테더, 빅4 감사 계약 체결…투명성 논란 넘고 美 재진입 노리나

스테이블코인 발행사 테더가 마침내 ‘빅4’ 회계법인과 준비금 감사(audit) 계약을 체결했다고 밝혔다. 테더는 이번 감사가 “금융시장 역사상 가장 큰 규모의 첫(초도) 감사”가 될 것이라며, 오랜 기간 이어진 투명성 논란에 정면 대응하겠다는 메시지를 던졌다.

테더는 25일(현지시간) 성명을 통해 “디지털 자산, 전통적 준비금, 토큰화된 부채가 뒤섞인 복잡한 구조를 거대한 규모로 검증하는 작업”이라며 “테더뿐 아니라 현대 금융의 진화에 ‘결정적 순간’이 될 것”이라고 강조했다.

US 시장 재진입 시동…USDT 공백 메우려는 행보

이번 발표는 테더가 미국 시장 공략을 본격화하는 흐름과 맞물린다. 테더는 올해 1월 미국 고객을 대상으로 한 신규 스테이블코인 ‘USAT’를 출시하며, 규제 환경 변화 속에서 사업 확장 의지를 드러냈다.

정작 테더의 주력 스테이블코인인 테더(USDT)는 글로벌 시가총액이 약 1840억달러(약 275조4480억원·1달러=1497원) 규모로 커졌지만, 미국 내에서는 수년간 사실상 제공되지 않았다. 이번 ‘빅4’ 감사 추진은 USDT의 신뢰도를 끌어올려 미국 시장에서의 입지를 다시 확보하려는 포석으로 해석된다.

왜 지금인가…‘Genius Act’ 이후 커진 스테이블코인 경쟁

스테이블코인이 주류 금융의 의제로 떠오른 점도 배경이다. 트럼프 대통령이 지난해 여름 ‘지니어스 법(Genius Act)’에 서명한 이후, 대형 기업과 은행들이 자체 토큰 발행을 검토하는 등 시장 경쟁이 한층 치열해졌다.

테더는 감사에 나설 회계법인의 이름을 공개하지 않았고, DL뉴스의 질의에도 즉각 답하지 않았다. 빅4는 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC), 언스트앤영(EY), 딜로이트, KPMG를 뜻하며, 이들 역시 DL뉴스의 문의에 별도 입장을 내지 않은 것으로 전해졌다.

미국 국채 1220억달러 보유…‘투명성’이 마지막 과제

테더의 영향력은 숫자로도 확인된다. 디파이라마(DeFiLlama)에 따르면 테더는 전체 스테이블코인 시장의 절반 이상을 차지한다. 지난해 12월 기준 테더가 보유한 미국 국채는 1220억달러(약 182조6340억원)로, 아랍에미리트(UAE)·사우디아라비아·이스라엘 등 일부 국가의 보유 규모를 웃돈다.

그럼에도 테더는 USDT 준비금의 구성과 검증 방식이 충분히 투명하지 않다는 비판을 오랫동안 받아왔다. 2021년에는 뉴욕주 검찰의 2년 조사 끝에 USDT 담보에 대해 “허위 진술을 했다”는 판단이 나오면서, 테더가 뉴욕에서 사업을 중단하는 데 합의하기도 했다. 테더는 2014~2017년 준비금 보고서를 내지 않았고, 2022년부터는 분기별 ‘어테스테이션(검증보고)’을 공개해왔는데 이는 통상 감사보다 범위가 좁다. 파올로 아르도이노 테더 CEO는 과거 인터뷰에서 빅4가 평판 리스크를 우려해 테더와의 협업을 꺼려왔다고 언급한 바 있으며, 이번에는 “USDT에 의존하는 수억 명의 개인과 기업에게 이번 감사는 단순한 준수 절차가 아니라 ‘책임성’과 ‘회복탄력성’, 그리고 인프라에 대한 ‘신뢰’의 문제”라고 밝혔다.

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