300억 달러(약 43조 3,200억 원) 조달… ‘3,800억 달러(약 548조 7,200억 원) 몸값’ 앤트로픽, 메타·오픈AI와 AI 패권전 가속

미국 빅테크와 생성형 AI 유니콘들이 잇따라 새로운 행보를 내놓으면서, 프라이버시·군사 활용·자본 시장 세 축에서 인공지능 판도가 다시 요동치고 있다. 메타(Meta)는 ‘얼굴 인식 스마트 글라스’를, 오픈AI(OpenAI)는 미 국방부 드론 프로젝트 참여를, 앤트로픽(Anthropic)은 천문학적 기업가치로 대형 자금 조달을 추진하며 AI 경쟁력을 한층 끌어올리고 있다.

메타, ‘이름표’ 기능으로 스마트 글라스 얼굴 인식 준비

뉴욕타임스 보도에 따르면 메타는 레이밴(Ray-Ban)과 오클리(Oakley) 스마트 글라스에 얼굴 인식 기능을 도입하는 방안을 준비 중이다. 내부에서 ‘네임 태그(Name Tag)’로 불리는 이 기능은 메타가 탑재한 AI 비서가 사용자의 시야에 보이는 사람을 인식해 이름을 알려주는 것을 목표로 한다.

메타는 당초 시각장애인 대상 콘퍼런스에서 이 기능을 먼저 선보인 뒤, 일반 사용자에게 확장하는 시나리오를 검토했으나 실현되지는 않았다. 현재는 이르면 올해 중 레이밴과 오클리 스마트 글라스 라인업 전반에 기능을 탑재하는 방향으로 조율하고 있는 것으로 알려졌다.

다만 모든 인물을 무차별적으로 식별하는 시스템은 아니다. 메타 플랫폼 전반에서 ‘이미 연결돼 있는 지인’이나 인스타그램(Instagram) 등에서 공개 프로필을 둔 계정 중심으로 인식을 제한하는 방식이 유력하게 거론된다. 사실상 메타 계정 그래프를 기반으로 한 ‘소셜 기반 얼굴 인식’ 실험에 가까운 셈이다.

메타는 과거 페이스북(Facebook) 사진 태깅 기능에 사용되던 얼굴 인식 기술로 규제 당국의 강한 압박을 받은 바 있다. 결국 2021년 해당 시스템을 중단하고 축적된 얼굴 인식 데이터를 삭제하겠다고 발표했지만, 웨어러블을 매개로 한 ‘현실 공간 인식’에 다시 도전하는 모습이다. 개인정보 보호 논란이 반복될 가능성도 배제하기 어렵다.

오픈AI, 1억 달러 규모 국방부 드론 스웜 경쟁 참여

오픈AI는 미 국방부가 추진하는 1억 달러(약 1,444억 원) 규모 드론 스웜(군집 드론) 소프트웨어 개발 경쟁에 두 개 방산 기술 기업과 컨소시엄을 이뤄 참여했다. 블룸버그 보도에 따르면 이번 프로젝트는 음성 명령만으로 다수의 자율 무인기를 제어하는 시스템 시제품을 목표로 한다.

이번 도전 과제는 올해 1월 국방혁신단(Defense Innovation Unit)과 특수작전사령부 산하 ‘Defense Autonomous Warfare Group’이 공동으로 시작했다. 경쟁 참가 업체들은 6개월에 걸쳐 단계별로 소프트웨어를 개발한 뒤, 실제 환경에서 드론 떼 운용 테스트까지 진행하게 된다.

오픈AI의 역할은 엄격히 제한돼 있다. 전장 상황에서 군인들이 발화하는 음성 명령을 디지털 명령어로 변환해 무인 시스템에 전달하는 ‘음성 번역·해석’ 소프트웨어만 제공한다는 입장이다. 드론을 직접 조종하거나, 무기 시스템과 연동하거나, 표적을 선정하는 권한은 가지지 않는다고 익명 소식통들은 전했다.

