비트파이넥스 해킹 주범, 트럼프 사법개혁법 덕에 14개월 만에 조기 석방

비트파이넥스 해킹 주범, 트럼프 법률 덕에 조기 석방

2016년 비트파이넥스(Bitfinex)에서 12만 개 이상의 비트코인(BTC)을 탈취한 해킹 사건의 주범 일야 리히텐슈타인이 도널드 트럼프 대통령이 서명한 2018년 형사사법 개혁법 ‘퍼스트 스텝 액트(First Step Act)’ 덕분에 14개월 만에 조기 석방됐다.

리히텐슈타인은 금요일 자신의 SNS를 통해 석방 소식을 전하며 “트럼프 대통령의 퍼스트 스텝 액트 덕에 조기 석방됐다”고 밝혔다. 그는 5년형을 선고받았지만 1년 2개월 만에 형을 마치고 현재는 ‘가정 구금’ 상태로 전환됐다. 퍼스트 스텝 액트는 재범 방지와 교도소 인원 수 감축을 목표로 제정된 법으로, 수감자의 위험 평가를 통해 자격이 부여되면 조기 석방이나 재활 프로그램 참여 기회를 제공한다.

리히텐슈타인은 초고도 해킹 기술을 활용해 비트파이넥스 거래소의 네트워크에 침투한 후 2,000건 이상의 거래를 걸쳐 11만 9,574개의 비트코인을 개인 지갑으로 이체했다. 당시 시세로는 약 7,100만 달러(약 1,027억 원)였지만, 현재 가치는 약 110억 달러(약 15조 9,060억 원)에 이른다.

리히텐슈타인은 본인의 재능을 범죄에 사용한 점을 후회한다며, “앞으로 사이버보안 분야에서 긍정적인 기여를 하겠다”고 밝혔다. 이어 “비난하는 이들을 실망시키지 않겠다”며 재기를 다짐했다.

아내 헤더 모건도 조기 석방

리히텐슈타인의 아내 헤더 모건 또한 퍼스트 스텝 액트에 따라 남편보다 앞서 조기 석방됐다. 미국 법무부에 따르면 그녀는 직접 해킹에 관여하지는 않았지만 자금 세탁에 적극 가담했다. 위조 신분으로 만든 온라인 계좌를 통해 도난 코인 일부를 다크웹 마켓이나 여러 암호화폐 거래소로 이동시켰고, 코인을 바꿔 믹서를 거치는 등 정교한 세탁 기법을 활용했다.

검찰은 그녀가 전체 범행의 하위 공범이지만 ‘자발적으로 참여한 실질 가담자’로 판단하고 18개월의 징역형을 선고했다. 그러나 그녀 역시 퍼스트 스텝 액트 적용을 받아 8개월 만인 2025년 10월 조기 출소했다.

모건은 지난 10월 SNS를 통해 “트럼프 대통령 덕분에 18개월 형이 단축됐다”며 “남편과 다시 재회하니 최고의 새해 선물”이라고 소감을 전했다. 온라인에서는 ‘월스트리트의 악어(Crocodile of Wall Street)’라는 자칭과 함께 힙합 래퍼 ‘래즐칸(Razzlekhan)’으로 활약했던 과거도 재조명되고 있다.

리히텐슈타인과 모건 부부는 전체 도난 자금의 약 21%를 성공적으로 세탁한 것으로 조사됐다. 이번 조기 석방으로 인해 이들의 형사사법 과정과 더불어, 암호화폐 범죄에 있어 제도적 대응이 어떻게 진화하고 있는지를 보여주는 사례로 떠올랐다.

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