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리드

미국에서 유죄 판결을 받고 복역 중인 암호화폐 거래소 FTX 창립자 샘 뱅크먼-프리드가 다시 한번 장문의 입장문을 내고 ‘10가지 거짓말’이라며 자신을 둘러싼 핵심 의혹을 전면 부인했다. 그는 FTX 파산 과정과 재판, 언론 보도, 심지어 회사 내부 문화까지 기존의 통념을 하나씩 반박하며 무죄를 거듭 주장했다.

도입

뱅크먼-프리드는 교도소에서 소셜미디어를 통해 장문의 글을 올리고, FTX가 ‘실제로는 지급불능이 아니었고 고객 자금 80억달러(약 11조 5,880억 원)가 사라진 것도 아니다’라는 주장을 폈다. 또 검찰과 파산 관재인, 언론이 만들어낸 서사가 사실과 다르다고 강조했다. 그는 재판을 담당한 루이스 캐플런 판사의 결정 역시 자신의 방어권을 과도하게 제한했다고 비판했다.

“FTX는 지급불능 아니었고 고객 상환도 100% 넘는다” 주장

뱅크먼-프리드가 가장 먼저 정면 반박한 대목은 ‘FTX 지급불능’과 ‘고객 자금 증발’이다. 그는 검찰이 배심원에게 “그가 FTX를 파산시켰고, 고객들에게 수십억달러 피해를 입혔다”고 주장한 반면, 파산 절차를 담당하는 측은 법원에 “고객 자산 회수와 상환이 진행되고 있다”고 보고해 왔다며 두 주장 사이에 모순이 있다고 지적했다.

그는 자신이 CEO로 재직하던 당시 기준으로 FTX는 충분히 상환 가능한 상태였고, 현재 파산 절차에서 고객들에게 청구액의 119~143%를 돌려주고 있다는 점이 이를 방증한다고 주장했다. 시장에서는 이 같은 ‘과잉 상환’ 이슈를 두고도 논란이 이어지고 있지만, 그는 이를 근거로 “애초에 고객 돈을 날린 적이 없다”고 항변하고 있다.

“퇴폐적 사내 문화·호화 생활설은 과장”

뱅크먼-프리드는 FTX 내부가 난교 파티 등으로 얼룩졌다는 일부 언론의 보도도 ‘괴담’ 수준이라며 일축했다. 이른바 ‘폴리큘(polycule) 난교 파티’로 불린 소문에 대해 그는 그런 일은 전혀 없었다고 선을 그었다.

또 자신이 마치 초호화 라이프스타일을 즐긴 것처럼 묘사된 부분 역시 과장됐다고 반박했다. 그는 FTX 명의의 펜트하우스가 있던 것은 사실이지만, 본인은 그 중 10%만 6개월간 임차했고, 그 비용도 5만달러(약 7,243만 원)에 불과했다고 설명했다.

정치 후원과 각종 개인 지출 역시 FTX 고객 자산이 아니라 자신의 수익으로 충당했으며, 지출 규모도 본인의 실제 수익 범위를 넘어서지 않았다고 강조했다.

“파산, 유동성 부족 때문 아니었고 인수·자금 조달 제안 있었다”

FTX가 단기간에 파산에 이른 직접 원인에 대해서도 그는 다른 설명을 내놨다. 일반적으로 알려진 것처럼 ‘출금 요구 급증 → 대응 불가 → 파산 신청’ 구조가 아니었다는 주장이다.

뱅크먼-프리드에 따르면 위기 국면에서 여러 곳에서 유동성 지원과 전략적 투자 제안을 받았고, 3일 안에 자금 조달 제안들이 실제로 테이블 위에 올라왔으며 일부 출금도 재개됐다고 했다. 그럼에도 불구하고 법률 자문단이 파산보호 신청을 밀어붙였고, 본인의 의사와 무관하게 절차가 진행됐다는 것이 그의 설명이다.

그는 당시 상황을 “유동성 위기이지 지급불능은 아니었다”고 규정하면서, 만약 파산 대신 인수·투자 방안이 추진됐다면 오늘의 결과는 달라졌을 것이라고 주장했다.

