크립토, ‘사서 거래’에서 ‘일해 번다’로…인터넷 노동 시장 확산 주목

암호화폐 시장이 ‘사서 거래하는’ 방식에서 ‘일해서 버는’ 방식으로 옮겨갈 수 있다는 전망이 나온다. 벤처투자사 멀티코인캐피털은 이를 ‘인터넷 노동 시장(Internet Labor Markets·ILM)’이라는 개념으로 정의하며, 향후 이용자들이 처음 암호화폐를 접하는 경로 자체가 바뀔 수 있다고 내다봤다.

멀티코인캐피털 관계자인 센굽타는 코인데스크와의 인터뷰에서 “미래에 사람들이 처음 크립토를 갖게 되는 이유는 ‘사서’가 아니라 ‘벌어서’가 될 것”이라며 “크립토에 진입하는 방법은 두 가지, ‘매수’하거나 ‘수익(노동 대가)’으로 받거나”라고 말했다.

솔라나(SOL) 생태계에서 실험 확산…‘투기→보상’ 전환 주목

이 같은 흐름은 특히 솔라나(SOL) 생태계에서 두드러진다는 평가다. 이용자가 검증 가능한 작업을 수행하면 토큰으로 보상하는 프로젝트가 늘면서, 전통적인 ‘매수 후 참여’ 구조를 뒤집는 시도가 확산하고 있다.

기존에는 원화나 달러 같은 법정화폐를 먼저 비트코인(BTC), 이더리움(ETH), 솔라나(SOL) 등 디지털 자산으로 바꾼 뒤 생태계에 참여하는 방식이 일반적이었다. 반면 ILM은 ‘토큰을 먼저 사는’ 단계 없이, 과업 수행을 통해 암호화폐를 ‘임금’처럼 받도록 설계한다. 센굽타는 이 모델이 자리 잡으면 크립토가 글로벌 단위의 노동 중개 시장에 가까운 형태로 진화할 수 있다고 봤다.

인터넷 노동 시장(ILM)이란…작업·자원·판단을 토큰으로 정산

ILM에서 ‘노동’은 단순한 육체 작업만을 의미하지 않는다. 센굽타는 대역폭 제공, 데이터 라벨링, 에너지 사용 절감, 탈중앙 인프라와 연결된 오프라인 작업 등 다양한 형태가 가능하다고 설명했다. “누군가 시장이 필요로 하는 것을 조달하는 회사를 시작하면, 전 세계 5만 명이 그 노동을 생산하고 대가를 받을 수 있다”는 식이다.

이 개념은 솔라나(SOL)에서 성장한 디핀(DePIN·탈중앙 물리 인프라 네트워크) 실험과도 맞닿아 있다. 디핀은 무선 커버리지나 지도 데이터처럼 ‘자원’을 제공한 참여자에게 보상을 지급하는 구조로 알려져 있다. 다만 센굽타는 다음 단계가 하드웨어의 ‘패시브(수동) 참여’를 넘어, 사람의 판단·노력·시간이 들어가는 ‘액티브(능동) 작업’으로 옮겨갈 것이라고 강조했다.

실제로 ILM형 네트워크는 코드 버그 제보, 지역 정보 보고, 데이터 품질 평가, 현실 세계의 단발성 업무 등 ‘즉시 검증 가능한 단위 과업’을 잘게 쪼개 보상하는 모델에 초점을 맞춘다. 과업 확인이 끝나면 곧바로 대가가 정산되는 구조다.

블록체인의 강점…검증·정산 자동화로 ‘즉시 지급’

멀티코인캐피털은 ILM이 블록체인 인프라 위에서 현실성을 얻는 이유로 ‘검증과 정산의 자동화’를 들었다. 전통 고용 시스템에서는 인보이스 발행, 승인 절차, 지급 지연이 흔하지만, ILM은 작업 완료 여부를 규칙 기반으로 확인한 뒤 암호화폐 전송(크립토 레일)으로 즉시 보상하는 방식이 가능하다는 설명이다.

이 모델은 인공지능(AI) 산업과도 교차할 가능성이 크다. 센굽타가 예로 든 ‘그래스(Grass)’는 이용자가 기기에 설치한 소프트웨어를 통해 남는 인터넷 대역폭을 공유하고, 그 대역폭이 AI 학습을 위한 데이터 수집(스크래핑) 작업에 활용될 수 있도록 설계된 네트워크다. 그는 “전 세계 사람들이 소프트웨어를 내려받아 여유 대역폭을 제공하고, 네트워크 참여 대가로 토큰을 번다”고 말했다.

다만 센굽타는 다음 단계가 단순 데이터 수집을 넘어, 인간만이 할 수 있는 재량 판단으로 확장될 것이라고 본다. 데이터 라벨링, 품질 판정처럼 ‘사람의 판단이 필요한 영역’에서 분산형 인력 수요가 오히려 늘 수 있다는 얘기다. 그는 AI가 핵심 인력을 줄이는 대신, 검증·판단·현장 실행 같은 작업을 위해 온디맨드(필요할 때 즉시) 참여자를 더 필요로 하게 만들 수 있다고 주장했다.

멀티코인캐피털은 수십억 달러 규모의 토큰 헤지펀드를 운용하는 크립토 투자사로, 2022년 1월 초기 단계 블록체인 스타트업에 투자하는 벤처 펀드 조성을 위해 4억2200만 달러(약 6,209억 원)를 유치했다고 밝힌 바 있다.

결국 관건은 이런 ILM 실험이 ‘투기 중심의 사용자 유입’이라는 기존 공식을 바꿀 만큼 확산할 수 있느냐다. 센굽타의 전망대로라면, 크립토의 다음 이용자들은 가격 상승 기대감이 아니라 ‘일거리’와 ‘즉시 정산’ 경험을 통해 시장에 들어올 가능성이 커진다.

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