셜리 토큰 출시 직후 67% 급락…‘바이럴 효과’만으론 온체인 지속성 못 만든다

니크 셜리의 이름을 내건 크리에이터 토큰이 출시 직후 67% 폭락하며 ‘바이럴 인기’만으로는 지속 가능한 온체인 생태계를 만들기 어렵다는 회의론이 다시 고개를 들고 있다. 해당 토큰은 최대 약 900만 달러(약 130억 원)의 평가 가치를 찍었지만, 불과 몇 시간 만에 300만 달러(약 43억 원) 수준으로 내려앉았다.

폭등 후 급락한 셜리 토큰…관심은 컸지만 거래 지속성은 없었다

문제의 토큰은 유튜버 니크 셜리가 블록체인 기반 콘텐츠 플랫폼 조라(Zora)를 통해 이더리움 레이어2 네트워크 ‘베이스(Base)’에서 발행한 것이다. 셜리는 지난 12월 26일, 미국 미네소타주에서 발생한 1억 1천만 달러 규모의 보육비 사기 의혹을 폭로한 42분짜리 조사 영상을 X(구 트위터)에 올려 화제를 모았다. 트럼프 대통령과 일론 머스크가 이 영상을 공유하며 파장은 더욱 커졌고, 결과적으로 연방정부가 미네소타주 보육기금 집행을 중단하는 논의까지 이어졌다.

이 같은 바이럴 효과에 힘입어 셜리 토큰($THENICKSHIRLEY)은 출시 직후 빠르게 거래량이 몰렸고, 전체 시장 가치를 뜻하는 완전 희석 시가총액이 약 900만 달러(약 130억 원)까지 치솟았다. 코인베이스의 CEO 브라이언 암스트롱도 셜리 토큰을 두고 “온체인 창작자 수익화의 좋은 사례”라며 직접 홍보글을 남겼다.

하지만 열기는 오래가지 못했다. 며칠 새 가격이 60% 이상 하락했고, 대부분의 거래는 기존 암호화폐 사용자들 간의 단기 투기에 그쳤다. 신규 유입자는 거의 없었다.

크리에이터는 수익 실현…일반 투자자만 손실

가격 하락에도 불구하고, 셜리는 토큰 거래에서 발생한 수수료 형태의 ‘크리에이터 로열티’를 통해 약 4만 1,600달러(약 6,024만 원)에서 6만 5,000달러(약 9,405만 원)의 수익을 올린 것으로 알려졌다. 반면 후발 투자자들은 토큰 가치가 급락하면서 손해를 본 경우가 많았다.

이에 대해 시장 일부에서는 ‘구조적 불균형’이라는 비판이 나온다. 크리에이터와 초기 거래자만 득을 보고, 일반 사용자는 유입되지 못하는 악순환 구조라는 것이다. 트레이더이자 콘텐츠 크리에이터인 ‘낫스레드가이(notthreadguy)’는 셜리 사례를 ‘크리에이터 토큰의 최대치 실험’으로 보고도 수요 지속성이 전혀 나타나지 않았다고 지적했다. 그는 “결국 모든 수익과 손실이 기존 암호화폐 내 통용되는 투기 세력 사이에서만 발생했다”며 프로젝트 플랫폼들이 이 기회를 살리지 못했다고 평가했다.

코인베이스 CEO 암스트롱은 직접 낫스레드가이와 대화를 나눴다고 공개했으며, 베이스와 조라 플랫폼 모두 크리에이터 실험에 대한 회의론에 직면하게 됐다.

반복되는 ‘급등 뒤 폭락’…크리에이터 성공 방정식은 아직

셜리 토큰 뿐 아니라, 조라 생태계에서 유사하게 출시된 크리에이터·테마형 토큰들도 대부분 단기 급등 후 폭락하는 ‘Pump-and-Dump(묻지마 투기)’ 형태를 반복하고 있다. 심지어 ‘$LEARING’이라는 솔라나(Solana) 기반 밈코인은 셜리 영상 속 철자 오류를 활용해 만들어졌고, 일시적으로 시가총액 330만 달러(약 47억 원)를 찍기도 했다.

베이스는 프렌드테크(Friend.tech), 파캐스터(Farcaster), 조라 등을 통해 소셜파이(SocialFi) 생태계를 구축하려 하지만, 실질적인 사용자 유지엔 어려움을 겪고 있다. 보고서에 따르면 소셜파이 시장은 2033년까지 100억 달러(약 14조 4,700억 원)급 성장을 전망하고 있지만, 대표 플랫폼이었던 프렌드테크도 활성 이용자가 약 8만 명에서 1만 명 이하로 감소한 바 있다.

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