이더리움 재단, 38쪽 ‘EF 맨데이트’ 공개…핵심 가치로 ‘사용자 자기주권’ 제시

이더리움 재단(EF)이 13일(현지시간) 38쪽 분량의 ‘EF 맨데이트(EF Mandate)’ 문서를 공개하며 이더리움(ETH)의 존재 이유와 개발 우선순위, 그리고 재단의 장기적 역할을 다시 규정했다. 비트코인(BTC)에 이어 시가총액 2위인 이더리움을 ‘개인의 자유를 지키는 기술’로 규정하면서, 네트워크가 어떤 가치 위에 유지돼야 하는지를 원칙 중심으로 정리한 게 핵심이다.

이번 문서는 이더리움 생태계 안팎에서 재단의 정체성과 영향력에 대한 질문이 커지는 시점에 나왔다. 이더리움 기술 로드맵이 최근 ‘확장성’과 ‘사용자 경험’ 개선을 중심으로 조정되는 가운데, 재단 공동 집행이사 중 한 명이 올해 초 사임하는 등 조직 내 변화도 이어졌다. EF는 이런 전환기에 “우리는 이더리움의 ‘원조 스튜어드(stepherd)’이지만, ‘부모’나 ‘소유자’, ‘지배자’가 아니다”라고 선을 그었다. 재단이 곧 시스템이라는 인식 자체를 경계한 셈이다.

핵심 키워드로 내세운 ‘자기주권’…사용자가 최종 결정권

EF 맨데이트의 중심에는 ‘자기주권(self-sovereignty)’ 개념이 놓였다. 재단은 이더리움의 핵심 목적을 자기주권을 위한 도구로 정의하면서 “이더리움이 탈중앙화되고 회복력 있는 자기주권 도구가 되며, 그렇게 ‘유지’되는 것”이 첫 번째 목표라고 못 박았다.

특히 사용자가 자신의 정체성, 자산, 행동, 그리고 에이전트(사용자를 대신해 자동으로 실행되는 소프트웨어 주체)까지 ‘최종 결정권’을 가져야 한다는 원칙을 강조했다. 온체인 활동이 늘어날수록 개인의 데이터와 권한이 플랫폼에 종속될 수 있다는 우려가 커지는 상황에서, 이더리움(ETH)을 ‘사용자 주권’ 관점에서 재정의한 메시지로 풀이된다.

검열저항·오픈소스·프라이버시·보안…‘CROPS’가 개발의 불가분 조건

재단은 이 목표를 지키기 위해 이더리움 개발에서 반드시 유지돼야 할 4가지 속성을 제시했다. 검열저항(censorship resistance), ‘자유’로서의 오픈소스(open source and free), 프라이버시(privacy), 보안(security)이다. EF는 이 네 가지를 묶어 ‘CROPS’라고 명명하며, 어느 하나도 대체될 수 없는 개발 우선순위의 전제라고 설명했다.

‘검열저항’은 특정 거래나 사용자의 활동이 제3자에 의해 차단되지 않도록 하는 성질이고, 오픈소스는 코드가 공개돼 누구나 검증하고 개선할 수 있는 개발 문화를 뜻한다. 프라이버시는 모든 정보가 무제한으로 노출되는 것을 막는 안전장치이며, 보안은 네트워크와 사용자 자산을 공격으로부터 지키는 기반이다. EF는 이 네 요소를 결합해 이더리움(ETH)이 중앙화되는 디지털 환경에서 개인의 자유를 보호하는 인프라가 될 수 있다고 봤다.

재단의 성공 기준은 ‘불필요해지는 것’…장기 연구와 공공재 역할에 집중

눈에 띄는 대목은 EF가 스스로의 장기적 성공을 “얼마나 불필요해지는가”로 측정하겠다고 밝힌 점이다. 당장은 생태계 참여자들이 선뜻 맡기 어려운 영역에 집중하되, 시간이 지나 생태계가 그 기능을 흡수할 수 있게 되면 뒤로 물러나겠다는 구상이다.

재단이 당분간 수행하겠다고 밝힌 역할은 장기 프로토콜 연구, 공공재 성격의 보안 작업, 여러 개발팀 간 조정 등이다. 이는 단기 수익이나 특정 기업의 이해관계와 거리를 둔 채, 네트워크의 지속가능성을 위해 필요한 ‘비인기 과제’를 맡겠다는 선언에 가깝다. EF는 “목표는 시간이 갈수록 재단의 상대적 영향력을 줄이는 것”이라며, 이런 ‘감산(subtraction)’은 이더리움의 성숙과 탈중앙화가 진전되는 과정이라고 덧붙였다.

이더리움은 ‘무한 정원’…개방형 기술 생태계의 일부로 자리매김

EF 맨데이트는 이더리움을 단일 플랫폼이 아니라, 개방형 기술들이 연결된 더 큰 생태계의 일부로 묘사했다. 재단은 이를 ‘무한 정원(infinite garden)’이라고 표현하며, 디지털 인프라를 개방적이고 회복력 있게 유지하려는 빌더·커뮤니티·기관의 네트워크가 계속 확장된다고 설명했다.

문서에서 이더리움은 ‘월드 컴퓨터(World Computer)’로도 정의됐다. 허가 없이(permissionless) 연산, 커뮤니케이션, 결사를 가능하게 하는 탈중앙 인프라라는 뜻이다. 결국 이더리움(ETH)의 경쟁력을 속도나 시장점유율 같은 지표에만 두지 않고, 누구나 참여할 수 있는 ‘열린 시스템’으로서의 성격에 우선순위를 두겠다는 메시지로 읽힌다.

마무리에서 EF는 자신들의 역할이 시장·기업·국가를 “포획(capture)”하는 데 있지 않다고 선을 그었다. 중앙 권력에 의존하지 않고 개인과 공동체가 협력할 수 있도록 돕는 것이 목표라는 점을 재확인한 것이다. 이더리움(ETH)을 둘러싼 기술 로드맵 논쟁과 거버넌스 질문이 이어지는 가운데, 이번 EF 맨데이트는 네트워크의 ‘방향’을 가치 차원에서 다시 고정하려는 시도로 시장에 받아들여질 전망이다.

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