기관들, 조정에도 ‘크립토 상승’ 전망 유지…ETF·스테이블코인으로 재편

기관 투자자 10명 중 7명 이상이 향후 1년 내 ‘크립토 상승’을 전망하는 것으로 나타났다. 최근 조정에도 불구하고 신뢰는 유지된 채 투자 방식만 더욱 정교해지고 있다는 분석이다.

기관 자금, 여전히 크립토로 향한다

3월 18일 EY파르테논과 코인베이스가 발표한 조사에 따르면 기관 투자자 351명 중 74%가 향후 12개월 내 암호화폐 가격 상승을 예상했다. 또한 73%는 2026년 크립토 투자 비중을 확대할 계획이라고 답했다.

다만 변동성에 대한 경계심도 뚜렷하다. 응답자의 49%는 리스크 관리, 유동성, 포지션 규모를 더 엄격히 관리하겠다고 밝혔다. 이는 최근 가격 하락이 시장 이탈이 아닌 ‘투자 방식 변화’를 유도했음을 시사한다.

ETF·스테이블코인 중심으로 구조 변화

기관 자금의 진입 경로도 빠르게 재편되고 있다. 조사에 따르면 66%가 이미 현물 암호화폐 ETF 또는 상장지수상품(ETP)에 투자하고 있으며, 81%는 규제된 상품을 선호한다고 답했다.

‘스테이블코인’의 활용도 역시 크게 확대됐다. 전체 응답자의 86%가 현금 관리나 송금 목적으로 스테이블코인을 사용하거나 검토 중이다. 이에 따라 기업들은 준비금 투명성과 거래 상대방 리스크 관리 기준을 강화하며 내부 통제 체계에 통합하고 있다.

이 같은 흐름은 실제 시장에서도 확인된다. 마스터카드는 3월 17일 스테이블코인 인프라 기업 BVNK를 약 18억 달러(약 2조6,864억 원)에 인수하며 크로스보더 결제 시장 확대에 나섰다.

토큰화, 금융 인프라로 확장

토큰화 시장도 빠르게 성장 중이다. 자산운용사 중 자체 자산 토큰화를 고려하는 비율은 1년 만에 40%에서 64%로 증가했다. 또한 63%의 기관 투자자는 토큰화 자산에 투자 의향을 보였고, 61%는 3~5년 내 거래·청산·결제 방식에 큰 영향을 줄 것으로 전망했다.

실제 사례도 등장하고 있다. 크라켄은 나스닥과 협력해 토큰화 주식을 개발 중이며, ‘xStocks’ 서비스는 이미 250억 달러(약 37조3,100억 원) 이상의 거래량을 기록했다.

규제, 기회이자 가장 큰 변수

기관 투자 확대의 핵심 변수는 ‘규제’로 나타났다. 2026년 투자 확대를 계획한 기관 중 65%는 명확한 규제를 주요 이유로 꼽았다. 반면 66%는 여전히 규제 불확실성을 가장 큰 리스크로 지적했다.

특히 시장 구조(78%), 디지털 자산 기업 라이선스(56%), 과세 기준(54%)에 대한 명확한 기준이 시급한 과제로 언급됐다.

다행히 제도 정비는 일부 진전을 보이고 있다. 미국에서는 스테이블코인 규제 틀을 마련한 ‘GENIUS 법안’이 시행됐으며, SEC는 토큰화 증권 관련 가이드라인을 발표했다. 또한 SEC와 CFTC는 ‘프로젝트 크립토’를 재가동해 디지털 자산 규제 공조에 나섰다.

전반적으로 기관 투자자들은 크립토 시장을 떠나기보다 더 ‘정교하게 참여’하는 쪽을 선택하고 있다. 규제 명확성이 확보될수록 자금 유입은 더욱 가속화될 가능성이 크다는 해석이 나온다.

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