테더, KPMG와 ‘빅4 감사’ 추진…투명성 논란 정면 돌파하나

미국 회계법인 ‘빅4’ 중 하나인 KPMG가 테더의 스테이블코인 감사에 나서는 것으로 알려지며, 시장의 관심이 급격히 쏠리고 있다. 그간 ‘투명성 논란’의 중심에 있던 테더가 본격적인 회계 검증 단계에 들어가면서다.

보도에 따르면 테더는 약 1,850억달러(약 278조 원) 규모의 달러 연동 스테이블코인 테더(USDT)에 대한 감사를 위해 KPMG를 선정했다. 동시에 PwC와 협력해 내부 시스템을 정비하는 등, 전면적인 감사 대비 작업도 진행 중이다. 회사 측은 앞서 “이미 ‘빅4 수준’의 기준으로 운영 중”이라며 감사 완료 의지를 밝힌 바 있다.

미국 확장·자금 조달 앞두고 ‘신뢰 확보’ 시도

테더의 감사 추진은 단순한 내부 정비를 넘어 전략적 행보로 해석된다. 엘살바도르에 기반을 둔 테더는 현재 미국 시장 진출과 함께 최대 200억달러(약 30조 원) 규모의 투자 유치를 추진하고 있다.

다만 약 5,000억달러 기업가치 평가를 둘러싼 ‘가격 부담’과 규제 리스크가 투자자들의 hesitation 요인으로 작용해 왔다. 이번 회계 감사는 이러한 불확실성을 해소하기 위한 핵심 카드로 평가된다.

‘암호화폐 기축통화’ USDT, 전통 금융과 연결

테더(USDT)는 현재 유통량 기준 약 1,850억달러 규모로, 사실상 암호화폐 시장의 ‘기축 통화’ 역할을 한다. 동시에 미국 국채의 주요 매입 주체 중 하나로, 디지털 자산과 전통 금융을 연결하는 핵심 축으로 자리 잡았다.

이번 감사가 완료될 경우, 기존 BDO 이탈리아가 제공하던 월간 ‘증명’ 수준을 넘어 자산, 부채, 내부 통제 전반에 대한 정밀 검증이 이뤄진다. 이는 테더의 재무 구조를 보다 투명하게 드러내는 첫 사례가 될 수 있다.

과거 ‘준비금 논란’…신뢰 확보 최대 과제

테더는 2014년 출시 이후 준비금 구성과 관련한 의혹이 끊이지 않았다. 특히 2023년 공개된 자료에 따르면, 2021년 기준 약 406억달러 준비금 대부분이 바하마 델텍은행에 보관됐으며, 중국 및 글로벌 은행의 기업어음 비중이 높았던 것으로 드러났다.

이 과정에서 테더는 정보 공개를 둘러싸고 미국 뉴욕 검찰과 법적 분쟁을 벌였고, 결국 두 차례 패소하며 자료를 공개해야 했다. 이러한 전례는 ‘투명성’이 테더의 가장 큰 약점으로 지적된 이유다.

규제 환경 변화…스테이블코인 제도권 진입

최근 미국에서는 스테이블코인 규제 틀이 빠르게 정비되고 있다. 지난해 7월 시행된 ‘제니어스 법(GENIUS Act)’은 최초의 연방 차원 스테이블코인 규제를 마련했고, 테더 역시 이에 맞춘 신규 토큰 ‘USAT’를 출시했다.

이번 감사 추진은 이러한 규제 변화와 맞물려 테더가 제도권 금융으로 편입되는 과정의 일환으로 해석된다. 감사 결과와 공개 수준에 따라, 테더의 시장 신뢰도와 글로벌 금융 내 위상에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.

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