K-라드큐브, NASA 아르테미스 2호에 탑승…한미 우주 협력 결실

연합뉴스

2025.08.21 (목) 02:27

한국이 개발한 과학용 큐브위성 'K-라드큐브'가 미국 NASA의 아르테미스 2호에 실려 우주로 향할 예정이다. 팸 멜로이 전 NASA 부국장은 한미 간 우주 협력이 전략적으로 진전되고 있다고 평가했다.

K-라드큐브, NASA 아르테미스 2호에 탑승…한미 우주 협력 결실 / 연합뉴스

미국과 한국이 추진 중인 우주 협력 프로젝트가 순조롭게 진행되고 있는 가운데, 아르테미스 2호에 한국 큐브위성이 함께 실릴 예정이어서 국내 우주산업에 대한 기대감이 높아지고 있다.

팸 멜로이 전 미국 항공우주국(NASA) 부국장은 8월 20일 대전에서 열린 한 과학기술인 행사에서 기자들과 만나, 미국과 한국 간 우주 협력이 원활하게 이루어지고 있으며, 양국 모두 아르테미스 프로그램에 대한 확고한 의지를 갖고 있다고 강조했다. 멜로이는 공군 조종사이자 세 차례 우주비행을 수행한 베테랑 우주인으로, NASA에서 아르테미스와 달·화성 탐사 전략을 주도한 인물이다.

그는 최근 정치권 일각에서 제기되고 있는 NASA 예산 축소 움직임에 대한 우려에 대해서도 선을 그었다. 멜로이는 백악관과 미 의회 모두 우주 개발의 중요성을 인식하고 있으며, 내년 초 발사를 앞둔 아르테미스 2호의 준비가 순조롭게 진행 중이라고 설명했다. 특히 한국이 제공한 소형 위성인 'K-라드큐브'가 아르테미스에 탑승하게 된 점을 언급하며, 한미 간 기술 협력의 진전을 긍정적으로 평가했다.

K-라드큐브는 한국천문연구원, 삼성전자, SK하이닉스가 공동 개발한 과학임무용 큐브위성이다. 지난 8월 12일 미국 플로리다주 NASA 케네디우주센터로 이송된 이 위성은, 지구 주변에 존재하는 고에너지 입자대 ‘반앨런대’의 우주방사선을 측정하고, 해당 방사선이 우주인과 장비에 미치는 영향을 연구하게 된다. 무게는 19kg, 크기는 12유닛(U) 수준이다(1U는 가로·세로·높이 각 10센티미터 규모).

멜로이는 한국이 전자, 통신, 제약, 바이오메디컬 등의 산업에서 보유한 기술력이 우주탐사에 전략적으로 활용될 수 있다고 강조했다. 아울러 정부의 장기적이고 체계적인 투자만 뒷받침된다면, 한국은 세계 항공우주 시장에서 주요 공급자로 부상할 수 있다고 덧붙였다.

우주산업의 실질적 유용성에 대해서도 언급했다. 그는 무중력(미세중력) 상태에서만 가능한 연소 실험이나 생물학적 테스트를 통해 생명과학·물리학 분야에서 글로벌 기술력을 선도할 수 있으며, 특히 우주에서 수집되는 데이터는 지구 전역을 커버할 수 있어 정보 불균형 해소에도 기여할 것이라고 설명했다.

한국의 K-라드큐브가 아르테미스 2호와 함께 우주로 향할 예정인 가운데, 향후 이러한 협력 사례가 늘어날 경우 한국 우주산업의 경쟁력은 한층 강화될 가능성이 있다. 정부와 민간의 지속적인 전략적 역할 분담이 중요한 시점이다.

뉴스를 실시간으로...토큰포스트 텔레그램 가기

광고문의 기사제보 보도자료

#우주산업 #나사 #NASA #삼성전자 #SK하이닉스 #한국천문연구원 #아르테미스 #K-라드큐브