LG에너지솔루션, BMW에 10조 원 규모 전기차 배터리 공급... 수익성 돌파구 될까?

LG에너지솔루션이 BMW에 10조원이 넘는 규모의 전기차용 원통형 배터리를 공급할 것으로 알려지면서, 수익성 둔화에 직면한 배터리 사업에서 대형 수주를 발판으로 반등을 노리는 모습이다.

LG에너지솔루션은 30일 1분기 실적 발표 콘퍼런스콜에서 지름 46밀리미터 규격의 46시리즈 원통형 배터리를 100기가와트시 이상 신규 수주했고, 관련 수주 잔고도 440기가와트시 이상 확보했다고 밝혔다. 회사는 계약 상대를 공개하지 않았지만, 업계에서는 이 물량이 BMW 차세대 전기차에 들어갈 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 계약 기간은 최장 10년, 연간 공급 물량은 10기가와트시 수준으로 전해졌으며, 이를 금액으로 환산하면 총수주액이 10조원을 넘을 것이란 관측이 나온다. LG에너지솔루션이 BMW의 순수 전기차에 배터리를 공급하는 것은 이번이 처음이다.

이번 수주는 LG에너지솔루션의 고객 다변화 측면에서도 의미가 있다. 이 회사는 그동안 메르세데스-벤츠, 미국 전기차 스타트업 리비안, 중국 체리자동차 등에 원통형 배터리를 공급해 왔는데, 여기에 BMW까지 더해지면 유럽 완성차 업체와의 협력 기반이 한층 넓어진다. 특히 원통형 배터리는 구조가 단순해 생산 효율을 높이기 쉽고, 최근에는 고용량 설계를 통해 전기차 주행거리와 성능을 끌어올릴 수 있는 방식으로 주목받고 있다. 완성차 업계가 배터리 형태를 다변화하는 흐름과도 맞물린다.

다만 당장 실적은 녹록지 않다. LG에너지솔루션의 올해 1분기 연결 기준 영업손실은 2천78억원으로, 지난해 같은 기간 3천747억원 영업이익에서 적자로 돌아섰다. 매출은 6조5천550억원으로 2.5% 줄었고, 순손실은 9천440억원을 기록했다. 미국 배터리 보조금 축소의 영향이 이어진 데다, 북미 지역 에너지저장장치 생산거점 확대 과정에서 발생한 초기 안정화 비용, 북미 전략 고객사향 전기차 파우치형 배터리 물량 감소 등이 수익성을 끌어내린 것으로 풀이된다. 배터리 업계는 최근 전기차 수요 성장세가 예상보다 완만해지면서, 생산능력 확대 속도와 실제 주문 증가 사이의 시차를 견디는 국면에 들어선 상태다.

회사는 실적 개선의 돌파구로 에너지저장장치 사업 확대를 내세우고 있다. 이창실 최고재무책임자 부사장은 지난해 10% 미만이던 에너지저장장치 매출 비중이 현재 전체 매출의 20% 중반까지 올라왔고, 연말에는 30% 중반 이상으로 높이겠다고 밝혔다. 에너지저장장치는 전력을 저장했다가 필요한 시점에 공급하는 설비로, 전력망 안정과 인공지능 데이터센터 전력 수요 대응에 활용도가 커지고 있다. LG에너지솔루션은 전력 인프라와 데이터센터를 중심으로 신규 수주를 늘리고, 북미 생산거점의 조기 안정화에 집중하는 한편, 전기차 부문에서는 제품 포트폴리오 다변화와 유연한 생산 체계를 앞세워 수요 회복에 대응하겠다는 방침이다. 연말 가동을 목표로 하는 미국 애리조나 공장 준비도 예정대로 진행한다는 계획이다.

결국 이번 BMW 수주는 단순한 공급 계약을 넘어, 전기차 시장 둔화와 보조금 축소로 흔들린 배터리 업계에서 장기 고객을 확보했다는 점에 의미가 있다. 동시에 에너지저장장치 비중 확대와 북미 생산거점 안정화가 계획대로 이뤄질 경우 LG에너지솔루션의 실적 구조도 전기차 중심에서 보다 분산된 형태로 바뀔 가능성이 있다. 이 같은 흐름은 향후 글로벌 배터리 시장에서 수주 경쟁이 기술력뿐 아니라 생산 유연성, 고객 다변화, 비전기차 수요 대응 능력까지 함께 겨루는 방향으로 이어질 가능성을 보여준다.