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데이비드 마커스 페이스북 부사장이 대규모 암호화폐 거래소 코인베이스 이사직에서 물러나기로 했다. 이는 페이스북이 블록체인 사업에 전념하기 위함으로 해석된다. 페이스북이 자체 결제수단으로 사용할 암호화폐를 만들 것이라는 전망도 다시금 화두가 되고 있다.
13일(현지시간) 코인텔레그래프 등 외신에 따르면 데이비드 마커스 부사장은 코인베이스 이사직에서 사임한다고 발표했다. 그는 "페이스북에서 블록체인 조직을 새롭게 구성하고 있기 때문에 코인베이스 이사는 그만두는 것이 적절하다고 결정했다"고 설명했다.
페이스북은 올해 5월, 지난 4년 동안 메신저 사업을 관장했던 데이비드 마커스를 블록체인 사업 책임자로 임명하면서 시스템을 구축하기 시작했다. 테크크런치에 따르면 데이비드 마커스는 지난 5월 자신의 페이스북에 블록체인 기술 관련 작업을 ‘처음부터 시작하겠다’고 밝힌 바 있다. 페이스북은 창업 15년 만에 가장 큰 규모의 조직 개편을 단행, 블록체인 기술에 대해 연구하는 전담 조직을 신설했다. 마커스는 메신저 사업부문을 떠나 프로젝트의 리더를 맡게 됐다.
그는 이날 “4년 동안 메신저 부문을 이끌면서 보람 있는 시간을 보냈다. 이젠 새로운 도전을 할 때가 됐다고 판단했다”면서 “페이스북 전 분야에 블록체인 기술을 적용하는 방법을 탐구하기 위한 소규모 그룹을 구성했다”고 전했다.
인터넷 결제 서비스인 페이팔의 회장을 역임했던 마커스 부사장은 지난해 12월 코인베이스의 이사로 합류했다. 마커스 부사장이 코인베이스의 이사직을 유지한 채 지난 5월 페이스북의 블록체인 전담팀을 총괄하게 되자 일각에서는 페이스북의 코인베이스 인수 가능성을 점치기도 했다. 하지만 마커스 부사장의 이번 결정으로 페이스북이 거래소를 인수하는 것보다 블록체인을 자사 플랫폼에 적용하는 것에 관심을 가지고 있다는 분석에 신빙성이 더해졌다.
이에 자체 암호화폐 발행의 가능성도 높아졌다는 업계의 분석이다. 실제로 미국 경제 전문지 체다는 마커스가 블록체인팀을 전담하게 된 지난 5월 “페이스북이 전 세계 사용자들의 결제 수단이 될 암호화폐 발행을 진지하게 검토하고 있다”고 보도했다.
페이스북은 지난달 블록체인 전담팀의 기술이사로 에반 청 엔지니어를 선임하기도 했다. 애플에서 10년 동안 근무한 뒤 페이스북으로 옮겨 3년 간 프로그래밍 분야에서 일한 에반 청은 블록체인과 암호화폐에 대한 전문 지식이 풍부한 것으로 알려졌다.
이동언 기자 [email protected]
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