메타, 메타버스 조직 1,500명 감원…AI·웨어러블 중심으로 전략 전환

민태윤 기자

2026.01.13 (화) 12:31

메타가 메타버스 핵심 조직 '리얼리티 랩스' 인력 10%를 감축하고 인공지능과 웨어러블 기기 등 차세대 기술에 자원을 집중한다. 2020년 출범 이후 누적 적자 700억 달러를 기록한 부문 정리가 본격화됐다.

메타, 메타버스 조직 1,500명 감원…AI·웨어러블 중심으로 전략 전환 / TokenPost.ai

메타, 메타버스 조직 직원 10% 감축…AI 집중 전환 가속

메타가 핵심 미래 사업으로 밀던 메타버스에서 한발 물러서며 관련 부서 인력 10%를 감축한다. 대신 인공지능(AI) 개발에 집중하기 위한 자원 재배치가 본격화되고 있다.

뉴욕타임스 보도에 따르면, 메타는 이르면 이번 주 초 메타버스 담당 조직인 '리얼리티 랩스(Reality Labs)' 직원 중 10%가량을 해고할 예정이다. 전체 약 1만 5,000명의 인력 중 약 1,500명이 감원될 수 있다는 의미다. 이는 AI 중심 전략 전환의 일환으로, 메타는 앞서 리얼리티 랩스 예산을 축소하고 일부 자금을 AI와 웨어러블 기기로 돌릴 것이라고 예고한 바 있다.

리얼리티 랩스는 가상현실(VR) 헤드셋과 메타버스 플랫폼인 ‘호라이즌 월드(Horizon Worlds)’ 및 ‘호라이즌 워크룸(Horizon Workrooms)’을 개발·운영해온 부서로, 메타가 2021년 사명을 변경하며 비전으로 내세운 메타버스 전략의 핵심이었다. 그러나 최근 시장 흐름과 실적 악화를 반영해 조직 운영 방향을 재조정 중이다.

메타버스 예산 삭감…AI·웨어러블로 전략 전환

메타는 지난해부터 점진적으로 메타버스 예산을 줄여왔다. 2025년 12월에는 메타버스 관련 예산의 최대 30%를 삭감하고 이를 AI 사업에 재배치할 것이라는 보도가 나온 뒤 주가가 급등하기도 했다.

이번 감원과 함께 메타는 스마트글라스와 손목형 기기인 '메타 뉴럴 밴드(Meta Neural Band)’ 등을 포함한 웨어러블 부문의 예산을 확대할 예정이다. AI 기술이 결합된 차세대 디바이스로 시장 경쟁력을 확보하려는 전략으로 해석된다.

메타는 2020년 8월 리얼리티 랩스를 출범한 이후 지금까지 약 700억 달러(약 103조 1,170억 원)의 적자를 기록했다. 직전 분기인 2025년 3분기에도 이 부문에서 44억 달러(약 6조 4,815억 원)의 영업손실이 발생했다.

메타버스, 기대 못 미친 성장…AI로 무게 중심 이동

메타버스는 한때 암호화폐와 빅테크 산업을 관통하는 핵심 키워드였지만, 현재 시장 반응은 차갑다. 로블록스, 포트나이트 등 일부 게임 플랫폼을 제외하면 사용자 수가 기대에 크게 못 미친다. 더샌드박스(The Sandbox)의 최근 월간 지갑 사용자 수는 776명에 그쳤고, 메타의 호라이즌 월드는 일일 사용자 수가 900명 미만이라는 지적도 제기된 바 있다.

그럼에도 마크 저커버그 CEO는 여전히 메타버스의 잠재력을 신뢰하고 있는 것으로 알려졌다. 그는 이전 발언에서 2025년을 메타버스 산업의 ‘결정적 전환점’이라고 평가한 바 있으며, 장기적인 성장 전략으로서 기술 투자 기조를 완전히 접지는 않을 것으로 보인다.