CZ "SBF, 샌드위치 사듯 수십억 달러 요구"…FTX 붕괴 뒷이야기 공개

바이낸스 창업자 자오창펑(Changpeng Zhao, CZ)이 FTX 붕괴 직전 상황을 회고하며 샘 뱅크먼-프리드(Sam Bankman-Fried, SBF)가 ‘수십억 달러’를 태연히 요청했다고 밝혔다. 그는 인수 의사가 거의 없었으며 시장 보호 차원에서 형식적으로 접근했다고 강조했다.

자오창펑은 회고록 ‘프리덤 오브 머니(Freedom of Money)’에서 2022년 11월 통화 당시를 언급하며 “볼로냐 샌드위치를 사는 것처럼 몇십억 달러를 요구했다”고 표현했다. 그는 “FTX를 소유할 의사는 없었고 SBF를 돕는 데도 큰 관심이 없었다”면서도 “사용자와 산업을 보호하기 위해 개입을 검토할 필요가 있었다”고 설명했다. 실제로 바이낸스는 ‘법적 구속력이 없는 의향서(LOI)’만 체결하고 실사 후 판단하겠다는 입장이었다.

FTX 붕괴의 결정적 계기로는 알라메다 리서치 CEO 캐롤라인 엘리슨(Caroline Ellison)의 발언이 지목됐다. 그는 바이낸스가 보유한 FTT를 ‘22달러에 매수하겠다’고 공개 제안했는데, 자오창펑은 이를 “바닥 가격을 노출한 치명적 실수”라고 평가했다. 이후 전문 트레이더들이 해당 가격대를 기준으로 공매도에 나서며 FTT는 15달러, 10달러, 5달러로 급락했다. 72시간 만에 약 60억 달러(약 8조8476억 원)가 FTX에서 빠져나갔다.

같은 해 테라·루나 사태 당시 구성된 ‘거래소 협업’ 메신저 그룹도 공개됐다. 이 그룹에는 자오창펑, SBF, 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong·코인베이스), 제시 파월(Jesse Powell·크라켄) 등이 참여했다. 이후 미국 법무부와 증권거래위원회(SEC)는 담합 및 시장 조작 가능성을 조사했지만, 자오창펑은 “그런 정황은 전혀 없었다”고 선을 그었다.

바이낸스는 11월 9일 인수 철회를 결정했다. 당시 바이낸스가 보유했던 FTT는 최고가 기준 5억8000만 달러(약 8552억 원) 규모였지만 “사실상 가치가 사라졌다”고 밝혔다. 이는 앞서 루나 사태로 약 16억 달러 손실을 본 데 이은 또 한 번의 충격이었다.

여파로 12월 14일 하루에만 약 70억 달러(약 10조3220억 원)가 바이낸스에서 인출되는 ‘뱅크런’이 발생했지만, 자오창펑은 “사용자 자산은 모두 준비금에 있었다”며 우려를 일축했다. 그는 한 달 내 자금이 다시 유입됐다고 덧붙였다.

이번 증언은 FTX 붕괴 당시 내부 상황과 시장 붕괴 메커니즘을 구체적으로 보여준다. 특히 ‘FTT 가격 방어 실패→신뢰 붕괴→대규모 인출’로 이어지는 흐름은 중앙화 거래소 리스크의 구조적 취약성을 다시 드러냈다는 평가다.

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