메타, 리얼리티 랩스 대규모 감원…AI 집중 노선

메타 플랫폼스(Meta Platforms Inc.)가 오늘 수백 명의 직원을 해고하기 시작했다. 특히 '리얼리티 랩스(Reality Labs)' 가상현실 부서가 큰 타격을 받은 것으로 드러났다. 해고 대상 직원의 수는 최대 700명에 이를 것으로 추정되고 있다. 이는 메타가 인공지능 분야에 집중하기 위함이며, 메타버스 진출 노력을 축소하는 일환이다.

메타 대변인은 성명에서 "메타 내 각 팀은 목표 달성을 위해 정기적으로 재구성이나 변화를 시행하고 있으며, 가능한 한 영향을 받는 직원들에게 다른 기회를 제공하고 있다"고 밝혔다. 이번 해고는 메타의 최고경영자 마크 저커버그(Mark Zuckerberg)가 글로벌 직원의 20%까지 축소할 계획이라는 보도가 나온 지 한 달 만에 이루어졌다. 올해 초에 이미 '리얼리티 랩스' 부서는 약 1,000~1,500명의 직원을 감축했다.

메타의 인공지능 분야에 대한 전환은 고용 전략에도 반영되어 있다. 직원 수가 급감하고 있음에도 불구하고, 메타는 '슈퍼인텔리젼스 연구소(Superintelligence Lab)'를 이끌 수 있는 AI 전문가들을 계속해서 채용하고 있다. 하지만 채용 초기에 몇몇 주요 인재가 회사를 떠났다는 소식도 나왔다.

최근 메타는 새로운 주식 옵션 인센티브 프로그램을 통해 고위 경영진을 유지하기 위해 노력하고 있다. 이번 주 보고서에 따르면 재무 책임자 수잔 리(Susan Li)를 비롯한 몇몇 최고 경영진이 주식 옵션을 부여받았으며, 이는 메타가 인공지능에 대규모 투자를 계속함에 따라 고위급 리더십을 유지하기 위한 노력으로 볼 수 있다. 메타 대변인은 "이 주식 보상이 성공할 경우 모든 주주들에게 혜택을 줄 것이다"고 말했다.

최근 메타는 캘리포니아에서 제품이 사용자에게 중독성과 해를 미친다는 판결을 받은 후 법적 어려움에 직면했다. 이로 인해 메타는 비싼 대가를 치르게 될 것으로 예상된다. 지난날에는 아동 성착취를 방지하지 않았다는 이유로 3억 7,500만 달러(약 5,400억 원)를 배상해야 한다는 다른 소송에서도 패소했다.