미국, 브라질 희토류 업체에 8,546억 원 대출로 중국 견제

미국이 브라질의 한 희토류 업체에 거액의 대출을 제공하며, 희토류 판매처에 대한 통제권을 확보했다. 이는 최근 중국이 광물 자원을 무기화하려는 움직임에 대한 견제로 해석된다.

미국 국제개발금융공사(DFC)는 브라질의 광업 기업인 세라 베르데에 5억6천500만 달러(약 8,546억 원)을 대출하면서, 이 회사가 생산하는 희토류에 대한 판매처 통제 권리를 얻었다. 이 계약의 중요한 내용 중 하나로, 생산된 희토류가 미국이나 미국의 우방국으로 공급될 수 있도록 하는 '오프테이크' 조항이 포함됐다. 이는 미국 정부의 금융 지원과 직결되어있다.

브라질에서 유일하게 희토류를 생산하는 세라 베르데는 금번 계약을 통해 주로 중국에 공급되던 희토류를 더 다양한 국가로 확대할 수 있는 기반을 마련했다. 이로써 브라질 외교부와 미국의 협력이 실무진 차원에서 진행 중임이 알려졌다. 이에 따라 양국 간 자원 접근 확대 방안이 논의되고 있다.

또한, 미국 DFC는 호주의 흑연 채굴 업체에 대한 투자 전환 및 대출 결정을 통해 자원을 확보하려는 모습을 보였다. 이러한 움직임은 중국의 광물 시장 지배력 강화에 따른 위기감을 반영한 것으로 보인다. 특히 흑연은 전기차 배터리에 필수적인 소재로, 자원이 부족할 경우 산업 전반에 걸쳐 공급망 불안이 초래될 수 있기 때문이다.

이런 움직임들이 앞으로 광물 자원 시장에서 미국과 중국 간의 대립을 어떻게 심화시키게 될지는 미지수다. 그러나 미국이 자원 공급망 다변화와 안정화를 추구하는 과정에서 글로벌 자원 경쟁은 한층 더 치열해질 가능성이 있다.