파나마 운하 비트코인 통행료 결제 제안, 글로벌 무역혁신 vs 경제리스크 논란

파나마시 마이어 미즈라치(Mayer Mizrachi) 시장이 파나마 운하를 이용하는 선박들이 우선 통행권을 얻기 위해 비트코인으로 통행료를 결제할 수 있도록 하는 제안을 발표해 금융업계와 해운업계 전반에 흥분과 우려를 동시에 불러일으켰다.

2일(현지시간) 크립토폴리탄에 따르면, 파나마시 마이어 미즈라치 시장이 파나마 운하 이용 선박들의 비트코인 통행료 결제를 허용하는 정책을 제안해 글로벌 무역 혁신과 경제적 리스크를 둘러싼 격렬한 논쟁이 벌어지고 있다.

지지자들은 비트코인이 전통적인 금융기관과 관련된 은행 지연과 높은 수수료를 줄여주며, 결과적으로 파나마의 금융 시스템 현대화, 더 많은 국제 해운 사업 유치, 소규모 해운회사들의 글로벌 무역 접근성 향상에 도움이 될 것이라고 주장한다.

지지자들은 암호화폐 사용이 대형 은행에 쉽게 접근할 수 없는 소규모 해운회사들이 느린 은행 절차를 줄여 더 빠르고 저렴한 비용으로 화물을 운송할 수 있게 해준다고 말한다. 비트코인 친화적 정책은 또한 기술 회사들, 블록체인 스타트업들, 숙련된 인력들을 파나마로 끌어들여 이 나라를 디지털 혁신과 새로운 경제 성장의 허브로 변화시킬 수 있다.

마찬가지로 글로벌 통화인 비트코인은 사용자들이 비싼 달러 환전이나 은행 수수료를 피할 수 있어 해운업에 관련된 모든 사람들에게 효율적인 결제를 가능하게 한다. 미즈라치는 비트코인을 단순한 결제 수단이 아니라 세계에서 파나마의 역할을 확대하고 속도와 기술이 그 어느 때보다 중요한 디지털 경제에서 파나마 운하의 경쟁력을 유지하는 강력한 도구로 보고 있다.

비판자들은 비트코인의 가격이 하루에 수천 달러씩 오르거나 떨어질 수 있기 때문에 결제 후 비트코인 가격이 폭락할 경우 운하가 빠르게 막대한 수익 손실에 직면할 수 있다고 경고한다. 운하 통행료는 매년 10억 달러 이상을 창출해 파나마 예산의 핵심 부분을 지원하는데, 단기적인 가치 하락이 재정 계획을 혼란에 빠뜨리고 정부가 백업 자금을 찾기 위해 분주하게 만들 수 있다고 말한다.

비트코인은 일부 국가에서는 받아들여지고 몇몇 국가에서는 금지되어 있으며, 다른 국가들은 여전히 이를 규제하는 방법을 모르고 있다. 비판자들은 파나마가 특정 국가의 해운회사들에게 법적 복잡성을 만들어내고 운하 이용과 자국 법률 준수 사이에서 선택하도록 강요할 위험이 있다고 주장한다. 충분한 국가들이 이런 선택에 직면하게 되면 파나마는 운하 교통량 감소를 목격할 수 있다.

암호화폐 결제는 사이버 공격이나 인간의 실수에 취약할 수 있는 디지털 인프라에 의존하는 반면, 거대한 화물선과 관련된 고가치 거래는 고가치 거래를 처리할 때 사기, 도난, 해킹을 방지하는 안전한 시스템이 필요하다. 비판자들은 비트코인 도입을 성급하게 추진하면 민감한 데이터가 노출되거나 악의적인 행위자들에게 자금을 잃을 수 있으며, 그 결과가 해운업계 전반에 파급될 수 있다고 경고한다.

