포니에이아이, 엔비디아 ‘토르’ 기반 차세대 자율주행 제어기 공개… 로보택시 상용화 속도

중국 자율주행 기업 포니에이아이(Pony.ai)가 엔비디아와 협력해 차세대 자율주행 도메인 컨트롤러를 선보였다. 로보택시 상용화 확대와 외부 고객용 제어기 사업을 동시에 겨냥한 고성능 컴퓨팅 플랫폼이라는 점에서 시장의 관심이 쏠린다.

포니에이아이는 25일 중국 광저우에서 새로운 세대의 자율주행 도메인 컨트롤러를 공개했다고 밝혔다. 이 시스템은 자사의 레벨4(L4) 자율주행 플랫폼은 물론 다양한 자율이동 서비스 고객사 수요까지 염두에 두고 설계됐다. 핵심은 엔비디아의 ‘드라이브 하이페리온’ 플랫폼과 ‘드라이브 AGX 토르’ 칩을 기반으로 했다는 점이다.

회사는 이번 제어기가 인공지능 연산 성능과 전력 효율을 끌어올리고, 최신 AI 모델 지원 범위도 넓혔다고 설명했다. 동시에 멀티센서 융합, 전 주행 환경 인지, 복잡한 상황 이해 등 L4 자율주행의 핵심 요건을 충족하도록 설계됐다고 덧붙였다. 안전 중복성과 시스템 안정성, 배치 유연성도 강화했다는 설명이다.

최대 4000 FP4 TFLOPS… 로보택시 대량 상용화 겨냥

포니에이아이에 따르면 새 플랫폼은 단일 칩과 멀티 칩 구성을 모두 지원한다. 특히 엔비디아의 NV링크 기술을 활용해 두 개의 드라이브 토르 시스템온칩 간 고속·저지연 통신을 구현할 수 있다. 이를 통해 합산 최대 4000 FP4 TFLOPS의 연산 성능을 낼 수 있을 것으로 기대했다.

팽쥔 제임스(James Peng) 포니에이아이 공동창업자 겸 최고경영자(CEO)는 “엔비디아와의 협력은 자율주행 개발 과정의 여러 중요한 이정표를 뒷받침했다”며 “차세대 도메인 컨트롤러는 L4 자율주행 제품의 진화를 이끌고 대규모 상용화를 앞당기는 핵심 기반이 될 것”이라고 말했다.

리시 달(Rishi Dhall) 엔비디아 자동차 부문 부사장도 “자율주행 시스템이 빠르게 복잡해지면서 확장 가능한 고성능 컴퓨팅 플랫폼 수요가 커지고 있다”며 “포니에이아이가 드라이브 하이페리온과 드라이브 토르 기반으로 차세대 제어기를 구축하는 것은 고도화된 L4 자율주행 적용 확대에 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

2017년부터 이어진 협력… 제어기 출하량은 500% 급증

양사의 협력은 2017년부터 이어졌다. 포니에이아이는 2022년 엔비디아 드라이브 AGX 오린 칩 1개 또는 여러 개를 탑재한 자동차 등급 컴퓨팅 유닛을 자체 개발해 6세대 로보택시에 적용했다. 이어 2025년에는 엔비디아 드라이브 AGX 오린 칩 4개를 장착한 세계 최초 L4 로보택시 도메인 컨트롤러 양산에 들어갔다. 이 제어기는 현재 7세대 로보택시에 탑재돼 완전 무인 운영 확대의 기반이 되고 있다.

포니에이아이는 소프트웨어와 하드웨어를 모두 자체 개발할 수 있는 몇 안 되는 글로벌 L4 자율주행 기업 중 하나다. 회사는 이런 ‘소프트웨어-하드웨어 공동 설계’ 역량을 바탕으로 성능과 안전, 비용을 함께 최적화할 수 있다고 강조했다.

실제 외부 수요도 빠르게 늘고 있다. 포니에이아이는 지난 1년 동안 저속 배송, 무인 청소차, 물류, 광산, 자율주행 셔틀, 로보틱스 등 여러 분야에서 자동차 등급 도메인 컨트롤러 수요가 확대됐다고 밝혔다. 2025년 ‘팡자이’ 도메인 컨트롤러 출하량은 전년 대비 500% 넘게 증가했다. 고객사는 독일, 영국, 한국, 일본, 스위스 등 수십 개국에 퍼져 있다.

중국 2개 대도시서 손익분기점 달성… 2026년 3000대 목표

로보택시 상용화도 속도를 내고 있다. 포니에이아이는 7세대 플랫폼의 비용 효율과 안전성, 신뢰성 개선을 바탕으로 중국 주요 대도시 2곳에서 차량 단위 경제성 기준 손익분기점을 달성했다고 밝혔다. 이는 자율주행 사업이 단순 기술 시연을 넘어 실제 수익 모델 단계로 넘어가고 있음을 보여주는 신호로 읽힌다.

회사는 2026년 말까지 로보택시 운영 차량을 3000대 이상으로 늘리고, 서비스 지역도 전 세계 20개 이상 도시로 확대한다는 목표를 제시했다. 자율주행 업계가 여전히 규제와 비용 부담, 안전 검증이라는 과제를 안고 있지만, 포니에이아이의 이번 발표는 ‘대규모 상용화’ 경쟁이 하드웨어 성능과 원가 절감 중심으로 재편되고 있음을 보여준다. 엔비디아 생태계를 기반으로 한 제어기 고도화가 실제 시장 확대까지 이어질지 주목된다.