테더, 빅4와 첫 전면 재무감사 계약…투명성 논란 돌파 분기점 될까

스테이블코인 테더(USDT) 발행사 테더가 글로벌 ‘빅4’ 회계법인 중 한 곳과 준비금에 대한 첫 전면 독립 재무감사 계약을 체결했다. 테더가 수년간 지적받아온 준비금 ‘투명성’ 논란을 정면 돌파하면서, USDT 신뢰도 제고와 미국 시장 재진입 전략에 속도가 붙을지 주목된다.

빅4와 첫 ‘풀 스코프’ 재무감사…“역사상 최대 규모 초도 감사”

테더는 25일(현지시간) 성명을 내고 디지털 자산, 전통적 준비금, 토큰화된 부채가 결합된 복잡한 구조 전반을 대상으로 하는 ‘풀 스코프(full scope)’ 감사를 추진한다고 밝혔다. 특정 항목만 제한적으로 확인해 온 기존 ‘어테스테이션(attestation)’과 달리, 재무제표·내부통제·자산과 부채 전반을 포괄하는 정식 감사라는 점에서 시장의 관심이 쏠린다.

테더는 이번 작업을 “금융시장 역사상 가장 큰 규모의 첫(초도) 감사”라고 규정하며, 스테이블코인이 주류 금융 인프라로 편입되는 과정에서 ‘결정적 순간’이 될 수 있다고 강조했다.

다만 테더는 감사에 참여하는 회계법인의 실명을 공개하지 않았다. 빅4는 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC), 언스트앤영(EY), 딜로이트, KPMG를 의미한다. 감사 완료 시점 역시 알려지지 않아, 실질적인 신뢰 회복 효과는 향후 진행 상황과 결과 공시에 달렸다는 평가가 나온다.

USDT 신뢰도 올려 미국 시장 재도전…USAT 출시와 맞물려

이번 감사 계약은 테더가 미국 시장을 다시 두드리는 흐름과 맞물린다. 테더는 올해 1월 미국 고객을 겨냥한 신규 스테이블코인 ‘USAT’를 출시하며 규제 환경 변화에 대응해 왔다. 반면 핵심 상품인 테더(USDT)는 글로벌 1위 스테이블코인으로 성장했음에도, 미국 내에서는 규제와 평판 부담 등으로 오랜 기간 사실상 적극 유통되지 못했다.

현재 USDT 시가총액은 약 1840억달러 규모로, 스테이블코인 시장의 절반 이상을 차지하는 것으로 집계된다. 테더 입장에서는 ‘빅4’ 수준의 정식 감사가 USDT의 제도권 수용성을 높이고, 거래소·기관·결제 파트너의 심리적 장벽을 낮추는 카드가 될 수 있다.

GENIUS Act 이후 경쟁 격화…규제 강화 속 ‘정공법’ 선택

스테이블코인 시장을 둘러싼 경쟁 환경도 테더의 결단을 재촉했다는 분석이다. 트럼프 대통령이 ‘지니어스 법(GENIUS Act)’에 서명한 이후, 대형 기업과 은행들이 자체 토큰 발행을 검토하는 등 주류 금융의 참여가 빠르게 확대됐다. 유럽의 MiCA 등 글로벌 규제 체계가 정교해지는 흐름까지 겹치면서, 준비금 검증 수준은 스테이블코인 기업의 핵심 경쟁력으로 부상했다.

국제 보도는 이번 움직임을 “USDT 투명성 논란을 해소해 시장 신뢰를 끌어올릴 계기”로 평가하면서도, 회계법인 비공개와 일정 미확정이라는 ‘정보 공백’을 동시에 지적하고 있다.

미국 국채 1220억달러 보유…남은 과제는 ‘투명성의 완결’

테더의 시스템 영향력은 준비금 규모에서도 확인된다. 디파이라마(DeFiLlama) 등에 따르면 테더가 보유한 미국 국채는 지난해 12월 기준 1220억달러로, 일부 국가의 보유 규모를 웃돈다는 평가가 나온다. 스테이블코인이 ‘달러 페그’ 신뢰로 작동하는 구조를 감안하면, 준비금의 질과 검증 방식은 시장 안정성과 직결된다.

그럼에도 테더는 과거부터 준비금 구성의 정확성과 공시 방식에 대한 비판을 받아왔다. 2021년에는 뉴욕주 검찰 조사 과정에서 USDT 담보 관련 ‘허위 진술’ 판단이 나오며 뉴욕에서의 사업 중단에 합의한 바 있고, 같은 해 미국 상품선물거래위원회(CFTC) 제재로 4100만달러 벌금을 부과받았다. 이후 테더는 BDO 등을 통해 분기별 어테스테이션을 공개해 왔지만, 시장은 정식 감사와 동급으로 보기 어렵다는 시선을 거두지 않았다.

테더 최고경영자(CEO) 파올로 아르도이노(Paolo Ardoino)는 과거 빅4가 평판 리스크를 이유로 협업을 주저해 왔다고 언급한 바 있다. 테더는 이번 계약을 계기로 “USDT에 의존하는 광범위한 이용자와 기업에게 감사는 단순 준수 절차가 아니라 ‘책임성’과 ‘회복탄력성’, 인프라에 대한 ‘신뢰’의 문제”라고 강조했다. 업계에서는 테더가 2025년 최고재무책임자(CFO) 영입 등 내부 회계 체계를 정비해 왔다는 점을 들어, 이번 감사가 제도권 확장 국면에서 신뢰 프리미엄을 좌우할 분기점이 될 수 있다고 보고 있다.

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