[사설] ‘AI’ 넘어 ‘퀀텀’까지… 작명소가 된 블록체인 업계

2026년 현재, 우리는 바야흐로 ‘AI와 블록체인의 결합’이 정점에 달한 시대를 살고 있다. 그러나 냉정하게 들여다본 업계의 풍경은 새로 산업혁명의 최전선이라기보다, 거대한 ‘언어의 연금술’이 펼쳐지는 무대 같다. 혁신의 엔진이 맹렬히 돌아가야 할 자리에, 현란한 ‘버즈워드(유행어)’가 그 자리를 대신하고 있기 때문이다.

우리는 흔히 혁신을 무에서 유를 창조하거나, 기존의 비효율을 기술로 파괴하는 것이라 정의해 왔다. 하지만 지금 테크 업계, 특히 블록체인 시장에서 통용되는 혁신의 공식은 기이할 정도로 손쉽다. 그것은 바로 ‘이름 바꾸기’다.

가장 흔한 예로 일반 IT 업계의 ‘고객 응대 챗봇’을 보자. 10년 전 쇼핑몰 구석에 처박혀 있던, 입력된 질문에만 앵무새처럼 답하던 그 기술이다. 하지만 2026년의 기업들은 여기에 “초개인화 AI 에이전트”라는 명패를 달아준다. 본질은 구형 자동 응답기 그대로인데, 이름이 바뀌자 경영진은 환호하고 예산은 즉시 집행된다.

문제는 이러한 ‘포장지 갈이’가 우리 블록체인 업계에서 ‘AI’를 넘어 이제는 ‘퀀텀(Quantum)’이라는 영역까지 침범하며 더욱 교묘하게 벌어지고 있다는 점이다.

2017년 강세장 때 유행했던 단순한 ‘알고리즘 트레이딩 봇’을 떠올려보자. 설정해 둔 가격 범위 안에서 매수와 매도를 반복하는 이 단순한 프로그램은 이제 “뉴럴 네트워크 기반 퀀텀 AI 자산 운용 프로토콜”로 둔갑했다. ‘양자’라는 단어가 붙는 순간, 마치 슈퍼컴퓨터로도 풀 수 없는 속도와 보안을 갖춘 것처럼 포장된다.

어디 그뿐인가. 단순한 난수 생성기(RNG)를 사용하는 도박 및 게임 디앱(DApp)들은 이제 “양자 엔트로피 기반의 공정성 증명 플랫폼”이라고 불린다. 5년 전의 클라우드 저장소 프로젝트는 “양자 내성(Quantum-Resistant)을 갖춘 AI 물리 인프라(DePIN)”라는 거창한 옷을 입었다. 스마트 콘트랙트 코드는 예전 그대로인데, 백서에 적힌 물리학 용어만 화려하게 진화한 셈이다.

필자가 진정으로 우려하는 것은 이 화려한 수사가 시장을 심각하게 왜곡하고 있다는 점이다.

물론, 이 화려한 포장지 아래에는 묵묵히 영지식 증명을 고도화하고, 다가올 양자 컴퓨터의 위협에 대비해 진짜 암호학적 방어막을 연구하는 엔지니어들의 피땀 어린 노력이 존재한다. 하지만 안타깝게도 현재의 시장과 투자자를 흥분시키는 것은 깃허브에 올라오는 혁신적인 코드가 아니다.

재단과 프로젝트 팀이 원하는 것은 명확하다. 세련된 티커, 입에 착 붙는 프로젝트명, 그리고 투자 설명서 첫 장에 박힌 “Quantum-AI Powered(양자 AI 탑재)”라는 문구다. 차트가 우상향할 수만 있다면, 그 기술의 실체가 단순한 ‘If-else’ 조건문인지, 진짜 ‘양자 역학’이 적용된 기술인지는 중요하지 않다는 태도가 만연하다.

우리는 AI와 퀀텀 컴퓨팅이 블록체인 생태계를 획기적으로 변화시킬 것이라 믿었다. 하지만 뚜껑을 열어보니, 이 기술들은 공학적 혁신보다 마케팅의 혁신을 먼저 가져왔다. 혁신의 주도권이 치열한 ‘개발실’에서 그럴싸한 말을 지어내는 ‘마케팅 부서’로 넘어간 것이다.

겉치레와 포장이 본질을 압도하는 시장은 필연적으로 거품을 만든다. 프로젝트가 기술 개발이라는 험난한 로드맵 대신 작명이라는 쉬운 길을 택할 때, 그 생태계의 신뢰는 무너질 수밖에 없다.

2026년, 토큰포스트 독자들과 투자자들에게 필요한 것은 현란한 용어에 현혹되지 않는 ‘디지털 문해력’이다. “AI”나 “퀀텀”이라는 수식어를 걷어내고, 그 아래 작동하는 온체인 데이터와 기술의 실체를 냉철하게 직시해야 한다. 진짜 혁신은 화려한 백서의 제목이 아니라, 여전히 뜨거운 열기로 가득 찬 개발자들의 모니터 속에 있기 때문이다.