비자가 전 세계 3,000억 달러(약 440조 7,150억 원) 규모로 성장한 스테이블코인 시장에 본격적으로 진입했다. 최근 미국 내 규제 명확화와 함께 은행과 카드사가 디지털 달러 도입을 서두르는 가운데, 비자는 ‘스테이블코인 컨설팅 서비스’를 신설하며 생태계 확장에 나섰다.

기존 금융과 연결되는 스테이블코인 전략 수요

비자의 글로벌 컨설팅 부문 책임자인 칼 러트스틴은 이번 서비스가 ‘일방적인 채택 유도’가 아니라 ‘고객 수요에 대응하는 전략적 조치’라고 설명했다. 비자는 현재 네이비 연방 크레딧 유니언, 바이스타, 패스워드 은행 등 여러 금융기관과 협력해 스테이블코인 전략 수립, 기술 설계, 운영 준비 및 실행 단계까지 전반을 컨설팅하고 있다. 향후 수백 개 기관으로 확장될 것으로 예상된다.

스테이블코인은 달러 등 법정통화에 가치를 고정시킨 암호화폐로, 과거에는 암호화폐 거래소 내 보조 수단으로 쓰였지만 최근에는 국경 간 송금, B2B 정산, 결제 등에 활용도가 점점 커지고 있다. 특히 통화 불안정 지역이나 기존 금융망 접근성이 떨어지는 국가에서 빠르게 확산되고 있다.

3,000억 달러 시장…USDT 압도적 1위

디파이라마(DefiLlama)에 따르면 현재 스테이블코인 전체 시가총액은 3098억 5,000만 달러(약 455조 1,507억 원)에 달한다. 이 중 테더의 USDT가 1,862억 3,000만 달러(약 273조 5,538억 원)로 점유율 60.1%를 차지하며 압도적 1위를 유지하고 있고, 서클의 USDC가 783억 1,000만 달러(약 115조 1,539억 원)로 그 뒤를 잇는다. 이 외에도 이테나의 USDe, 스카이달러, 다이(DAI), 페이팔 USD 등 후발 주자들도 성장세를 나타내며 발행사와 유형이 다양화되는 추세다.

비자, 전 세계 130개 스테이블코인 카드 프로그램 운영

이번 행보는 비자의 스테이블코인 확대 전략에 연속선상에 있다. 2023년에는 블록체인 네트워크 상에서 USDC 정산을 시범 운영했고, 현재 40개국에서 130개가 넘는 스테이블코인 연동 카드 프로그램을 제공하고 있다.

가장 주목되는 실험 중 하나는 기업들이 해외 송금 시 미리 현지 계좌에 현금을 예치하지 않고, 스테이블코인을 직접 활용하게 하는 시스템이다. 비자는 이 프로그램을 2026년까지 확대할 계획이며, 대상은 은행, 글로벌 송금 업체, 금융 인프라 기업 등이다.

트럼프 행정부의 규제 명확화가 확대 계기

스테이블코인 활용 전략이 급물살을 타고 있는 배경에는 도널드 트럼프 대통령이 지난 7월 서명한 ‘GENIUS 법안’이 있다. 이 법안은 스테이블코인 발행 및 운영 기준을 제도권 안에 명확히 포함시켰고, 이후 페이팔, 마스터카드가 각각 디지털 달러 기능 확장에 나섰고, 씨티그룹, JP모건, 스탠다드차타드 같은 대형 금융기관도 토큰 기반 유동성 실험에 돌입했다.

미국 밖에서도 퍼지는 스테이블코인 실사용

비자의 스테이블코인 자문은 미국 외 지역에서도 활발히 전개되고 있다. 아프리카에서는 옐로카드 파이낸셜과 제휴해 20개국에서 스테이블코인 결제를 지원 중이며, 서클은 오나프리크와 함께 수백 개 은행과 지갑 서비스에 디지털 달러를 연결했다. 마스터카드는 체인링크(LINK)와 협력해 카드 기반 온체인 결제 파일럿을 진행 중이다. 소니은행은 디지털 콘텐츠 생태계를 겨냥한 달러 연동 스테이블코인 발행을 예고하고 있다.

이 외에도 골드만삭스, 웰스파고, 매킨지, 앵커리지 디지털, GFT 테크놀로지 등이 스테이블코인 관련 자문, 리서치, 기술 인프라 구축 영역에서 활동 중이다.

비자는 스테이블코인을 기존 결제망의 대체재가 아닌 ‘확장된 결제 타겟’으로 바라보고 있다. 비자의 가이 셰필드 암호화폐 총괄은 “결제의 미래는 전통 인프라와 블록체인 정산이 병행되는 구조가 될 것”이라고 밝혔다.

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