비자, AI와 스테이블코인 확산에 대응해 2,600명 감원 계획 발표

비자가 결제 산업의 구조 변화에 대응하기 위해 전체 인력의 약 7%인 2천600명을 줄이기로 하면서, 전통 결제망 업체들이 인공지능과 스테이블코인 확산에 맞춰 사업 체질을 바꾸는 흐름이 뚜렷해지고 있다.

월스트리트저널이 28일(현지시간) 보도한 내용을 보면, 라이언 매키너니 비자 최고경영자는 직원들에게 보낸 사내 메모에서 회사가 앞으로의 기회를 선점하고 산업 전환을 주도하려면 일하는 방식 자체를 계속 바꿔야 한다고 밝혔다. 이번 감원은 회사 전반에 걸쳐 진행되지만, 특히 기술과 제품 부문에 영향이 집중될 것으로 알려졌다. 겉으로는 인력 감축이지만, 실제로는 사업 우선순위를 새 기술 중심으로 다시 짜는 과정으로 볼 수 있다.

비자와 마스터카드는 그동안 전 세계 카드 결제 인프라를 사실상 양분해온 대표 사업자다. 소비자가 카드를 긁거나 온라인에서 결제할 때 뒤에서 승인과 정산을 처리하는 핵심 네트워크를 운영해 왔다. 그러나 최근에는 스테이블코인(달러 같은 법정화폐 가치에 연동되도록 설계된 디지털 자산)이 국경 간 송금과 결제 정산의 대안으로 주목받으면서, 기존 카드망 중심 구조가 흔들릴 수 있다는 전망이 커지고 있다. 매키너니 최고경영자가 최근 변화를 두고 돈이 이동하는 방식을 바꾸는 일생에 한 번 있을 변곡점이라고 표현한 것도 이런 맥락이다.

인공지능도 이런 변화의 속도를 끌어올리는 요인으로 꼽힌다. 비자는 인공지능이 회사 내부 업무 방식은 물론 결제 서비스 설계 전반을 다시 만들고 있다고 설명했다. 결제 산업에서는 방대한 거래 데이터를 실시간으로 분석해 이상 거래를 잡아내고, 정산 과정을 자동화하며, 고객 맞춤형 서비스를 내놓는 일이 경쟁력의 핵심이 되고 있다. 기술 변화가 빨라질수록 기존 조직과 인력 구조를 그대로 유지하기 어렵다는 점에서, 이번 감원은 비용 절감뿐 아니라 조직 재편의 성격도 강하다고 해석된다.

경쟁사인 마스터카드도 이미 비슷한 움직임을 보였다. 마스터카드는 올해 초 전체 직원의 4%를 줄이겠다고 발표했고, 이후 스테이블코인 인프라 기업 비브이엔케이(BVNK) 인수 계획도 내놨다. 비자 역시 스테이블코인을 활용한 결제 정산 프로그램 도입 방침을 밝힌 상태다. 이는 전통 결제 기업들이 디지털 자산을 단순한 위협으로만 보지 않고, 기존 네트워크와 결합할 새로운 사업 기회로 받아들이고 있다는 의미다. 이 같은 흐름은 앞으로 결제 시장에서 인력 구조조정과 기술 투자, 디지털 자산 기반 서비스 확대가 동시에 이어질 가능성을 보여준다.