“경제난 대안은 암호화폐”…코인베이스 광고, 영국서 방송 금지 처분

‘문제 해결책으로 암호화폐’…코인베이스 광고, 영국서 금지 조치

영국의 광고 규제 당국이 코인베이스의 대규모 TV광고에 대해 ‘무책임한 표현’을 이유로 방송 금지 결정을 내렸다. 해당 광고는 디지털 자산을 경제난 극복을 위한 대안처럼 묘사하며 투자 위험성을 제대로 알리지 않았다는 지적을 받았다.

코인베이스는 지난해 여름, 2분 분량의 ‘Everything Is Fine(모든 게 괜찮아)’ 광고를 공개했다. 이 광고는 영국이 쥐로 들끓는 더럽고 우울한 나라로 묘사되며, 생활비와 주거비 상승, 일자리 부족 등 각종 사회 문제를 풍자적으로 보여줬다. 광고 속 시민들은 배설물에 뒤덮인 거리에서도 “모든 게 괜찮아”라고 노래하는 반면, 부유한 커플은 스포츠카를 타고 “두바이행”을 외친다.

문제는 이 광고가 암호화폐, 특히 비트코인(BTC)을 전혀 직접 언급하지 않으면서도, 확실한 해결책처럼 디지털 자산을 암시했다는 점이다. 광고는 “모든 것이 괜찮다면 아무것도 바꾸지 마세요”라는 문구를 제외하면 어떠한 투자 경고나 정보도 담지 않았다.

영국 광고심의기구(ASA)는 해당 광고에 대해 총 35건의 민원을 접수하고, 심사 끝에 “사회경제적 불안감을 부추긴 뒤 코인베이스를 전통 금융의 대안처럼 제시했다”고 판단했다. 당국은 “생활비와 주거 문제 등 심각한 현실을 유머로 다룬 점, 그리고 변화(change)를 암시한 점이 고위험 금융 상품을 손쉬운 해결책으로 보이게 만든다”고 강조했다.

실제로 광고에서는 생활비 폭등으로 생선가스 가격 표시에 계산기가 고장 나고, 고학력자가 갑자기 배달 일자리를 구하는 장면 등이 나온다. 이는 팬데믹 이후 급등한 인플레이션과 파운드화 구매력 약화를 풍자한 것이다. 코인베이스는 비트코인을 ‘고정 공급으로 인플레이션을 방어할 수 있는 자산’으로 소개하려는 의도였다고 설명했다.

이 광고는 온라인에서 수백만 회 조회되며 관심을 끌었지만, 이번 조치로 유튜브와 모든 스트리밍 플랫폼, 그리고 일부 지하철 및 기차역 야외 광고에서도 더이상 송출되지 못하게 됐다. 광고 속 일부 장면은 목욕 중이던 등장인물이 천장을 뚫고 추락하거나 가족이 정전에 갇히는 등 재난에 가까운 연출도 포함돼 있어 논란을 키웠다.

이에 대해 코인베이스 측은 “광고는 특정 솔루션을 암시하지 않았다”며 반박했다. 또 “광고에 나오는 인물들은 취약계층이 아닌 재정적으로 안정된 사람들”이라고 주장했다. 동시에 영국 내 신규 고객을 대상으로 디지털 자산 이해도 테스트와 24시간 유예 기간 등 보호 장치가 마련돼 있다고 덧붙였다.

브라이언 암스트롱 코인베이스 CEO는 이번 조치를 ‘검열’이라 표현하며 "금지된다는 건 어딘가 진실이 숨어 있다는 뜻"이라고 반발했다. 그러나 광고에 경고 문구조차 넣지 않은 점을 들어, 처음부터 규제를 의식하며 ‘논란 자극’ 자체를 마케팅 수단으로 삼은 것 아니냐는 분석도 나온다.

한편 ASA의 결정에도 불구하고 코인베이스는 해당 광고를 SNS 채널에서 공유하는 것은 가능하다. 다만 유튜브나 방송용 광고로 재사용하려면 일부 콘텐츠 수정을 피할 수 없게 됐다. 결과적으로 코인베이스는 규제 저촉에도 불구하고 ‘금지 광고’로 인해 더 큰 홍보 효과를 얻는 셈이 됐다.

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