트럼프家 월드리버티파이낸셜, AI 에이전트 결제 띄운다…스테이블코인 USD1 활용 확대

트럼프 일가가 세운 암호화폐 스타트업 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)이 ‘AI 에이전트 결제’ 시장을 겨냥해 스테이블코인 USD1의 활용처를 넓히고 있다. 사람 대신 소프트웨어가 스스로 결제하고 정산하는 ‘머신-투-머신’ 상거래가 현실화될 경우, 달러 기반 스테이블코인이 그 결제 레일을 사실상 장악할 수 있다는 계산이다.

월드 리버티 파이낸셜 공동창업자인 잭 포크먼(Zak Folkman)은 12일(현지시간) “우리는 뒤에서 계속 만들어 왔다”며 “AI 에이전트가 자율적으로 결제하는 방식에 대한 사람들의 생각을 완전히 바꿀 매우 흥미로운 업데이트가 곧 나온다”고 밝혔다. 프로젝트 측 다른 개발자들도 월드 리버티 파이낸셜이 “자율 결제가 가능한 AI 에이전트를 이미 개발 중”이라고 확인했다. 사실상 USD1을 ‘에이전틱(agentic) 결제’ 시대의 기본 통화로 밀어붙이겠다는 신호로 해석된다.

이 같은 행보는 스테이블코인을 기반으로 AI 주도 온라인 상거래 인프라를 구축하려는 업계 전반의 경쟁과 맞물린다. 월드 리버티 파이낸셜 공동창업 명예직(co-founder emeritus)을 맡고 있는 트럼프 대통령도 미국을 ‘크립토 수도’로 만들겠다는 비전의 일환으로 스테이블코인 혁신을 반복적으로 강조해 왔다.

스테이블코인 시장 3150억달러…USD1은 5위

스테이블코인 시장은 이미 대형화 단계에 들어섰다. 디파이라마(DefiLlama) 데이터에 따르면 전 세계 스테이블코인 시가총액은 약 3150억달러(약 469조6800억원·1달러=1490.70원)로, 2022년 대비 두 배 수준이다. USD1은 현재 시장에서 5번째로 큰 스테이블코인으로 분류된다.

성장 전망도 가파르다. 스콧 베선트(Scott Bessent) 미 재무장관은 지난해 11월 전 세계 스테이블코인 채택 규모 전망치를 2030년 3조달러로 상향하며 기존 2조달러 추정치를 약 50% 끌어올렸다. 씨티(Citi) 애널리스트들은 더 공격적으로, 10년 말까지 4조달러 확대 가능성을 거론하고 있다.

‘에이전트 혁명’ 노리는 결제 레일 경쟁

월드 리버티 파이낸셜의 AI 에이전트 결제 드라이브는 USD1을 ‘디지털 달러’ 성장의 다음 엔진으로 꼽히는 머신-투-머신 거래의 중심에 세우려는 시도로 읽힌다. 사람이 버튼을 누르는 결제가 아니라, 자율 소프트웨어가 ‘기계 속도’로 서비스 이용료를 주고받는 모델이 확산되면 결제는 더 잦아지고 더 잘게 쪼개진다. 이런 환경은 프로그래밍 가능한 화폐인 스테이블코인에 유리하다는 게 업계의 공통된 시각이다.

다만 경고음도 존재한다. 널리 회자된 시트리니 리서치(Citrini Research) 보고서는 에이전틱 결제가 세계 경제를 흔들 수 있다는 취지의 리스크를 제기했지만, 주요 기업들은 기술 구현에 속도를 내고 있다.

대표 사례가 서클(Circle)이다. 제러미 알레어(Jeremy Allaire) 서클 CEO는 최근 실적 발표에서 “스테이블코인은 머신 커머스의 네이티브 통화”라고 규정하며 “새로운 인터넷 금융 시스템을 만들고 있다”고 말했다. 그는 AI 에이전트가 소비재를 사는 장면보다, 에이전트끼리 서비스를 사고파는 B2B형 흐름에서 핵심 기회가 나온다고 봤다. 서클은 에이전트가 잔고를 보유하고 ‘1센트보다 작은 금액’ 단위로 거래할 수 있도록 나노페이먼트 기능과 블록체인 인프라를 내놓고 있다.

결제 인프라 기업 스트라이프(Stripe)도 스테이블코인 결제에 특화된 블록체인 ‘템포(Tempo)’를 크립토 파트너들과 함께 개발 중인 것으로 전해진다. 전자상거래 플랫폼 쇼피파이(Shopify)는 캐시백 인센티브와 함께 스테이블코인 결제를 통합했고, 코인베이스(Coinbase)는 에이전틱 결제를 겨냥한 오픈 표준 ‘x402’를 인큐베이팅했다. 관련 벤처 투자도 빠르게 유입되고 있다.

그럼에도 아직은 초기 단계다. x402가 보고한 이용자는 수만 명 수준이며 월 거래량도 제한적이다. 전 세계 전자상거래 시장이 ‘수조달러’ 단위로 움직인다는 점을 감안하면, 에이전트 결제는 잠재력 대비 실사용은 이제 막 걸음마를 뗀 셈이다.

빅테크도 ‘AI 플랫폼 전쟁’…결제·신원·조정이 한 축으로

AI 생태계 전반에서는 플랫폼 경쟁이 더 거세지고 있다. 악시오스(Axios)는 메타(Meta)가 AI 에이전트를 위해 설계된 바이럴 소셜 네트워크 몰트북(Moltbook)을 인수하고 창업자들을 ‘슈퍼인텔리전스 랩(Superintelligence Labs)’에 합류시켰다고 11일 보도했다. 몰트북은 인간 소유자에 연결된 에이전트의 ‘검증 레지스트리’를 구축해, 에이전트가 사용자를 대신해 조정하고 거래할 수 있도록 설계된 것으로 알려졌다. 오픈AI(OpenAI)도 자율 에이전트 프레임워크 오픈클로(OpenClaw) 개발자를 영입한 것으로 전해졌다.

업계는 결국 신원(Identity), 조정(Co-ordination), 그리고 프로그래머블 결제(Programmable Payments)가 하나의 축으로 수렴한다고 본다. 소프트웨어가 경제 주체로 행동하려면 누가 누구를 대신하는지 증명해야 하고, 에이전트끼리 역할을 정하고 맞물려 움직여야 하며, 그 과정에서 자동화된 소액 결제가 끊임없이 발생하기 때문이다.

가령 AI 법률 에이전트가 다른 에이전트에게 리서치 비용을 청구하고, 물류 에이전트가 실시간 배송 데이터 업데이트를 데이터 제공자에게 결제하며, 분석 봇이 분 단위로 컴퓨팅 자원을 구매하는 모델이다. 이런 거래는 ‘빈번하고, 저액이며, 자동화’된 흐름이어서 워크플로에 직접 내장되는 스테이블코인 같은 프로그래밍 가능한 돈이 유리하다는 평가가 나온다.

월드 리버티 파이낸셜이 내세운 AI 에이전트 결제 전략은 이 경쟁에서 USD1의 입지를 선점하겠다는 시도다. 다만 기술적 완성도와 규제 환경, 실제 상거래 적용 속도가 맞물려야 시장이 본격적으로 열리는 만큼, 향후 업데이트가 구체적으로 어떤 결제 구조와 파트너십을 제시할지가 관전 포인트로 꼽힌다.

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