또한 오픈AI는 이번 사업에 독자 입찰을 하지 않았으며, 자사 모델의 ‘오픈소스 버전’만 제공하는 제한적 참여라고 선을 그었다. 하지만 프로젝트 후반 단계에서는 공중과 해상 등 복수 영역에서 드론과 무인체계를 동시에 조율하는 ‘멀티 도메인 작전’까지 상정하고 있어, 실제로는 살상능력과 운용 효율성에 영향을 줄 수 있는 기술로 이어질 가능성도 제기된다.

이와 별도로 미 국방부는 최근 ‘챗GPT(ChatGPT)’를 국방부 소속 약 300만 명 인력에게 제공하는 방안을 발표했다. 방대한 군 조직에 생성형 AI를 본격 도입하는 첫 사례 중 하나로, 오픈AI의 국방 분야 접점은 더욱 확대되는 양상이다. 샘 알트먼(Sam Altman) 최고경영자는 가까운 시일 내에 ‘AI 무기 플랫폼’을 개발할 계획은 없다고 밝히면서도, 장기적으로 완전 배제를 약속하지는 않아 논쟁의 여지를 남겼다.

앤트로픽, 3,800억 달러 기업가치… 300억 달러 재원 확보

오픈AI 출신이 설립한 AI 연구 기업 앤트로픽은 시리즈 G 투자 라운드에서 300억 달러(약 43조 3,200억 원)를 조달하며 기업가치를 3,800억 달러(약 548조 7,200억 원)로 끌어올렸다. 불과 5개월 전 130억 달러(약 18조 7,700억 원)를 유치하며 책정된 1,830억 달러(약 264조 3,500억 원) 밸류에이션의 두 배를 넘긴 규모다.

이번 투자는 역대 벤처 투자 중 두 번째로 큰 딜로 기록됐다. 2025년 오픈AI가 유치한 400억 달러(약 57조 7,600억 원) 라운드에 이어 역대 2위다. 싱가포르 국부펀드 GIC와 투자사 코투(Coatue)가 공동으로 투자를 주도했고, D.E. 쇼 벤처스, 드래고니어, 파운더스 펀드, 아이코닉(ICONIQ), MGX 등이 참여했다.

앤트로픽은 연 환산 매출 140억 달러(약 20조 2,200억 원)를 기록 중이라고 밝혔다. 최근 3년 연속 세 자릿수(트리플 디지트) 성장률을 유지하고 있으며, 코드 작성을 지원하는 AI 도우미 ‘클로드(Claude)’만 연 25억 달러(약 3조 6,100억 원) 매출을 올리는 것으로 전해졌다. 이는 2026년 초와 비교해 두 배 이상 늘어난 수치다.

새로 확보한 자금은 연구 인력 확충, 신모델 개발, 대규모 연산 인프라 구축 등에 투입될 예정이다. 앤트로픽은 오픈AI, 구글 딥마인드(Google DeepMind)와 함께 ‘프런티어 AI’ 경쟁의 3강 구도를 형성하고 있으며, 특히 안전성·윤리성에 초점을 맞춘 개발 철학으로 차별화를 꾀해 왔다.

클로드 시리즈는 이미 주요 클라우드 플랫폼 전반에 탑재돼 있고, 최근 공개된 ‘클로드 오퍼스(Claude Opus) 4.6’은 금융·법률 등 규제와 책임이 큰 산업군을 정조준하고 있다. 높은 안전 기준과 규제 친화적 설계가 기관·정부 고객을 끌어들이면서, 향후 기업용 생성형 AI 시장에서 입지를 더욱 강화할 것이란 관측이 나온다.

메타의 얼굴 인식 웨어러블 실험, 오픈AI의 국방 프로젝트 참여 확대, 앤트로픽의 초대형 자본 조달은 모두 AI가 현실 세계의 규제·안보·자본 시장과 얼마나 깊게 얽혀 들어가고 있는지를 보여준다. 개인정보 보호와 군사적 활용에 대한 논쟁은 더 치열해질 공산이 크지만, 동시에 거대 기술 기업과 유니콘들이 방대한 자본과 데이터를 앞세워 ‘AI 패권’ 경쟁을 본격화하는 흐름도 한층 뚜렷해지고 있다.