금호석유화학이 고성능 타이어용 기능성 부타디엔 고무 개발 성과로 대통령 표창을 받았다.
금호석유화학은 7일 열린 제1회 기술개발인의 날 유공 정부포상에서 ‘실리카 친화형 기능성 부타디엔 고무’를 개발한 공로로 대통령 표창을 수상했다고 8일 밝혔다. 시상식에는 금호석유화학 고무연구랩의 김재윤 수석연구원이 참석했다.
이번에 개발한 소재는 기능성 부타디엔 고무에 실리카가 균일하게 분산되도록 한 것이 특징이다. 실리카는 타이어의 연비와 젖은 노면 제동 성능을 높이는 데 활용되지만, 부타디엔 고무와의 친화력이 낮아 균일하게 섞기 어렵다는 한계가 있다.
금호석유화학은 실리카 친화력을 높인 합성고무를 통해 타이어의 마모 성능과 연비, 젖은 노면에서의 제동력을 함께 높였다고 설명했다. 이 소재는 높은 수준의 마모·연비 성능이 요구되는 전기차용 타이어에도 적용되고 있다.
금호석유화학은 새 합성고무에 맞는 품질관리 기준을 마련해 국내외 타이어 제조사에 제안했다. 이후 해당 기준은 고객사의 제품 관리 기준으로 정착됐다.
합성고무 제조사가 제품 관리 기준을 먼저 제안하고 타이어사가 적용한 것은 이번이 처음이라고 회사 측은 밝혔다. 이는 소재 개발에 그치지 않고 고객사의 생산·품질관리 과정까지 연결한 사례라는 설명이다.
금호석유화학 관계자는 “고객의 잠재적인 수요를 먼저 발굴해 시장을 이끄는 고부가가치 소재를 지속적으로 개발해 나가겠다”고 말했다. 회사는 고성능 타이어와 전기차용 타이어에 적용되는 합성고무 개발을 이어갈 예정이다.

