러시아 중앙은행이 비트코인(BTC) 채굴이 루블화 강세에 일정 부분 기여하고 있다고 공식 인정했다. 러시아가 여전히 암호화폐 결제를 금지한 상황에서 채굴 산업은 사실상 '비공식 수출'로 여겨지며, 국가 경제에서 존재감을 키우고 있다.

엘비라 나비울리나 러시아 중앙은행 총재는 현지 언론과의 인터뷰에서 비트코인 채굴이 외환시장에 영향을 주고 있다고 언급했다. 다만 채굴 산업의 상당 부분이 여전히 ‘그레이존’에 속하기 때문에 구체적인 효과를 정량화하기는 어렵다고 밝혔다. 이 발언은 채굴 활동을 러시아 무역 통계상 수출로 분류하자는 크렘린 고위 관계자들의 제안과 맞물리며 주목을 받고 있다.

‘수출 상품’으로 주목받는 비트코인 채굴

막심 오레시킨 러시아 대통령 행정실 차관은 최근 ‘러시아 콜링’ 포럼에서 비트코인 채굴이 “러시아가 아직 제대로 평가하지 못한 새로운 수출 항목”이라며, 해외로 가상의 자산이 흘러나가는 만큼 명백한 수출로 봐야 한다고 주장했다. 그는 채굴로 유입되는 외화 흐름을 과소평가하는 바람에 루블화 환율 예측이 빗나가고 있다고 지적했다.

산업계는 러시아 내에서 매년 수만 개의 비트코인이 생산된다고 추산하고 있으며, 하루 채굴 수익은 약 10억 루블(약 162억 원)에 달할 것으로 보고 있다. 산업광업협회에 따르면 러시아는 2024년 기준 전세계 비트코인 해시레이트의 약 16%를 점유하며 미국에 이어 글로벌 2위를 기록했다. 비트코인 반감기 등의 영향으로 생산량은 2023년 약 5만 5,000 BTC에서 2024년 약 3만 5,000 BTC로 줄어든 상태다.

합법화했지만 사각지대 여전…비용 부담에 불법채굴 가속

러시아는 2024년 11월부터 암호화폐 채굴을 합법화했다. 하지만 일정 조건 아래에만 허용된다. 6,000kWh 이하의 전기를 소비하는 개인은 등록 면제지만, 기업과 법인은 연방세무청에 등록한 뒤 채굴 세금을 납부해야 한다. 법인은 25%, 개인은 13~22%, 외국인은 30%의 세율이 적용된다.

그러나 높은 전기요금과 세금 부담 때문에 많은 채굴자들이 여전히 불법이나 비공식 채널을 통해 활동하고 있다. 현지 방송사 REN TV에 따르면 불법 채굴로 인한 세수 및 전력 손실은 매년 수십억 루블에 달할 정도다. 전력 계량기 조작, 전기사 업자와의 뇌물 거래 등도 빈번하다.

대표적인 사례로 2018년부터 계량기를 우회해 전기를 도둑질해 온 상트페테르부르크의 불법 채굴장, 냉각탱크에 장비를 숨긴 다게스탄의 채굴장 등이 적발됐다. 한 전력회사 직원은 “5층 건물 전체보다 많은 전력을 소비하는 불법 채굴장이 있었다”고 현장을 전했다. 옴스크 열병합발전소 직원이 50만 루블(약 8,100만 원)을 받고 불법 채굴장을 도운 사건도 발생했다.

투자는 허용하지만 결제는 엄격히 금지

이런 가운데 러시아 최대 은행 스베르방크는 비트코인, 이더리움(ETH) 연동 투자상품을 포함해 약 15억 루블(약 243억 원) 규모의 디지털 자산 구조채 등을 발행하며 관련 시장에 진출했다. 안톨리 포포프 스베르방크 부회장은 “중앙은행 및 금융정보감시기관(Rosfinmonitoring)과 긴밀히 협의 중”이라며 블록체인 인프라도 자체 구축하고 있다고 밝혔다.

그러나 결제 분야에 있어서는 러시아 정부의 기조는 단호하다. 국회 금융위원회 위원장 아나톨리 악사코프는 기자회견에서 “암호화폐는 앞으로도 러시아에서 화폐 기능을 할 수 없다”며 “루블화만이 유일한 결제 수단”이라고 재차 공언했다.

중앙은행은 암호화폐 거래소와 토큰 거래에 대한 전면 금지를 여러 차례 주장해왔다. 그럼에도 러시아 내 암호화폐 유입규모는 2024년 7월부터 2025년 6월까지 총 3,763억 달러(약 557조 3,097억 원)에 달해, 제재 회피 수단으로서 암호화폐의 역할이 꾸준히 부각되고 있다.

블라디미르 치스튜힌 중앙은행 제1부총재는 “암호화폐 거래를 규율하는 법안을 최대한 빨리 마련해야 한다”고 강조했다. 동시에 토큰화 기술을 활용해 외국인이 러시아 기업 주식에 접근할 수 있도록 하는 제도 역시 논의 중이다. 이는 서방 제재 속에서 새로운 금융 해법을 모색하는 움직임으로 해석된다.

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