한국 경제, 반세기 만의 성장에도 고용과 소득 양극화 고민

한국 경제는 2026년 1분기 반세기 만의 높은 성장률을 기록했지만, 고용 둔화와 소득 양극화, 금융시장 변동성 확대가 동시에 나타나면서 경기 회복의 온기가 고르게 퍼지지 않는 모습이다.

한국은행과 국가데이터처에 따르면 1분기 명목 국내총생산은 전 분기보다 10.5% 늘어 1976년 1분기 이후 처음으로 두 자릿수 증가율을 기록했다. 물가 영향을 제외한 실질 성장률도 1.8%로 2020년 3분기 이후 가장 높았다. 반도체를 중심으로 수출이 크게 늘면서 명목 국민총소득도 전 분기보다 11.0% 증가했고, 실질 국민총소득 증가율은 9.2%로 사상 최고 수준에 올랐다. 겉으로 보면 생산과 소득 지표가 함께 개선된 전형적인 성장 국면이지만, 이 흐름이 곧바로 체감 경기 개선으로 이어졌다고 보기는 어렵다.

가장 뚜렷한 약점은 고용과 분배 지표에서 나타났다. 5월 취업자 수는 1년 전보다 4만명 줄어 17개월 만에 감소로 돌아섰고, 제조업 취업자가 14만명 감소한 점이 전체 고용을 끌어내렸다. 반도체 산업이 성장을 이끌고는 있지만, 해당 업종이 고용하는 인원이 제조업 전체에서 차지하는 비중은 크지 않아 고용 파급력이 제한적이라는 뜻이다. 청년층 사정은 더 어렵다. 20대 취업자는 43개월 연속 감소했고, 30∼34세 실업자는 10개월째 늘었다. 소득 분포를 봐도 전체 가구의 월소득은 1년 전보다 2.4% 증가한 548만원 수준이었지만, 하위 10%인 1분위는 73만원 남짓으로 오히려 0.9% 줄었다. 1분위의 처분가능소득도 6.0% 감소했고, 소비지출을 뺀 월 적자액은 약 82만원으로 2019년 1분기 이후 최대였다. 반면 소득 상위 10분위의 월 흑자액은 574만원에 육박해 계층 간 격차가 더 벌어지는 흐름을 보였다.

금융시장도 강세와 불안이 겹쳐 있다. 코스피는 6월 12일 8,123.62로 마감해 이른바 8천선을 다시 회복했지만, 상승의 중심이 삼성전자와 에스케이하이닉스 두 종목에 집중돼 있다는 점이 특징이다. 두 회사의 시가총액이 코스피 전체에서 차지하는 비중은 6월 12일 기준 51.4%로 1년 전 21.9%보다 크게 높아졌다. 주가가 오르는 가운데 변동성도 함께 커졌다. 코스피200 변동성지수는 6월 12일 장중 91.94까지 올라 금융위기 때 수준을 넘어섰다. 이 지수는 옵션 가격을 바탕으로 향후 30일간 시장이 얼마나 흔들릴지를 가늠하는 지표로, 높을수록 투자자들의 불안이 크다는 뜻이다. 증시 과열과 함께 빚을 내 투자하는 움직임도 늘었다. 5월 말 예금은행 가계대출 잔액은 1천181조8천억원으로 한 달 새 6조9천억원 증가했고, 이 가운데 3조7천억원이 신용대출 등 기타대출이었다. 같은 기간 반대매매 규모는 약 1조1천986억원으로 직전 1개월보다 319.2% 급증해, 상승장에서도 개인 투자자의 손실 위험이 커졌음을 보여줬다.

대외 부문 역시 숫자와 체감이 엇갈린다. 올해 1∼4월 경상수지 누적 흑자는 1천26억7천만달러로 최대 수준을 기록했지만, 원/달러 환율은 지난달 15일 이후 거의 한 달 동안 1,500원 위에서 움직였다. 6월 5일에는 야간 거래에서 1,560원을 넘어 2009년 3월 이후 가장 높은 수준까지 올랐다. 중동 전쟁에 따른 불확실성과 외국인의 대규모 국내 주식 순매도가 원화 약세를 키운 배경으로 꼽힌다. 여기에 국제 유가 상승이 겹치면서 물가도 다시 압박받고 있다. 5월 소비자물가 상승률은 3.1%로 26개월 만에 3%를 넘었고, 석유류 가격은 24.2% 올라 전체 물가를 0.92%포인트 끌어올렸다. 환율 상승은 수입물가를 더 높이는 통로가 되는데, 4월 수입물가는 달러 기준 16.8%, 원화 기준 20.2% 상승했다. 정부는 이달 말 또는 다음 달 초 발표할 2026년 하반기 경제성장전략에서 성장세를 이어가되 물가·환율·금리 변동이 민생에 주는 충격을 줄이는 데 초점을 맞출 계획이다. 이 같은 흐름은 앞으로도 반도체 중심 성장과 취약계층 부담 확대가 함께 이어질 가능성을 시사하는 만큼, 하반기 정책의 핵심은 성장률 자체보다 고용 회복과 생활물가 안정, 계층 간 격차 완화에 맞춰질 가능성이 크다.