마지막으로 전통적인 통화와 비트코인 시스템을 병행해서 관리하려면 새로운 기술, 추가적인 직원 교육, 더 엄격한 내부 통제, 실수나 분쟁을 해결하기 위한 명확한 정책이 필요하다. 파나마 운하는 기후 스트레스, 물 부족, 무역 경로 간 경쟁을 겪고 있어 암호화폐의 흐름이 시스템에 부담이 될 수 있고, 작은 실수 몇 개라도 매우 비쌀 수 있다.

논쟁의 핵심에는 하나의 큰 질문이 있다. 파나마가 자국의 가장 가치 있고 신뢰할 수 있는 경제 엔진을 세계에서 가장 변동성이 크고 규제가 가장 적은 자산 클래스에 고정시킬 여유가 있는가? 비판자들은 그렇게 하면 안정적인 수익원이 도박으로 바뀌고 파나마를 통제할 수 없는 금융적, 정치적 충격에 노출시킬 수 있다고 주장한다.

암호화폐 커뮤니티의 지지자들은 파나마가 디지털 경제에서 따라가기보다는 선도할 준비가 되어 있음을 보여주기 때문에 이 아이디어를 대담하고 미래지향적이라고 빠르게 칭찬했다. 그들은 이것이 파나마를 여전히 기본적인 암호화폐 규제를 논의하고 있는 국가들보다 앞서게 한다고 말하며, 일부는 에스토니아(Estonia)와 싱가포르(Singapore)가 기술 허브가 되는 데 도움이 된 초기 인터넷 정책에 비교하기도 한다.

국제 헤드라인들도 파나마가 차세대 글로벌 암호화폐 혁신 중심지가 될 가능성을 부각하고 있다. 블록체인 뉴스 매체와 디지털 금융 블로그의 기사들은 많은 정부들이 디지털 통화를 수용하기보다 단속하는 시기에 다른 나라들이 주저하는 동안 실험하려는 의지가 있는 국가로 파나마를 묘사하고 있다.

하지만 파나마 국내외의 전통적인 금융기관들은 운하 통행료에 대한 비트코인 결제를 허용하면 엄격한 감독 없이는 암호화폐 거래 추적이 복잡할 수 있기 때문에 자금세탁 방지(AML) 위험이 증가할 수 있다고 주장한다. 그들은 암호화폐와 인프라 결제의 교차점이 현금 흐름 관리, 감사, 국제 결제 시스템 조정을 복잡하게 만들고 혁신보다는 안정성과 보안에 더 큰 위협을 가한다고 주장한다.

이 제안은 또한 파나마 정부 내에서 정치적 논란을 촉발했으며 여러 의원들과 국가 공무원들이 미즈라치 시장이 자신의 역할을 넘어섰다고 비난하고 있다. 그들은 시장이 경제 고문, 중앙 기관, 국가 지도자들의 적절한 의견 수렴 없이 위험한 금융 의제를 밀어붙이고 있다고 주장한다. 일부는 그가 공익보다는 개인적인 정치적 영향력을 구축하기 위해 이 아이디어를 이용하고 있다고 비난하기도 한다.

파나마는 주요 국제 무역 경로를 암호화폐에 연결하는 첫 번째 국가가 되어 항구, 해운회사, 정부들이 자유무역지역이나 보세 해운 허브에서 블록체인과 디지털 자산의 다양한 용도를 고려하게 만들 것이다.

하지만 금융행동태스크포스(FATF)나 국제통화기금(IMF) 같은 글로벌 감시기구들이 투명성, 규정 준수, 금융 위험에 대한 우려를 제기할 수 있기 때문에 위험은 보상만큼 현실적이다.

파나마의 결정은 비트코인을 넘어 더 큰 질문을 던진다. 국가 정부들이 글로벌 신뢰를 깨뜨리지 않고 디지털 금융을 중요한 시스템에 통합할 수 있는가? 혼란을 도입하지 않고 현대화할 수 있는가?

파나마에서 일어나는 일은 다른 국가들이 비트코인뿐만 아니라 글로벌 무역의 차세대 디지털 인프라와 함께 앞으로 나아가는 방식을 형성할 수 있다.