비트와이즈, 비트코인 현물 ETF 수익 10% 환원…개발자 지원 ‘선순환’ 모델 주목

비트와이즈자산운용(Bitwise Asset Management)이 비트코인(BTC) 현물 ETF 출시 당시 내걸었던 ‘수익의 10%를 비트코인 오픈소스 개발자 생태계에 환원하겠다’는 약속을 14개월째 이어가고 있다. ETF가 커질수록 기부 규모도 함께 커지는 구조라, 시장에선 “ETF 수익이 네트워크 유지·보안 강화로 되돌아가는 선순환 모델”이라는 평가가 나온다.

BITB 수익 10%, 올해도 개발자 지원에…23만3000달러 기부

비트와이즈는 3월 4일(현지시간) 비트코인 오픈소스 개발자를 지원하는 3개 단체에 총 23만3000달러를 기부했다고 밝혔다. 원화로는 약 3억4654만원(1달러=1486.90원 기준) 규모다. 기부 대상은 브링크(Brink), 오픈샛츠(OpenSats), 인권재단(Human Rights Foundation·HRF) 산하 ‘비트코인 개발 펀드(Bitcoin Development Fund)’다.

이번 기부는 비트와이즈가 지난해 집행한 첫 기부금과 합산해 누적 38만달러를 넘어섰다. 원화로 환산하면 약 5억6516만원 이상이다. 회사 측은 이 재원이 마케팅 예산이나 일회성 사회공헌이 아니라, 비트코인 현물 ETF ‘비트와이즈 비트코인 ETF(BITB)’의 ‘총이익(gross profits)’에서 나온다고 강조했다.

2.5억달러 유입이 키운 ‘환원 규모’…AUM 커질수록 기부도 확대

핵심은 기부 규모가 ETF 성장과 함께 ‘자동으로’ 커진다는 점이다. BITB는 2024년 1월 상장 이후 투자자 자금 유입이 25억달러를 넘어섰다. 이는 약 3조7173억원에 해당한다. 비트와이즈는 올해 기부를 발표하며 “향후 기부 역시 운용자산(AUM) 증가에 비례해 확대될 것”이라고 밝혔다. BITB의 규모가 커질수록 연간 기부금도 늘어나는 구조라는 의미다.

비트코인(BTC) 현물 ETF가 전통 금융권의 자금을 흡수하는 창구 역할을 하는 동시에, 그 수익 일부가 네트워크 유지 인력에게 다시 투입되는 모델이 자리잡을지 시장의 관심이 모인다.

헤드라인 없는 ‘비트코인 인프라 노동’…핵심 개발은 기부로 버틴다

비트코인 오픈소스 개발자들은 대개 스포트라이트를 받지 않는다. 코드를 작성하고(BTC 프로토콜 구현), 개선 제안을 검토하며, 버그를 수정하고, 포럼에서 업그레이드 방향을 두고 기술 토론을 이어간다. 하지만 비트코인에는 기업의 급여 시스템이나 중앙 조직이 존재하지 않는다. 생태계의 핵심 유지·보안 작업이 ‘지속적인 후원’에 상당 부분 기대는 이유다.

이번에 지원을 받는 브링크와 오픈샛츠는 풀타임 기여자에게 보조금과 펠로십을 제공해 개발자의 생계 기반을 마련하는 데 초점을 맞춘다. HRF의 비트코인 개발 펀드는 특히 금융 자유가 위협받는 국가의 개발자 커뮤니티까지 지원 범위를 넓히는 데 방점을 둔다. 이들 단체 입장에선 기업이 정기적으로 ‘큰 금액’을 출연하는 사례가 드물어, 단발성 후원보다 반복성과 예측 가능성이 더 중요하다는 평가가 나온다.

이더리움(ETH)도 같은 모델…ETF 비즈니스가 생태계 유지비로

비트와이즈의 환원 모델은 비트코인에만 국한되지 않는다. 보도에 따르면 회사는 지난해 이더리움(ETH) 현물 ETF ‘ETHW’에서도 수익 일부를 이더리움 오픈소스 기여자들에게 기부한 바 있다.

비트와이즈는 40개 이상의 상품을 통해 150억달러(약 22조3035억원) 넘는 자산을 운용하고 있으며, XRP·솔라나(SOL)·도지코인(DOGE) 등과 연계된 ETF 라인업도 보유하고 있다. 결국 ETF 비즈니스가 단순히 크립토 가격 접근 수단을 제공하는 데 그치지 않고, 네트워크를 작동시키는 ‘보이지 않는 인력’에 대한 재원 공급 채널로 확장될 수 있느냐가 관전 포인트다.

업계 표준으로 자리잡을지는 아직 미지수지만, 비트와이즈는 매년 실제 집행 내역을 공개하며 ‘약속을 지키는 사례’로 존재감을 키우고 있다.

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