알라메다·마진 구조·‘백도어’ 의혹 전면 부인

논란의 중심이었던 트레이딩 회사 알라메다 리서치와의 관계에 대해서도 뱅크먼-프리드는 다시 해명에 나섰다. 그는 마진 거래를 지원하는 거래소 특성상 ‘모든 시점에 100% 현금화 가능한 상태’를 기대하는 것은 비현실적이라고 말했다.

그의 설명에 따르면, FTX의 마진·대출 프로그램에 참여한 고객들은 하나의 공용 담보 풀을 기반으로 레버리지 거래를 했고, 알라메다 리서치 역시 그 중 한 참여자였다는 것이다. 그는 “거래소 상의 상당수 자산이 이 마진·대출 프로그램에 묶여 있었지만, 그 밖의 자산을 상환할 만큼의 유동성은 충분했다”고 주장했다.

또 하나의 핵심 쟁점이었던 ‘알라메다로 자금을 빼돌리기 위한 비밀 백도어 코드’ 의혹에 대해서도 그는 강하게 부인했다. 문제로 지적된 계정 설정·코드들은 모두 합법적이고 합리적인 기능을 위한 것이었으며, 알라메다가 고객 자산보다 더 많이 빌릴 수 있도록 설계된 ‘비밀 통로’는 존재하지 않았다고 강조했다.

“공정한 재판 아니었다… 판사와 DOJ, 서사·증인 모두 쥐고 있었다”

입장문의 상당 부분은 자신의 재판과정에 대한 비판에 할애됐다. 뱅크먼-프리드는 조 바이든 정부에서 법무부(DOJ)와 파산 채권단 측이 FTX 관련 자료 접근권과 증인, 언론 프레이밍을 사실상 독점했고, 자신은 그 서사 구조 속에서 방어권을 충분히 행사할 수 없었다고 주장했다.

그는 재판을 담당한 루이스 캐플런 판사가 재판 전부터 ‘가처분 명령’ 수준의 발언 제한을 내리고, 이후 보석을 취소했으며, 재판 과정에서는 FTX 지급능력과 변호사 자문(‘조언에 따른 행위’) 관련 핵심 증거들을 배심원에게 제시하지 못하도록 차단했다고 비판했다.

보석 취소 사유로 지적된 ‘증인 위협’ 부분도 사실은 자신의 표현의 자유 행사와 파산 채권단을 돕기 위한 시도였다고 항변했다. 그는 자신이 언론에 전달한 일부 자료는 사건의 전모를 더 정확히 보여주기 위한 것이지, 증인을 압박하려는 의도가 아니었다고 설명했다.

트럼프 사면 기대 사라져… FTT 토큰은 0.34달러선

뱅크먼-프리드는 현재 뉴욕에서 새 재판(신규 재심)을 요청하는 절차를 이어가고 있다. 그러나 시장과 정치권 일각에서 흘러나왔던 ‘트럼프 대통령 사면 가능성’에 대한 기대감은 시간이 지날수록 희미해지는 분위기다. 바이낸스 전 대표 창펑 자오(Changpeng Zhao)가 트럼프 대통령으로부터 사면을 받은 전례가 언급되기도 했지만, 뱅크먼-프리드에게 동일한 시나리오가 적용될 가능성은 크지 않다는 관측이 우세하다.

FTX 발행 토큰 FTT는 이번 입장문에도 큰 변동성을 보이지 못한 채, 작성 시점 기준 0.34달러(약 493원) 안팎에서 거래되고 있다. 커뮤니티에서는 FTX 파산 채권 상환율, 남은 자산 매각, 잠재적 플랫폼 재가동 가능성 등을 두고 설왕설래가 이어지고 있지만, 전반적으로는 ‘법정 공방 장기전’에 무게가 실린다.

맺음말

뱅크먼-프리드의 이번 ‘10가지 거짓말’ 반박문은 이미 끝난 것처럼 보였던 FTX 사태의 책임 공방을 다시 수면 위로 끌어올리고 있다. 다만 파산 절차와 형사 재판, 정치적 변수까지 얽힌 만큼, 그의 일방적 주장만으로 시장 인식이 바뀔 가능성은 크지 않다. 결국 향후 항소심과 재심 절차에서 어떤 추가 증거와 증언이 나오느냐에 따라, FTX 파산과 샘 뱅크먼-프리드를 둘러싼 ‘최종 서사’가 다시 쓰일지 여부가 가려질 전망이다.