폴리마켓 베팅 결과 바꾸려 했나…이스라엘 기자에 협박 쏟아졌다

폴리마켓 ‘베팅’이 부른 협박…이스라엘 기자 “보도 바꾸면 죽이겠다”

폴리마켓(Polymarket) 이용자로 추정되는 이들이 이스라엘 언론인에게 보도 내용을 바꾸라며 협박을 퍼부은 정황이 알려졌다. 이란 미사일 타격 관련 보도가 거액이 걸린 예측시장 베팅 결과에 영향을 줄 수 있다는 이유에서다.

이스라엘 매체 타임스오브이스라엘의 에마누엘 파비안(Emanuel Fabian) 기자는 3월 10일(현지시간) 이스라엘 베이트셰메시 인근에서 발생한 ‘이란 미사일’ 타격을 취재해 보도했다. 당시 미국·이스라엘과 이란 간 긴장이 고조된 가운데, 파비안의 현장 보도는 “요격 미사일 파편이 아니라 탄두를 동반한 미사일”이었다는 취지로 정리됐다.

그러나 파비안은 이후 자신이 폴리마켓 이용자로 보이는 인물들로부터 수정 요구, 위협, 허위정보 유포를 연달아 받았다고 공개했다. 시작은 히브리어로 된 이메일이었다. 이메일 발신자는 파비안에게 “미사일이 아니라 이스라엘 요격체(interceptor)의 파편”이라고 기사 내용을 바꾸라고 요구했다. 또 베이트셰메시 시 당국과 이스라엘 국가 응급의료기관의 조사 결과가 그렇다고 주장했다.

파비안은 보도를 철회하는 대신, 이스라엘군 발표와 현장 영상 등을 근거로 “요격 파편이 아닌 미사일 탄두 사건”이라는 취지를 재차 설명했다. 이후에도 디스코드(Discord)와 왓츠앱(WhatsApp) 등을 통해 같은 수정 요구가 이어졌고, X(옛 트위터)에서도 폴리마켓 도박 계정으로 보이는 다수의 계정이 유사한 요구를 반복한 것으로 전해졌다.

파비안은 이런 압박이 폴리마켓에 올라온 특정 베팅과 연결돼 있다고 판단했다. “3월 10일 이란이 이스라엘을 타격했는가”를 묻는 시장에 약 1400만달러(약 208억6980만원, 1달러=1490.70원) 규모의 거래가 몰렸는데, 해당 사건이 ‘요격 파편’으로 분류되면 결과가 ‘아니오(No)’로 정산될 수 있어 일부 참여자들이 필사적으로 해석을 바꾸려 했다는 것이다.

“9억 원 잃게 하면 끝장낸다”…가족·자택 정보까지 거론

문제는 요구가 협박으로 번졌다는 점이다. 파비안에 따르면 미사일 타격 후 닷새가 지나면서 메시지 수위가 크게 올라갔다. 왓츠앱에서 ‘하임(Haim)’이라는 이름을 사용한 한 인물은 “보도를 바꾸지 않으면 죽이겠다”는 취지로 위협하며 반복적으로 ‘수정 기한’을 제시했다.

그는 “당신 때문에 우리가 90만달러(약 13억4163만원)를 잃게 되면, 우리는 그 이상을 투자해 당신을 ‘끝장내겠다’”는 메시지를 보냈다고 파비안은 밝혔다. 또 다른 메시지에서는 “당신은 아무것도 아닌 일로 목숨을 잃게 될 걸 알면서도 전쟁을 선택하고 있다”는 식의 협박도 있었다. 이후 이 인물은 파비안의 가족과 거주지와 관련된 구체적 정보를 언급하며 위협을 이어간 것으로 전해졌다.

협박 메시지 직후에는 변호사를 사칭한 인물이 전화로 연락해 “당신이 폴리마켓 시장 조작(market manipulation) 조사 대상이 됐다”고 압박하기도 했다. 파비안은 통화를 중단하고 경찰에 신고했으며, 현지 경찰이 관련 내용을 수사 중이라고 밝혔다.

“내 기사는 바뀌지 않는다”…예측시장이 흔드는 언론 윤리

파비안은 “이 도박꾼들이 베팅에서 이기기 위해 내 보도를 바꾸라고 압박한 시도는 성공하지 못했고, 앞으로도 그럴 것”이라고 선을 그었다. 다만 그는 “다른 기자들은 윤리적으로 더 취약할 수 있다”며, 상금 일부를 약속받는 방식으로 언론인을 회유하려는 시도가 충분히 가능하다고 우려했다.

실제로 파비안은 다른 매체의 동료 기자가 누군가로부터 “파비안에게 보도를 수정하도록 설득해 달라”는 요청을 받았다고 전했다. 동료가 폴리마켓 베팅과 관련된 사실을 확인한 뒤 상대를 추궁하자, 그 인물은 “이란이 이스라엘을 타격하지 않았다”에 베팅했다고 인정한 것으로 전해졌다. 나아가 파비안의 동료에게 “수정에 성공하면 수익 일부를 나누겠다”는 제안까지 했다는 설명이다.

해당 폴리마켓 시장은 기사 작성 시점에도 최종 정산이 완료되지 않았고, UMA 오라클 시스템을 통해 분쟁이 처리되는 절차를 기다리고 있다. 거래 규모는 1500만달러(약 223억6050만원)를 넘겼으며, 최근 두 차례의 중간 정산에서는 ‘예(Yes)’로 판정된 이력도 있는 것으로 알려졌다.

전쟁·정세까지 베팅하는 예측시장…‘내부자 거래’ 의혹 커진다

이번 사건은 예측시장 플랫폼에서 거액이 오갈 때, 결과에 영향을 줄 수 있는 당사자(언론인·관계자·공무원)를 겨냥한 압박과 회유가 현실화할 수 있음을 보여준다. 폴리마켓과 칼시(Kalshi) 등은 군사행동 가능성, 선거, 정책, 스포츠, 대중문화 이슈까지 폭넓게 베팅 시장을 열고 있어, 특정 사건의 ‘정의’와 ‘판정 기준’을 둘러싼 다툼이 반복되는 구조다.

이와 함께 내부자 거래 의혹도 커지고 있다. 군사 작전 등 민감한 이벤트를 앞두고 “시기적으로 지나치게 정확한” 대규모 베팅이 포착되면서, 기밀 유출 또는 내부 정보 활용 가능성이 끊임없이 제기돼 왔다. 실제로 지난달 이스라엘 정부는 “2025년 이스라엘의 대이란 공격” 관련 폴리마켓 베팅과 연관된 사건을 수사하며 예비군 병사 1명과 지인을 체포했다고 알려졌다. 당국은 이들이 비밀 정보를 이용해 베팅을 했고, 그 과정에서 국가안보를 위협했을 가능성을 들여다보는 것으로 전해졌다.

전쟁과 안보 이슈가 ‘베팅 상품’이 되는 시장이 커질수록, 플랫폼의 오라클 판정 체계뿐 아니라 언론·기관·개인의 안전을 어떻게 보호할 것인지가 새로운 과제로 떠오르고 있다.