알래스카 에어 그룹(ALK), 유럽 노선 확대·투자 확대…‘글로벌 항공사’ 전환 가속

알래스카 에어 그룹(ALK)이 2026년 1분기 실적 발표를 앞두고 대규모 투자와 조직 개편, 서비스 혁신을 동시에 추진하며 성장 전략을 본격화하고 있다. 유럽 노선 확대와 프리미엄 서비스 도입, 인재 영입까지 이어지는 일련의 움직임은 ‘글로벌 항공사’로의 전환 의지를 분명히 보여준다는 평가다.

회사는 오는 4월 20일(현지시간) 장 마감 이후 1분기 실적과 가이던스를 공개하고, 다음 날 컨퍼런스콜을 진행할 예정이다. 앞서 발표된 2025년 실적은 매출 36억 달러(약 5조 1,800억 원), 조정 주당순이익 0.43달러를 기록했으며, 연간 기준 영업현금흐름은 12억 달러(약 1조 7,280억 원)에 달했다. 다만 2026년 1분기는 계절적 비수기 영향으로 주당순이익이 -1.50~ -0.50달러 범위의 적자가 예상된다.

알래스카 에어 그룹은 공격적인 투자 기조도 이어가고 있다. 연간 설비투자(CapEx)는 약 14억~15억 달러(약 2조 160억~2조 1,600억 원)로 제시했으며, 올해 초에는 보잉 737-10 105대와 787 여객기 5대를 포함한 대규모 기단 확장 계획도 발표했다. 특히 시애틀을 중심으로 한 인터콘티넨털 노선 확대 전략이 핵심 축으로 떠오르고 있다.

실제 알래스카 항공은 4월 로마, 5월 런던과 레이캬비크 노선 신규 취항을 시작으로 유럽 시장 공략에 나선다. 향후 서울과 도쿄 노선도 계획되어 있어 아시아 확장 가능성도 열어둔 상태다. 여기에 보잉 787-9 도입과 함께 첫 ‘국제선 비즈니스 클래스 스위트’를 선보이며, 완전 평면 좌석과 프라이빗 공간, 프리미엄 기내 서비스 등 고급 수요 공략에도 속도를 낸다.

인프라 투자 역시 눈에 띈다. 회사는 워싱턴주 렌튼에 약 2억 달러(약 2,880억 원)를 투입해 글로벌 트레이닝 센터를 개장했다. 해당 시설은 조종사와 승무원, 고객 서비스 인력을 통합 교육하는 거점으로, 풀모션 시뮬레이터 10대와 89개 강의실을 갖춰 운영 효율성과 안정성을 동시에 강화했다.

조직 측면에서는 마이크로소프트와 IBM 출신 인사인 린제이-레이 매킨타이어를 최고인사책임자(CPO)로 영입하며 인재 전략을 재정비했다. CEO 벤 미니쿠치(Ben Minicucci) 직속으로 배치된 그는 인재 확보, 보상 체계, 조직 문화 전반을 총괄하게 된다. 또한 부동산 및 공항 전략 부문 책임자로 벤 브룩만을 승진 임명해 글로벌 공항 인프라 확장에도 힘을 싣고 있다.

한편 고객 경험 개선도 병행 중이다. 기내식 메뉴 개편과 함께 사전 주문 시스템을 강화하고, 하와이안 항공에서는 셰프 협업 메뉴를 도입했다. 더불어 연간 4,400만 포인트를 제공하는 대규모 신용카드 리워드 프로모션을 통해 충성 고객 확보에도 적극 나서고 있다.

시장에서는 알래스카 에어 그룹의 이러한 행보를 두고 “단순 지역 항공사를 넘어 ‘프리미엄 글로벌 네트워크’를 구축하려는 전환점”이라는 분석이 나온다. 특히 하와이안 항공과의 통합 운영 인증 확보와 원월드 동맹 합류는 국제 경쟁력 강화의 핵심 요소로 평가된다.

코멘트: 단기적으로는 수익성 변동성이 불가피하지만, 네트워크 확장과 프리미엄 전략, 대규모 투자가 맞물리며 중장기 성장 스토리는 더욱 뚜렷해지고 있다.