트럼프, 연준 압박: 기준금리 인하 요구

도널드 트럼프 미국 대통령이 27일 연방준비제도를 향해 기준금리 인하를 거듭 요구하면서, 7월 연방공개시장위원회 회의를 앞둔 미국의 통화정책을 둘러싼 정치적 압박이 다시 커지고 있다.

트럼프 대통령은 이날 미시간주로 이동하는 대통령 전용기 안에서 취재진과 만나 미국 금리가 더 낮아져야 한다고 주장했다. 그는 미국의 국내총생산 성장률이 8%에서 12%까지 갈 수 있다며, 이를 뒷받침하려면 금리 수준도 그에 맞게 조정돼야 한다는 논리를 폈다. 또 미국보다 금리가 낮은 나라들이 미국 자금을 활용해 이익을 얻고 있다고 언급하면서, 미국이 오히려 세계에서 가장 낮은 금리를 가져야 한다고 강조했다.

이번 발언은 연준이 기준금리를 결정하는 연방공개시장위원회 7월 회의를 하루 앞두고 나왔다. 회의는 28일부터 이틀간 열리고, 29일 기준금리 결정이 발표된다. 현재 미국 기준금리는 3.50~3.75%다. 연준은 올해 1월과 3월, 4월, 6월 회의에서 네 차례 연속 금리를 동결했다. 특히 지난달 회의는 트럼프 대통령이 직접 지명해 취임한 케빈 워시 연준 의장 체제에서 처음 열린 회의였는데, 당시에도 금리는 움직이지 않았다.

트럼프 대통령은 워시 의장 개인에 대해서는 긍정적으로 평가하면서도, 연준 이사회가 정치적으로 움직이고 있다는 취지의 불만을 드러냈다. 워시 의장이 금리 인하를 원하더라도 다른 이사들의 반대로 실행하지 못할 수 있다는 주장이다. 미국 연준은 법적으로 정부로부터 독립된 중앙은행으로, 물가 안정과 고용 안정을 함께 고려해 금리를 결정한다. 이런 구조 때문에 백악관의 경기 부양 의지와 연준의 물가 경계 심리가 충돌하는 일은 미국에서도 반복돼 왔다.

트럼프 대통령은 금리 인하를 가로막는 핵심 변수인 인플레이션에 대해서도 물가가 빠르게 내려가고 있다고 주장했다. 자신은 조 바이든 행정부로부터 높은 인플레이션을 넘겨받았지만 최근 물가 여건은 개선되고 있으며, 중동의 전쟁 상황이 정리되면 하락 폭이 더 커질 수 있다고 말했다. 다만 시장에서는 연준이 실제로 금리를 내리려면 대통령의 발언보다 고용, 소비, 물가 같은 지표가 더 중요하다고 본다. 이 같은 흐름은 향후 미국 정치권의 금리 압박이 계속되더라도, 연준은 당분간 경제지표를 근거로 신중한 결정을 이어갈 가능성이 있다는 점을 보여준다.