가기로 했다.

핵심은 규제 틀 안에서의 상품화다. ICE는 OKX의 현물 가격 데이터를 라이선스로 활용해, 미국 내에서 가상자산 현물 연동 ‘규제 선물’ 출시를 추진할 계획이라고 밝혔다. 현물 시장을 기반으로 한 파생상품을 제도권에서 제공함으로써, 기관 투자자들이 익숙한 형태로 가상자산 익스포저(노출)를 가져갈 통로를 만들겠다는 구상으로 해석된다.

OKX도 맞불을 놓는다. OKX는 글로벌 개인·기관 고객을 대상으로 ICE의 미국 선물 상품과 NYSE ‘토큰화 주식’ 접근을 제공할 계획이다. 다만 발표문에는 이 계획이 ‘규제 승인’이 전제 조건이라고 명시돼 실제 상용화까지는 당국 판단과 인허가 절차가 변수가 될 전망이다. 토큰화 주식은 실제 주식을 기반으로 권리를 토큰 형태로 표현한 상품으로, 결제·이전 효율을 높일 수 있다는 기대와 함께 규제·투자자 보호 이슈가 늘 따라붙는다.

양사는 기관 대상 디지털자산 인프라도 함께 다듬는다. ICE는 이번 협력이 커스터디(수탁)와 지갑 솔루션, 리스크 관리 등 기관급 인프라 고도화를 포함한다고 설명했다. 거래만이 아니라 보관·운용·리스크 관리까지 ‘풀스택’으로 갖춰야 기관 자금이 본격적으로 유입된다는 점에서, 파트너십의 무게중심은 인프라 쪽에 실려 있다는 평가도 가능하다.

지배구조 측면에서도 관계를 단단히 묶는다. ICE는 OKX 이사회에 의석 1석을 확보한다. 제프리 스프레처(Jeffrey C. Sprecher) ICE 이사회 의장 겸 최고경영자(CEO)는 “OKX와의 전략적 관계는 ICE의 대표적인 규제 시장에 대한 글로벌 리테일 접근성을 확대하고, 미국 투자자에게 온체인 인프라와 토큰화 자산을 제공하려는 계획을 가속화할 것”이라고 말했다.

시장 내 존재감도 수치로 확인된다. OKX는 24시간 거래대금 기준으로 세계 최대 중앙화거래소(CEX) 중 하나로 꼽힌다. 최근 24시간 거래대금은 27억달러(약 3조9814억원)로 집계됐고, CEX 순위는 바이낸스(133억달러) 다음으로 게이트, 코인베이스에 이어 4위 수준으로 소개됐다.

OKX, 오케이코인에서 시작해 2023년 ‘원 OKX’로 재편

OKX의 뿌리는 2013년 스타 쉬(Star Xu)가 설립한 가상자산 거래소 오케이코인(Okcoin)으로 거슬러 올라간다. 이후 OKX(당시 OKEx)는 2017년 별도로 출범했다. 초기 창업팀은 중국 출신이지만, 두 플랫폼은 한동안 독립적으로 운영되며 글로벌로 빠르게 확장했고 본사 소재지도 서로 달랐다. 오케이코인은 미국 트레이더를 중심으로 사업을 전개한 것으로 알려졌다.

두 조직은 2023년 ‘OKX’ 단일 브랜드로 통합·리브랜딩을 진행했고, 여러 관할권에서 규제형 상품을 갖추는 방식으로 정비해왔다. 이번 ICE의 전략적 투자와 파트너십은 이 같은 재편 이후 OKX가 미국 존재감과 기관급 서비스 역량을 높이는 분기점이 될 수 있다는 해석이 나온다.

ICE 역시 디지털자산 확장 행보를 이어가는 흐름이다. ICE는 2018년 기관 대상 가상자산 플랫폼 백트(Bakkt)를 출범시키며 시장에 본격 진입한 바 있다. 이번에는 NYSE 운영사라는 ‘제도권 상징성’과 온체인·토큰화라는 ‘신흥 인프라’를 한 묶음으로 가져가려는 전략이 더 분명해졌다는 평가가 가능하다.

투자 소식이 전해지자 OKX 생태계 네이티브 토큰인 OKB는 이날 한때 30% 넘게 급등했고, 현재 104달러 안팎에서 거래되고 있다. 전통 거래소 인프라 기업과 대형 가상자산 거래소의 결합이 규제 승인과 상품 출시로 이어질 경우, 기관 시장의 온체인 전환 속도에도 영향을 줄 수 있다는 점에서 당분간 시장의 시선이 이어질 전망이다.

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