스테이블코인, 아프리카서 ‘은행 없는 금융 인프라’로 급부상

인플레와 송금 비용 부담 속 ‘스테이블코인’, 아프리카 금융 인프라로 부상

아프리카에서 스테이블코인이 빠르고 저렴한 송금 수단으로 확산되며 기존 금융 시스템을 보완하는 핵심 인프라로 자리잡고 있다. 유엔 전 고위 관료인 베라 송웨(Vera Songwe)는 “이제 원조보다 스테이블코인을 통한 해외 송금이 더 중요해졌다”고 강조했다.

송웨는 18일(현지시간) 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF) 패널에서 이같이 밝히며, 아프리카 내 전통적 송금 서비스는 100달러(약 14만 5,300원)를 보낼 때 평균 6달러(약 8,718원)의 수수료가 부과된다고 지적했다. 여기에 며칠씩 걸리는 결제 지연까지 겹쳐 소액 해외 송금이 큰 부담이 되고 있다는 설명이다.

반면 스테이블코인을 활용하면 수수료와 속도 측면에서 모두 우위를 보인다. 송웨는 “스테이블코인 덕분에 수수료가 줄고 결제 시간도 수분 내로 단축됐다”며 “개인과 중소기업 모두 실시간 자금 이동이 가능한 시대가 열렸다”고 말했다.

은행 없이도 자산 보존…인플레 대응 수단으로 주목

아프리카 전역의 물가는 코로나19 팬데믹 이후 가파르게 상승해, 최소 12개국에서 연간 인플레이션이 20%를 넘기고 있다. 이러한 상황에서 스테이블코인은 ‘가치 저장 수단’으로 기능하며 재정적 안전망 역할을 할 수 있다는 게 송웨의 분석이다.

그는 “아프리카 인구 중 6억 5천만 명이 은행 계좌가 없다”며 “그러나 스마트폰 하나면 인플레에 휘둘리지 않는 스테이블코인 기반 자산에 접근할 수 있다”고 설명했다. 특히 이집트, 나이지리아, 에티오피아, 남아프리카공화국처럼 높은 물가 상승이나 자본 통제가 강한 국가에서 스테이블코인 사용량이 가장 많은 것으로 나타났다.

송웨는 다자개발은행 출신으로 유엔 아프리카경제위원회 집행비서와 유엔 사무차장을 역임했으며, 현재는 유동성 지속가능성기구(Liquidity and Sustainability Facility) 의장을 맡고 있다.

정책도 속속 정비…암호화폐 제도화 물결

스테이블코인의 확산은 아프리카 전역에서 가속화되는 암호화폐 도입과 맞물려 있다. 블록체인 분석업체 체이널리시스에 따르면, 2024년 7월부터 2025년 6월까지 사하라 이남 아프리카 지역은 총 2,050억 달러(약 297조 6,500억 원)에 달하는 온체인 자금을 수신해 전 세계 3위의 성장세를 기록했다. 이는 전년 대비 52% 증가한 수치다.

이에 발맞춰 각국은 제도 마련에도 속도를 내고 있다. 가나는 지난해 12월 ‘가상자산서비스제공업체법(VASP)’을 통과시켜 암호화폐 거래를 정식으로 합법화했고, 중앙은행은 “위험 관리를 위한 통제 장치도 함께 갖췄다”고 밝혔다. 나이지리아는 이달 13일, 암호화폐 제공업체가 이용자의 납세자식별번호(TIN)를 거래와 연결하도록 의무화했다. 탈세를 방지하고 거래 투명성을 확보하기 위한 조치다.

남아프리카공화국 중앙은행은 최근 보고서에서 스테이블코인을 포함한 암호화폐 자산이 국가 금융 안정성에 새로운 위협이 될 수 있다고 경고하기도 했다. 이는 암호화폐가 이제 주변 기술이 아닌 ‘현실 경제의 일부’로 자리잡고 있음을 방증한다.

스테이블코인을 기반으로 한 송금·결제 인프라는 단순한 트렌드를 넘어, 아프리카의 금융 접근성을 키우는 대안 금융의 핵심 수단으로 진화하고 있다. 송웨의 말처럼 은행 없이도 자산을 지키고 전송할 수 있는 이 기술이, 기존 금융 시스템의 취약함을 보완할 수 있을지 주목된다.

📌 "은행 없는 대륙, 스테이블코인이 답이다"… 아프리카가 먼저 보여준 미래

은행 없이도 디지털 자산을 보존하고 실시간으로 송금이 가능한 시대. 아프리카는 극심한 인플레이션과 높은 송금 수수료 속에서 스테이블코인을 ‘금융 인프라’로 맞이하고 있습니다.

이는 단순한 기술의 선택이 아니라 생존 전략입니다. 그리고 이 흐름은 아프리카에만 국한되지 않습니다. 한국에서도 머지않아 같은 고민을 마주하게 될 것입니다.

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