LG유플러스-에릭슨, AI 통신망 혁신에 힘 합치다

LG유플러스가 에릭슨과 손잡고 통신망 자체에 인공지능 기능을 심는 보이스 AI 개발과 글로벌 사업 추진에 나섰다. 단말기 안에서만 작동하던 AI를 네트워크 수준으로 끌어올려, 통화 연결부터 서비스 운영까지 통신 전반을 더 지능적으로 바꾸겠다는 구상이다.

LG유플러스는 21일 글로벌 통신장비 기업 에릭슨과 전략적 협력을 추진한다고 밝혔다. 협력 범위는 네트워크 기반 보이스 인공지능 구현을 위한 기술 개발과 시스템 통합, 관련 솔루션의 해외 사업화, AI 네이티브 네트워크 구조 설계와 구현, 여러 글로벌 클라우드 환경에서의 사전 기술 검증까지 포함된다. AI 네이티브 네트워크는 인공지능이 보조 기능에 머무는 것이 아니라 네트워크의 핵심 운영 체계로 작동하도록 설계한 차세대 통신 구조를 뜻한다.

이번 협력의 중심에는 LG유플러스의 AI 통화 앱 ‘익시오’ 운영 경험이 있다. 회사는 그동안 축적한 보이스 AI 기술과 서비스 데이터를 바탕으로, 에릭슨의 네트워크 기술력을 결합해 실제 통신망에서 작동하는 음성 AI 서비스를 구현하겠다는 계획이다. 양사는 연내 기술 검증을 마치고 AI를 통신 네트워크의 핵심 기능으로 활용하는 차세대 서비스를 구체화할 예정이다. 이는 AI 기능이 스마트폰 앱의 부가 서비스가 아니라, 통신사가 제공하는 기본 연결 서비스 안으로 들어간다는 점에서 의미가 있다.

구상 중인 서비스는 일반 이용자가 체감할 수 있는 형태에 가깝다. 예를 들어 AI가 스팸 전화나 불필요한 전화를 먼저 걸러내고, 중요한 통화만 이용자에게 연결하는 방식이 가능해진다. 통화 도중 일정 관리나 정보 검색 같은 AI 비서 기능을 지원하는 서비스도 포함된다. 앞으로는 AI 글래스와 휴머노이드 로봇 같은 다양한 AI 기기가 하나의 네트워크 안에서 유기적으로 연결되는 환경도 추진한다. 통신망이 단순한 데이터 전달 통로를 넘어 여러 AI 기기를 동시에 조율하는 기반 시설로 바뀔 수 있다는 뜻이다.

양사의 협력은 서비스 영역에만 그치지 않고 네트워크 운영 효율화로도 확대된다. AI를 활용해 네트워크 운영 상황을 실시간 분석하고 성능과 에너지 효율을 최적화하는 한편, 장애 대응과 서비스 품질 관리의 자동화 기술도 함께 개발할 예정이다. 통신업계가 최근 AI를 새로운 수익원으로 보는 동시에, 전력 비용과 운영비 부담을 줄일 수단으로 주목하는 배경이 반영된 흐름이다. 이번 협력은 홍범식 LG유플러스 사장과 경영진이 지난 14일 현지시간 기준 스웨덴 스톡홀름의 에릭슨 본사를 방문한 자리에서 논의됐다. 이 같은 흐름은 앞으로 통신사의 경쟁력이 요금제나 가입자 규모를 넘어서, 네트워크에 AI를 얼마나 깊게 결합하느냐에 따라 갈릴 가능성을 보여준다.