SEC, 저스틴 선 소송 정리…트럼프 일가 크립토 이해충돌 논란 확산

선 제재 해제에 ‘트럼프 크립토’ 논란 재점화

미국 증권거래위원회(SEC)가 트론(TRX) 창업자 저스틴 선(Justin Sun)에 대한 소송을 사실상 마무리하자, 이번엔 트럼프 대통령 일가의 암호화폐 사업과의 ‘이해충돌’ 논란이 정치권으로 번지고 있다. 저스틴 선의 법적 불확실성은 줄었지만, 트럼프 대통령의 크립토 관계를 둘러싼 워싱턴의 공방은 오히려 거세지는 분위기다.

현지시간 6일 엘리자베스 워런 상원의원은 SEC가 선 관련 혐의를 철회한 직후 트럼프 대통령을 정면으로 겨냥했다. 워런 의원은 “저스틴 선이 트럼프의 크립토 벤처에 9000만달러를 쏟아부었고, 오늘 SEC는 그에 대한 사건을 드롭하기로 합의했다”고 주장했다. 이어 “SEC가 트럼프의 억만장자 친구들의 ‘애완견(lap dog)’이 돼선 안 된다”며, 의회를 통과 중인 암호화폐 법안 역시 “대통령의 ‘크립토 부패’부터 차단해야 한다”고 말했다.

워런 의원의 문제 제기 핵심은 선이 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)의 ‘큰손 투자자’라는 점이다. 해당 프로젝트는 트럼프 대통령의 아들들이 운영하는 것으로 알려졌고, 회사 웹사이트에는 트럼프가 ‘명예 공동창업자(co-founder emeritus)’로 소개돼 있다. 보도에 따르면 선은 이 프로젝트의 토큰 WLFI를 최소 7500만달러 매수했으며, 2025년 1월 출시된 트럼프 대통령의 TRUMP 밈코인에도 약 1800만달러를 투입한 것으로 전해졌다. 중국 출신의 선은 트럼프 가족 구성원들과 컨퍼런스 및 비공개 행사에 함께 등장한 이력도 있다.

SEC, 레인베리 1000만달러 합의…2023년 소송 종결

SEC는 2023년 선과 그의 관련 법인들을 상대로 제기한 소송을 이번 합의로 정리했다. 트론 재단, 비트토렌트 재단, 레인베리(Rainberry) 등을 상대로 디지털자산의 불법 유통, 거래량 조작, 유명인 홍보 대가 은폐 등을 문제 삼았던 사건이다. 합의 조건으로 트론 네트워크와 연관된 기업 중 하나인 레인베리는 1000만달러를 납부하기로 했다. 원·달러 환율(1달러=1483.10원)을 적용하면 약 148억3100만원 규모다.

선은 SEC 주장에 대해 혐의를 인정하지도, 부인하지도 않는 방식으로 사건을 마무리했다. SEC는 선이 TRX 토큰을 ‘자전거래’ 방식으로 조직적으로 돌려 약 3100만달러 이익을 얻었다고 주장해 왔다. 선은 혐의 철회 이후 “오늘의 결론은 마침표를 찍지만, 나는 구축을 멈춘 적이 없다”며 “미국과 전 세계에서 혁신을 가속하는 데 집중하겠다. 향후 암호화폐 가이드라인과 규정 마련을 위해 SEC와 협력하길 기대한다”고 밝혔다.

트럼프 집권 이후 SEC ‘후퇴’…중간선거 앞두고 민주당 공세

이번 합의는 트럼프 대통령이 2025년 백악관에 복귀한 이후 SEC의 ‘규제 강도 완화’를 상징적으로 보여주는 사례로 해석된다. 뉴욕타임스 분석에 따르면 SEC는 바이든 행정부 시기에 진행되던 암호화폐 관련 사건의 절반 이상에서 속도를 늦추거나, 중단하거나, 취하한 것으로 전해졌다. 업계에서는 코인베이스, 리플, 크라켄 등 주요 사업자들을 둘러싼 사건이 취하 또는 합의로 정리된 점을 대표 사례로 든다.

민주당은 이를 ‘친(親)업계’ 기조를 넘어 ‘정치적 편의’로 몰아붙이고 있다. 올해 말 중요한 중간선거를 앞두고 관련 의혹 제기가 더 거세질 가능성도 있다. 앞서 1월에는 하원 금융서비스위원회 민주당 간사인 맥신 워터스 의원이 폴 앳킨스 SEC 위원장에게 집행 강화를 촉구한 바 있다.

백악관은 선을 긋고 있다. 백악관 법률고문 데이비드 워링턴(David Warrington)은 2월 DL뉴스에 “대통령은 헌법상 책임과 충돌할 수 있는 사업 거래에 관여하지 않는다”고 말했다.

바이낸스 창업자 사면까지 번진 ‘연결고리’ 의혹

SEC의 전반적 후퇴는 트럼프 대통령이 자신을 ‘크립토 동맹’으로 재포지셔닝하는 흐름과도 맞물린다. 트럼프 대통령은 취임 이후 업계 인사 사면, 친산업 행정명령 서명, 업계 친화 인사의 요직 기용 등을 이어왔다는 평가를 받는다.

특히 트럼프 대통령이 바이낸스 공동창업자 창펑 자오(Changpeng Zhao)를 사면한 사례는 경쟁 진영의 공격 포인트가 됐다. 바이낸스는 과거 미 당국에 43억달러(약 6조3773억원)를 납부한 전력이 있고, 자오의 유죄 인정 역시 자금세탁 방지 의무 미준수에서 비롯됐다. 백악관은 이를 바이든 행정부의 ‘암호화폐 전쟁’ 종결로 설명했지만, 민주당 일부는 바이낸스가 트럼프 일가의 크립토 사업과 연결돼 있다는 의혹에 주목한다.

온체인 분석업체 아캄(Arkham) 데이터에 따르면 바이낸스는 월드 리버티 파이낸셜의 스테이블코인 USD1 물량의 약 72%를 커스터디(수탁)하고 있는 것으로 나타났다. 다만 리처드 텅 바이낸스 CEO와 자오의 변호인 테레사 구디 기옌(Teresa Goody Guillen)은 자오 사면 전 USD1을 ‘부양’하는 데 거래소가 관여했다는 주장에 선을 그었다.

비트코인 7만달러선 방어에도 변동성 확대

정치권 공방과 규제 기조 변화가 겹치는 가운데 시장은 단기 변동성에 반응하고 있다. 24시간 기준 비트코인(BTC)은 3.9% 하락한 7만712달러에 거래됐고, 이더리움(ETH)은 4.1% 내린 2066달러를 기록했다. 비트코인이 7만달러 선을 지키고는 있지만, 규제 완화 기대와 이해충돌 논란이 동시에 커지면서 투자자들의 확신이 얇아졌다는 분석이 나온다.

이번 저스틴 선 합의는 SEC의 ‘집행 후퇴’ 흐름을 재확인시켰지만, 동시에 트럼프 대통령의 크립토 이해관계 논쟁에 불을 붙였다. 중간선거를 앞둔 시점에서 민주당의 공세가 계속될 경우, 규제 환경과 시장 심리는 다시 정치 리스크의 영향을 크게 받을 가능성이 있다.

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