SK하이닉스, 인공지능 발달로 메모리 반도체 수요 급증 예상

최태원 대한상공회의소 회장은 17일 인공지능 확산으로 메모리 수요가 계속 늘어날 것이라며 SK하이닉스의 중장기 전망이 우상향할 가능성이 크다고 밝혔다.

최 회장은 이날 제주에서 열린 대한상의 하계포럼의 인공지능 대담에서, 단기적인 주가 흐름은 예측하기 어렵더라도 메모리 반도체의 구조적 수요는 당분간 이어질 것이라고 설명했다. 그는 인공지능이 아직 초기 성장 단계에 있지만 성능이 높아질수록 더 많은 메모리와 연산 자원이 필요해진다고 봤다. 최근 관련 종목 주가가 큰 폭으로 오르내린 것도 이런 기대와 현실 조정이 반복된 결과라는 해석이다. 시장에서는 인공지능 투자 열풍이 반도체 기업 가치에 빠르게 반영되고 있지만, 실제 수요가 장기적으로 유지되느냐가 향후 평가의 핵심 변수로 꼽힌다.

최 회장은 한국의 인공지능 산업 전략과 관련해서는 미국과 중국의 정면 대결 구도에서 벗어나 틈새시장을 만들어야 한다고 강조했다. 그는 미래 인공지능이 단순한 산업 경쟁을 넘어 국가 안보와도 연결된다고 진단하면서, 미국은 품질 중심, 중국은 가격 경쟁력 중심으로 접근하고 있다고 평가했다. 이런 상황에서 한국은 가격으로 중국을 따라가기 어렵고, 최고 성능만으로 미국을 넘어서기도 쉽지 않은 만큼, 인프라를 구축한 뒤 그 위에 필요한 응용서비스를 얹는 방식으로 승부해야 한다는 뜻을 내놨다.

특히 그는 대형언어모델과 응용서비스를 중립적 국가들에 수출할 수 있는 환경을 한국이 만들어야 한다고 말했다. 메모리 반도체를 파는 데 그치지 말고, 컴퓨팅 용량 자체를 서비스처럼 제공하는 방향으로 사업 모델을 넓혀야 한다는 주문이다. 이는 제조업 중심의 수출 구조를 넘어서 지능, 즉 인공지능이 만들어내는 판단·분석·처리 능력을 새로운 수출 품목으로 키워야 한다는 주장으로 읽힌다. 미국이나 중국보다 더 안전하거나 특화된 강점을 갖춘 인공지능 서비스를 만들 수 있다면, 그 자체가 한국의 새로운 성장 동력이 될 수 있다는 설명이다.

최 회장은 인공지능 시대의 인재상과 기업 경영 방식도 함께 언급했다. 그는 앞으로는 주입식 교육보다 생각하는 힘, 변화에 적응하는 힘, 공감하는 힘, 실제로 몸을 움직여 실행하는 능력이 중요해질 것이라고 말했다. SK하이닉스가 채용 과정에서 대학 졸업장을 필수 조건으로 두지 않겠다고 밝힌 점도, 학력보다 실제 역량을 중시하는 흐름을 보여주는 사례로 제시했다. 또 인공지능이 생산성을 높이더라도 목표를 단순한 비용 절감에 두면 안 되며, 남는 인력을 새로운 일에 투입해 기업의 성장 기회로 연결해야 한다고 강조했다. 이 같은 흐름은 앞으로 한국 기업들이 반도체와 인공지능을 따로 보지 않고, 하드웨어와 서비스, 인재 전략을 함께 묶는 방향으로 사업 구조를 재편할 가능성을 시사한다.