아르헨티나 ‘체감 없는 크립토 결제’ 확산…픽스 연동 앱이 USDT를 숨겼다

라틴아메리카에서 암호화폐 채택이 빠르게 늘고 있다. 그런데 확산의 선두에 선 아르헨티나에서는 정작 많은 이용자가 자신이 ‘크립토’를 쓰고 있다는 사실조차 모르는 것으로 나타났다.

암호화폐 거래소 레몬(Lemon)이 공개한 보고서에 따르면 2025년 라틴아메리카의 크립토 채택 증가 속도는 미국보다 3배 빨랐다. 이 가운데 아르헨티나는 월간 활성 이용자(MAU) 수에서 지역 내 1위를 기록하며 확산을 주도했다.

과거 아르헨티나에서는 극심한 인플레이션을 피하기 위한 수단으로 스테이블코인 활용이 부각됐지만, 레몬은 2025년 급증의 핵심 배경을 ‘결제 인프라’에서 찾았다. 레몬의 최고재무책임자(CFO) 막시 라이몬디(Maxi Raimondi)는 “누구도 인터넷을 매일 쓰면서도 인터넷을 따로 말하지 않듯, 금융에서도 같은 일이 크립토로 벌어지고 있다”고 말했다.

앱 속에 녹아든 스테이블코인 결제

레몬에 따르면 2025년 아르헨티나 이용자들이 비트코인(BTC) 같은 암호화폐를 직접 매수한 사례도 있었지만, 채택 확대를 이끈 동력은 스테이블코인 사용이었다. 특히 달러 연동 스테이블코인인 테더(USDT)가 결제 과정에 자연스럽게 들어오면서 ‘체감 없는 채택’이 늘었다는 분석이다.

계기는 해외여행 수요였다. 브라질 헤알화 약세와 아르헨티나 페소화 강세가 맞물리며 2025년 브라질로 휴가를 떠난 아르헨티나 여행객이 크게 늘었고, 현지에서 물건을 사기 위해 브라질 결제 플랫폼 ‘픽스(Pix)’와 연동되는 모바일 앱을 내려받아야 했다.

문제는 여기서부터다. 바이낸스와 레몬처럼 픽스와 상호작용하는 앱들이 결제 정산 과정에서 USDT 같은 스테이블코인을 활용하면서, 이용자는 ‘환전’이나 ‘해외 결제’를 한다고 생각하지만 실제로는 크립토 레일 위에서 결제가 처리되는 구조가 확산됐다는 설명이다. 라이몬디는 “아르헨티나에서는 2021년 대비 4배 더 많은 사람이 자신도 모르게 크립토를 쓰고 있다”고 덧붙였다.

픽스는 중남미 최대 경제국 브라질에서 가장 널리 쓰이는 결제 수단으로 꼽힌다. 브라질 중앙은행이 2020년 도입한 이후 신용카드·직불카드보다 더 흔한 결제 방식으로 자리 잡았다는 평가다. 이처럼 대형 국가의 실시간 결제망이 일상에 깊숙이 들어가면서, 크립토 채택이 ‘투자’가 아니라 ‘결제 경험’으로 번지는 흐름이 아르헨티나에서 확인됐다는 게 이번 보고서의 요지다.

한편 아르헨티나는 최근 몇 년간 세계 최악 수준의 인플레이션을 겪으며 ‘디지털 달러’ 수요가 컸다. 다만 2025년에는 물가 상승률이 8년 만에 최저 수준으로 내려오며, 과거처럼 인플레이션 방어만이 크립토 채택의 유일한 이유는 아니게 됐다는 점도 눈에 띈다.

페루도 급증…다운로드 290만 건

보고서는 아르헨티나뿐 아니라 페루에서도 크립토 채택이 크게 늘었다고 밝혔다. 레몬 집계에 따르면 2025년 페루의 크립토 앱 다운로드 수는 290만 건을 넘었고, 이는 전년 대비 50% 증가한 수치다.

거래 규모도 눈길을 끈다. 페루 내 거래소 전반의 거래대금은 더 큰 경제권인 칠레를 웃돌았다. 보고서는 페루 투자자들이 비트코인(BTC)을 장기 보유하려는 관심을 보이면서도, 실사용 및 가치 저장 수단으로는 스테이블코인 등 ‘디지털 달러’ 선호가 더 강하다고 분석했다.

이번 흐름은 라틴아메리카의 크립토 채택이 ‘가격 상승 기대’ 중심에서 벗어나, 결제 인프라와 앱 기반 사용자 경험을 통해 조용히 확산되는 국면으로 이동하고 있음을 시사한다. 특히 스테이블코인이 국경 간 결제와 여행 소비에 자연스럽게 결합할 경우, 이용자의 인식과 무관하게 크립토 사용 저변이 더 빠르게 넓어질 가능성이 크다.

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